方浩推開煉丹院的門時，爐火正燒得發藍。藥霧在密室裡打著旋兒，聞著像鐵鍋燉爛了的苦瓜混了銅鏽，嗆得人鼻根發酸。他腳步沒停，直奔最裡頭那張石臺——血衣尊者正低頭搗藥，手裡玉杵一下一下砸得極穩，像是在給誰數心跳。
“藥劑進度如何？”方浩開口，嗓門不大，但壓住了爐子咕嘟聲。
血衣尊者抬頭，眼白泛黃，眼下掛著兩片青黑，活像被人拿擀麵杖擀過：“第三次試配成功了。”他手腕一翻，遞出個瓶子，淡金色藥液晃了晃，瓶身刻滿細紋，不仔細看還以為是裂痕，“靈力抗性提升三成，斷骨再生只需半炷香。”
方浩接過瓶子，掂了掂，輕得跟空的一樣。他擰開蓋子嗅了下，一股子甘草味後頭藏著點腥氣，像是雨天晾不幹的皮靴。“標籤呢？”
“沒寫。”血衣尊者把玉杵往藥缽裡一插，直起腰，“寫了怕你們亂喊名字，回頭傳出去叫‘金大腿汁’還是‘續命一號’，我嫌丟人。”
方浩樂了，把瓶子塞進懷裡：“那就叫它‘血爺秘釀’，聽著像祖傳偏方，適合走街串巷推銷。”
血衣尊者懶得接話，轉身從架子上取下三個白瓷碗，分別倒了一滴藥液，又加清水稀釋，端到外間。三名弟子早已候著，金丹未滿，一個個繃著臉，生怕喝出個腸穿肚爛。
“每人一口，別咽太快。”方浩站在邊上，揹著手，“要是當場長出八塊腹肌，算你們運氣好。”
第一口下去，沒人吭聲。第二口剛咽，左邊那弟子猛地抬手，掌心雷“啪”地炸出一團小火花，比平時亮了不止一倍。右邊那位不小心蹭了桌角，劃出道血口子，眾人還沒來得及叫，血口子已經結痂脫皮，露出新嫩肉色。
“這回真不是幻覺？”中間那位摸著自己胳膊，一臉不信，“我剛才感覺骨頭縫裡有螞蟻爬，現在……好像真硬了點？”
方浩點頭：“看來不是光補鈣。”
血衣尊者卻蹲在角落，捏起一隻空碗對著光瞧。碗底積了層黑渣，細得像灰，卻不散。他用指甲輕輕一撥，那黑渣竟微微扭動，像被驚擾的蟲卵。
“不對。”他低聲說，“前兩次失敗的樣本也有這個。”
方浩湊過去，眯眼看了會兒：“你這藥是不是摻了地溝油？”
“是藥性融合時析出的。”血衣尊者起身，快步走到記錄架前，抽出三份卷宗攤開比對，“所有失敗批次都用了井水，而且是老井那邊的。成功這批……是你讓人送來的山泉。”
“所以問題出在水？”方浩皺眉，“咱們宗門的井，什麼時候能毒到讓藥反胃了？”
血衣尊者沒答，轉身取了個測試陣盤，倒上半碗井水，指尖一點陣眼符。陣盤嗡鳴幾聲，水面先是泛起漣漪，接著一絲極細的黑線緩緩浮出，扭曲如髮絲，觸碰到陣紋時還猛地一縮，像是躲著什麼。
兩人對視一眼。
“這不是汙染。”血衣尊者聲音低了八度，“是有人種進去的。”
方浩盯著那根黑絲，忽然笑了：“難怪最近洗衣服特別費皂角，我還以為是弟子們練功太猛，汗味重。”
“笑歸笑。”血衣尊者已經鋪開空白玉簡，提筆就寫，“我得設計個淨化陣，先把水源處理了。這種東西，留在藥裡遲早壞事。”
“你要不要順便研究下怎麼把它做成面膜？”方浩靠牆站著，掏出那個空藥瓶轉著玩，“廣告詞我都想好了——‘一抹去晦氣，三天見人形’。”
血衣尊者頭也不抬：“再貧，下次給你灌一瓶加量版，讓你從腳趾頭開始返祖。”
方浩收了笑，瞥了眼爐火。藥霧依舊繚繞，但氣味變了，苦中帶澀，像誰把整座舊廟拆了燉湯。他沒再說話，只把空瓶攥緊了些，指節微微發白。
遠處鐘樓敲了三響，夜已過半。煉丹院內，爐火未熄，筆尖在玉簡上沙沙作響，像春蠶啃葉。血衣尊者勾完最後一道符線，吹了口氣，將玉簡立在燈下晾乾。
方浩仍站在原地，目光落在那碗井水上。黑絲沉底，不動了，可水面倒影裡，它的形狀似乎變了，彎成一個極小的鉤。
