方浩的掌心還在發燙。
那道從青銅鼎上蹭來的紅線像活物似的，順著指縫往上爬，熱得不像是鏽跡，倒像是剛出爐的鐵條。他單膝跪在藥園邊緣，左手撐著鼎身，指節壓得發白。清心藤已經縮回霧氣裡，弟子們歪七扭八躺了一地，有的哼哼兩聲坐起來，眼神還飄著，嘴裡嘟囔“臘肉怎麼就沒了”；有的乾脆翻個身繼續睡，口水滴在符紙上糊成一片。
晨風一吹，竹籬笆沙沙響。霧沒散盡，灰濛濛罩著半座山頭，跟鍋蓋燜飯似的。
方浩沒動。他知道這時候誰先開口，誰就扛起這攤子事。可他剛從夢裡爬出來，魂兒還沒全歸位，懶得說話。只把鼎往前推了半寸，鼎底碾過碎石，發出一聲悶響——不大，但夠近的人耳朵都是一跳。
東邊石階上傳來腳步聲。
楚輕狂來了。一身青灰劍袍，腰帶系得一絲不苟，手裡那把劍連鞘都沒卸，走得不緊不慢，像去茶館聽書。他在三級臺階上站定，掃了一眼廣場：兩個弟子蹲在地上撕符紙疊紙船，一個抱著膝蓋念《菜經》第三卷“嫩葉三分熟，老梗五分香”，還有人拿硃砂筆往同門臉上畫鬍子。
他嘴角抽了一下。
“懶筋不斬，道基難固。”話音落，右手猛然抽出長劍。
劍未出鞘，一道靈光自劍柄炸開，騰空而起，化作一尊三尺高的虛影——銀鱗、窄目、背生雙翼，正是他的本命劍靈。它懸浮半空，不動如雕，卻讓整個廣場的空氣都往下沉了半寸。
“啪！”
第一聲脆響從人群裡炸出來。
靠牆打盹的那個弟子猛地睜眼，冷汗順著脖子往下淌。他剛才夢見自己在廚房偷燉雞，火候正到酥爛，結果鍋蓋一掀，裡頭坐著宗主笑眯眯啃骨頭。現在醒了，手還在抖，彷彿真被誰抽了一鞭子。
“啪！啪！”又是兩聲。
兩名疊紙船的弟子同時抬頭，臉色發白。他們感覺後頸一涼，像是有根看不見的線被人剪斷了，整個人輕了一圈，腦子也清楚了——原來剛才不是困，是有人在拖他們往下墜。
劍靈盤旋一週，驟然俯衝，在眾人頭頂劃出一道銀弧。光尾掃過之處，地面符文重新亮起，原本閃爍不定的陣紋穩了下來，像被澆了冷水的炭火，噼啪幾聲，重燃。
幾個弟子下意識站直。
有人握緊法器，有人掐起手印，有個小胖子甚至嗷一嗓子蹦起來，差點撞上飛過的劍靈。
楚輕狂站在原地沒動，額角滲出細汗。這招他練了三年，叫“斬惰鏈”，專破修行中的懈怠之氣。說白了就是用劍意震醒神志，可平日也就震醒三兩個人，今天一口氣劈了十幾根“鏈子”，劍靈都晃了半拍。
“行了。”他低聲說，“別裝死，都給我站起來。”
人群開始動。
有人揉臉，有人甩頭，有個女弟子直接吐了一口濁氣，臉色由青轉紅。她剛才被拖進一個迴圈夢，夢見自己十年沒升職，每月初一還得給師姐磕頭領符水，越想越憋屈，差點真認了命。
劍靈迴旋，劍尖直指天際，驟然爆發萬丈光芒。光波如潮擴散，所過之處，靈力自發流轉，掌心發熱，腳底生根。全場氣勢為之一振，連地上躺著的都一個激靈爬起來，自覺列隊。
楚輕狂這才鬆了口氣，伸手召劍靈歸鞘。
可劍靈沒動。
它懸在半空，劍身微微震顫，劍尖緩緩偏轉，遙遙指向北方山脈深處——那一片常年雲霧鎖著，連飛鳥都不過境。
底下頓時嗡了一聲。
“它指那兒幹啥？”
“莫非有敵潛伏？”
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