滇省的連綿群山深處。
雲霧像溼漉漉的紗幔，終年纏繞在青黑色的山尖上。
毒蠱氏族的聚居地就藏在這片群山之中。
吊腳樓依山而建，木樓縫隙裡飄出淡淡的草藥香，混雜著毒蟲爬行時特有的腥氣。
毒蠱秘境。
密林盡頭的石壁前，一道暗紫色的光暈驟然收縮，楊霜苒的身影從光暈中走出。
她穿著靛藍色的麻布長裙，裙襬上繡著銀線勾勒的蠱蟲紋樣。
那裸露的小臂上爬著幾縷淡綠色的藤蔓狀紋身，那是氏族與蠱蟲共生的印記。
半年的秘境歷練讓她的皮膚曬成了健康的蜜色。
但她的眼神卻比當年兩度出山時，變得更加沉靜，像那山澗深處不挪不移的青石。
“吱呀——”
一隻翅膀展開近兩米的叉字蝠從她身後的光暈中穿出，翅膀扇動帶起一陣涼風，停在她肩頭時收斂了鋒芒，用腦袋親暱地蹭著她的臉頰。
它深紫色的羽翼上泛著光澤，眼瞳裡閃爍著與主人相似的冷冽，翼骨末端的骨刺泛著幽藍，顯然毒性已遠勝從前。
“霜苒。”
一個蒼老的聲音從吊腳樓方向傳來。
族長拄著蛇頭柺杖站在石階上，他的蓑衣還沾著山間的露水，銀白的鬍鬚在風中微微顫動。
“秘境裡的半年，看來沒白費。”
楊霜苒抬頭，目光落在族長身上，微微頷首：“族叔。”
她的聲音清冽，像山泉水敲在石上，“叉字蝠已經突破到天王級高階，57級了。”
叉字蝠像是聽懂了，喉嚨裡發出低沉的嘶鳴，翅膀得意地扇了扇。
族長渾濁的眼睛裡閃過一絲讚許，隨即沉聲道：“幻幽冠位大人主持的選拔賽在長安舉行，氏族決定讓你去。”
“賽制為擂臺賽，共8個名額。”
竹杖頓了頓，柺杖在青石板上敲出篤篤的聲響，“李炎森、李明翰……”
“這兩年的全國大賽你未得冠軍，只是因為這兩位的精靈對你的精靈的屬性剋制。”
“也該讓他們知道，毒蠱氏族的傳人，不止於此。”
楊霜苒指尖輕輕撫過叉字蝠的羽翼，那羽翼下的肌肉緊繃著，彷彿隨時能振翅而起。
她望著遠處被雲霧吞沒的山峰，語氣聽不出波瀾：“我知道。”
“知道什麼？”族長追問。
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……
