“該說對不起的是我，”拾夜抬手，輕輕撫摸著她的後腦，指尖陷入她柔軟的髮絲，“是我太大意了，以為自己強大到能掌控一切，結果卻陷入險境，還讓你這麼擔心。”
“不是阿夜的錯......”流螢的額頭依舊與拾夜相抵，鼻尖蹭著他的鼻尖，沉默隨即在兩人之間流淌，只有溪水潺潺和彼此交織的呼吸聲清晰可聞，拾夜的敘述像一塊沉重的石頭投入她心湖，激起層層的擔憂與後怕。
過了許久，流螢才微微抬起頭，她的眼眸閃爍著一種異常複雜的光芒——有心疼，有堅定，還有一種經過深思熟慮後的決然。
“阿夜...”她的聲音很輕，卻異常清晰，帶著一種前所未有的鄭重，“我在想...我們...退出星核獵手，不去管任務了，好不好？”
拾夜微微一怔，眼中閃過一絲訝異，他沒想到流螢會突然提出這個，他看著她，沒有立刻回答，只是靜靜地等待她繼續說下去
流螢深吸一口氣，繼續說了下去。
“我知道，艾利歐的「劇本」很重要，卡芙卡他們也是重要的同伴......但是，我...”
“我不想某一天，突然發現你回不來...”
流螢凝視著拾夜的雙眼，儘管眼神依舊堅定，但聲音裡卻帶上了點點細微的顫音。
“我們...我們找個安靜的地方，就我們兩個人，一個沒有星核、沒有任務的地方，像在辰光市那樣，只是普通地生活，看日出日落，逛集市，做飯，看電影...所有你想體驗的東西，我都陪著你......一直一直陪著你。”
“就像曾經，你和說過的那樣......”
“過上沒有戰鬥...只有彼此的生活...”
這個提議讓拾夜心裡泛起陣陣漣漪——退出星核獵手，遠離戰鬥和危險，和流螢去過她所向往的、寧靜的二人世界......這又何嘗不是他內心深處，那一直期盼著的未來？
他注意到她眼中不容置疑的認真，知道這不是她一時衝動的想法，而是積壓已久的擔憂與渴望最終爆發的結果——這是用她的方式去保護他，守護他們來之不易的重逢。
但...他望著流螢那雙盛滿了擔憂、期待與孤注一擲般決然的眼眸，心臟像是被一隻無形的手緊緊攥住，泛起一陣細微的疼痛。
拾夜不能答應她，更無法答應她——
當然不可能是因為對星核獵手的歸屬感，也並不是因為對卡芙卡、刃他們的情誼——那些或許很重要，但完全比不上流螢。
真正將他束縛在這條道路上的，是比這些更沉重、更無法掙脫的東西——是與艾利歐達成的交易，也是關於終局的冰冷契約。
他緩緩抬起手，指尖拂過流螢的臉頰，拭去那並不存在的淚痕，動作珍重而緩慢。
他的目光深邃，裡面翻湧著流螢無法完全讀懂的複雜情緒——有歉意，有掙扎，但最終沉澱下來的，是一種不容動搖的堅定。
“抱歉...”他的聲音低沉，帶著一種近乎嘆息的溫柔，“我們...有不能退出的理由。”
“是因為...和艾利歐的交易，對嗎？”
流螢眼中的光芒瞬間黯淡了幾分，按在他肩頭的手指無意識地收緊，緊緊抓住了他的衣服，聲音幾乎快要散在吹過的微風裡。
拾夜的沉默給了她答案。
她早就知道，從拾夜第一次與艾利歐的那次任務開始，她就隱約察覺到有什麼無形的鎖鏈束縛住了他，只是她一直不願深究。
“阿夜......”流螢的聲音帶著一種近乎哀求的堅定，“到底是什麼交易？是什麼樣的未來，值得你用一次次踏入險境來換取？”
拾夜望著她，望著她眼中那片不肯放棄的執拗星光，他知道，他無法再回避了——
艾利歐所提及的冰冷的、宏大的、令人絕望的真相，他本想獨自揹負，直至終局。
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