“小念，那我們說好了，等這次戰役結束，你就回來休息一段時間，順便....”手機裡傳來的聲音頓了頓，“有個驚喜等著你...”
雖然話裡話外都是對顧念將要回來的期待，但其下，卻仍舊遮掩不住對他的擔憂。
“嗯，說好了。”顧念的聲音帶著些許電流的雜音，但其中的溫柔卻依然清晰可辨。
通訊結束通話後的忙音在休息室裡迴盪。
顧念看著已然暗下去的螢幕，指尖摩挲著冰冷的金屬外殼，那上面似乎還殘留著剛才通話的時候，指尖敲擊留下的細微震動。
疲憊如同沉重的潮水，不斷侵蝕著他的意識——連續不斷的高強度作戰，指揮、突襲、資料破解、與反物質軍團的正面交鋒...
即便是他的身體，也已逼近極限。
“才剛回來，就迫不及待跟你女朋友打影片電話呢。”一隻粗糙、同時又傷痕累累的大手，從顧念身後伸出拍了拍他的肩膀。
“嗯，畢竟....”不用回頭，顧念便已知道來者是誰，“現在的我...虧欠了她太多......”
“所以，我的提議考慮得怎麼樣了？”
“老師...我......”顧念轉過身子，卻低著頭，似乎有些不知自己到底該說一些什麼。
被他稱作“老師”的中年男子並不奇怪他的反應，但依然心有不忍，依然想要勸阻。
“顧念...我知道你的想法，但遭受反物質入侵的星球數不勝數，而我們帕諾星...”中年男子深深地嘆了口氣，隨即繼續說道，“並不強大，又何德何能......撐住了那麼久呢？”
“老師，也許入侵我們的只是反物質軍團的一小部分，”顧念並不死心，仍舊想要反駁，“那些被入侵的星球永遠都是慘敗，可我們的每一次戰鬥都僅僅是差一點...明明就只是差那一點....我們，就能戰勝他們......”
“顧念，你還不明白嗎？為什麼總是差那一點？難道你就真的不明白嗎？！”中年男子的語氣突然急促起來，“它們——軍團那些畜牲，分明是在嘲笑、戲耍我們啊！！”
“而你......顧念，你不應該與我們一起陪葬，”男子意識到自己有些失態，無奈地搖了搖頭，“你的未來，更應該是星辰大海。”
“我......”
顧念張了張嘴，卻感覺喉嚨被什麼東西堵住，他看著老師那張佈滿風霜、眼含痛楚與期冀的臉，那上面每一道皺紋都刻印著與反物質軍團周旋時的疲憊、掙扎與絕望——
他知道老師說的是實話，殘酷的真相，那些被標註為“惜敗”、“擊退”的戰鬥報告背後，是敵人遊刃有餘的貓捉老鼠般的戲弄，帕諾星的抵抗，在軍團面前，或許真的只是一場被刻意拉長時間的、徒勞的垂死掙扎。
“可我的家在這裡...”顧念的聲音乾澀，“挽桃在這裡，你們...我的戰友都在這裡。”
“家可以重建，在新的土地上，”中年男子的語氣斬釘截鐵，帶著一種近乎殘忍般的清醒，“看看外面，顧念，看看那些還在訓練、臉上還帶著最後一絲希望的人——他們很多人的父母、兄弟姐妹，已經在那些‘差一點’的戰鬥中，化為塵埃了......我們，已經沒有什麼可以失去的了......但你不同，顧念。”
他再次用力拍了拍顧念的肩膀，這一次力道重得幾乎讓他踉蹌。
“你是我們中最有天賦的，你的未來不該和這顆星球綁在一起，所以，帶著蘇挽桃走，離開這裡，忘記帕諾星，忘記這場註定失敗的戰爭，然後去別的星系重新開始。”
老師的手並未鬆開，反而抓得更緊，指甲幾乎要嵌進顧念的制服布料裡。
“這是命令，顧念——作為你的導師，作為......這場戰役的臨時指揮官，我給你下達的最後一道命令——活下去，帶著希望活下去，而不是在這裡，和我們一起，成為星際和平公司遇難表上一個微不足道的數字。”
休息室陷入死寂，只有遠處隱約傳來的引擎檢修聲和士兵壓抑的交談聲。
“不要有任何負擔，顧念，”男子語重心長地說道，“離開的人不在少數，而我們不願離開......也不過是為了那些逝去的人......”
“但，你不一樣......你還有蘇挽桃......”
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