“可至少也應該提醒一下流螢他們吧？”卡芙卡的聲音不疾不徐地落下，帶著一點點若有若無的笑意，但那雙眼睛看著艾利歐的時候，比平時多了一層說不清的東西——不是質問，只是詢問，像是在確認某個早就知道答案、卻還是想聽它親口說出來的問題。
“提醒什麼？”聞言，艾利歐抬起頭，耳朵輕輕動了動，尾巴在身側微微擺了一下。
“提醒他們會遇到超出預期的危險，”卡芙卡說，“或者提醒他們會遇到絕滅大君。”
“提醒了，然後呢？”
艾利歐開口問道，它的聲音依舊平穩，但在那雙貓瞳裡有什麼東西微微沉澱下來。
“如果我在出發前就告訴他們，‘你們這次可能會遇到絕滅大君’，他們會怎麼做？”
流螢的目光動了動，但沒有說話。
“他們會變得更謹慎，”艾利歐繼續說道，“尤其是拾夜——如果他知道歸寂可能出現，他會從一開始就把警戒級別提到最高，會用最快的速度鎖定星核的位置，然後用最為直接的方式完成回收，帶著流螢離開。”
“他不會去管桃花源的本質是什麼，不會去聽顧念的故事，甚至不會給他任何解釋的機會——因為在拾夜的優先順序裡，流螢的安全高於一切，而歸寂這位「毀滅」令使的出現，意味著‘未知的風險’會被無限放大。”
“他不會讓自己陷入任何可能被拖延的局面，”艾利歐的尾巴在身側掃了一下，“他會用最快的速度找到星核，回收，離開。”
“這樣的話...那個顧念...”星張了張嘴。
“顧念並不重要。”艾利歐的尾巴在身側輕輕掃了一下，那雙貓瞳平靜地看向星。
它的聲音平淡，完全就像是在陳述一個再普通不過的事實——但正因為太過平淡，反而讓這句話的重量清晰地落進了空氣裡。
星想說些什麼，但最終沒能說出來。
“至少對我來說，他並不重要，”艾利歐補充道，耳朵動了動，“他活下來也好，死在桃花源裡也罷，或者最後踏上巡獵的路去追歸寂——這些都與我無關，與劇本無關。”
“那什麼才重要？”卡芙卡的聲音依舊不疾不徐地落下，那雙眼睛看著艾利歐，像是在等一個早已知道但必須親耳聽到的答案。
“重要的是回收星核的時機——它不能被倉促回收，因為歸寂一直在注視桃花源——”
“他一直都在等待——在等顧念的痛苦發酵到最濃烈的時刻——等他的絕望、他的掙扎、他的自我欺騙，全部積累到頂點後，便會將那張只差最後一筆的‘笑臉’徹底完成。”
“這不是力量的較量，這是儀式。”
“他要的不僅僅是帕諾星的毀滅，他要的是毀滅的過程足夠完整，足夠有儀式感，或者說是‘美感’——用他的話說便是‘藝術’。”
“所以...”星的聲音有點幹，“如果他不是最後自己出來，而是一直躲在暗處看著...”
“他會一直看到最後。”艾利歐說。
“如果拾夜和流螢沒有去桃花源，歸寂就會看著顧念在最絕望的那一刻，親手終結桃花源，看著那些被禁錮的軍團重新凝聚，看著帕諾星最後的倖存者被自己招來的毀滅吞噬——然後在這一切最混亂、最絕望的時刻，用末日獸完成那道笑臉的最後勾勒。”
“這是他要的‘藝術’——一場完整的、由他自己親手導演的、有起承轉合的毀滅。”
流螢的睫毛微微顫了一下。
“如果......”她開口問，聲音有點輕，但很清晰，“如果阿夜當時直接回收星核呢？”
“那歸寂的計劃就會被中斷。”
艾利歐的目光落在她身上。
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