與臨時基地激烈戰鬥的形成鮮明對比的，是老約翰率領的偵察小隊所處的深邃通道，依舊被一種近乎凝固的死寂所籠罩。
之前與那隻烏骨爾的短暫交鋒，就像做夢一般，留下的只有地上幾灘黏膩的藍色血液和空氣中瀰漫的腥臭，這味道似乎在提醒著他們危險從未遠離。
短暫的休整與其說是恢復體力，不如說是強行壓下內心恐懼的喘息。
每個人都默默檢查著所剩無幾的彈藥，吞嚥著帶著金屬味的口水，腎上腺素飆升過後的虛脫感開始悄然蔓延。
“鬼知道這鬼地方前面還藏著什麼‘驚喜’。”克勞文啐了一口，從戰術背心一個加厚的彈匣袋裡，小心翼翼地取出一顆看起來就非同尋常的霰彈。
這顆子彈比標準型號大上一圈，黃銅彈殼上不僅刻著醒目的骷髏頭標誌，還有一圈細密的、表示極度危險的紅色條紋。
他熟練地將這顆“寶貝”壓進他那支大號霰彈槍的彈倉，隨著“咔嚓”一聲清脆的上膛聲，子彈被推入槍膛。
“這可是我從那個巢都黑市的商人手裡，花了差不多半年佣金才搞到的好東西，”克勞文像是在對隊友說，又像是在給自己打氣，粗壯的手指輕輕摩挲著槍身。
“據說裡面塞的不是普通鉛丸，是微縮爆彈和什麼……恆星能量碎片？媽的，記不清了，反正那神棍說這玩意兒能“炸出和恆星一樣的溫度”。嘿，終於輪到它出場亮亮相了。”
老約翰沒有阻止克勞文的舉動，在這種環境下，任何一點增強的火力都是寶貴的。
他拍了拍克勞文的肩甲說道：“省著點用，也許關鍵時刻能救命。好了，夥計們，我們不能停留太久，繼續前進。保持警戒，交替掩護。”
小隊再次行動起來，沉默地在這座無盡的黑石迷宮中向前跋涉。
又行進了感覺上漫長的半個小時，周圍的環境依舊單調得令人絕望。
周圍都是筆直的通道，光滑冰冷的黑石牆壁，永恆的黑暗。
唯一的變化是，那種低語般的“沙沙”聲似乎變得更加密集了，彷彿有無數細小的東西在牆壁內部、在天花板之上爬行。
老約翰時不時瞥一眼綁在左臂上的行動式導航儀，螢幕上的數字跳動著，但代表自身位置的游標卻似乎在原地打轉，或者沿著無法理解的軌跡移動。
“我們大概行進了7公里左右，”他沉聲對身旁的克勞文說。
“但根據這建築的規模判斷，我們恐怕連皮毛都沒走到，遠遠沒到中心區域。”
克勞文煩躁地晃了晃腦袋，他那顆機械義眼不斷調整著焦距，掃描著前方和兩側的牆壁。
“媽的，我總覺得不對勁，頭兒。說不上來，就是感覺……我們好像被什麼東西盯著，或者說，這牆……這牆他媽的在動？”
克勞文無法準確描述那種感覺，這是一種長期在生死邊緣摸爬滾打形成的、對危險的本能直覺。
“我也有同感。”老約翰面色凝重地點點頭。
“而且，導航儀可能已經失靈了。更麻煩的是，我們在十幾分鍾前就徹底丟失了和費特曼船長的通訊訊號。這地方有極強的訊號干擾，或者……有什麼東西故意遮蔽了我們。”
想著，他加快腳步，走到隊伍的最前方，與克勞文並肩而行。
失去後方支援的孤立感，像冰冷的潮水般慢慢浸沒了每個人。
“該死的，早知道這趟活兒這麼邪門，當初就算費特曼船長把行商許可分我一半，我也不接！”
隊伍中間，一個臉上帶著刀疤的老兵忍不住低聲抱怨。
“嘿，知足吧，老東西，”克勞文接過話茬，試圖活躍一下僵硬的氣氛。
”！子小人個一了掉幹手徒你噓吹邊一，娘姑的還桶水比腰著摟邊一，裡館酒的烘烘臭個那星凡特斯在還能可兒會這你，兒活這沒是要“
。駁反著罵笑兵車程計”西東老“做被”！子小人個兩是的掉幹子老！屁放“
”！氣來就我金佣起說！了提別，的媽“：槽吐了加也兵傭僱的些輕年個一另
”！西東是不媽他真伙傢個那”！滾幹不，乾乾，個一你缺不，多麼那兵傭僱“？說麼怎蛋混那猜你，論理他找去我！千五就的媽他手到，幣座王萬一人一好說！油流滿得吃扣回吃人間中的養孃狗，務任理管安治個那次上“
。事糗的裡務任往過著分，主僱的刻苛著怨抱，話笑的俗著講，語一我言一你們員隊
。懼恐的瘋人將要乎幾、的來帶知未抗對來笑玩和怨抱的悉用，應反的見常下力端極種這在們兵士是這
。智理的人蝕侵能更，脅威的中暗黑在伏潛、的知未但，怕可然雖怪的知已
。碎得撕底徹被秒一下在，圍氛鬆輕的持維強勉這，而然
。起響地兆徵無毫聲嗡嗡的集而沉低陣一，時道通的別區無毫方地他其與似看段一過經伍隊在就
