皇宮的地下，遠比世人所能想象的更為深邃。
在這遠離陽光、空氣因恆定的能量場而帶著金屬與臭氧味道的絕對禁域深處，隱藏著帝皇最為隱秘的實驗室之一。
這裡的空間廣闊得足以容納一座小型城市，高聳的穹頂沒入黑暗，只有無數懸浮的資料板、全息投影以及龐大而複雜的未知儀器散發著幽藍或慘白的光芒，如同星海般點綴著無盡的黑暗。
空氣中瀰漫著高壓能量的嗡鳴、液體在管道中流動的細微聲響，以及某種難以名狀的、彷彿來自亞空間深處的低語。
人類之主，帝皇，正屹立在這片“星海”的中心。
他身披簡單的白色長袍，卻散發著如同恆星般令人無法直視的威嚴。
他那雙彷彿蘊藏著無盡智慧與歲月的眼眸，正專注地凝視著眼前一個巨大透明容器中緩緩旋轉的、散發著微弱靈光的基因序列模型。
他的手指在虛空中輕點，每一次動作都引動著周圍無數資料流的劇烈變化。
無聲無息地，實驗室邊緣一扇隱藏的滑門開啟。
一位身形枯槁、卻蘊含著如同古井般深邃力量的老者，手持一柄象徵著至高權力的權杖，緩步走入。
他身披樸素的深灰色長袍，正是帝皇的宰相，人類帝國最古老、最忠誠的僕人——馬卡多。
他的腳步落在地面上，沒有發出絲毫聲響，彷彿幽靈。兩名身披華麗金甲、沉默如雕像的禁軍衛士，如同他的影子，守衛在滑門之外，並未踏入這核心禁地。
馬卡多靜靜地走到帝皇身後約十步遠處，停了下來，如同最耐心的侍從，等待著。
“你來了，老朋友。”帝皇並未回頭，目光依舊鎖定在眼前的基因模型上，但他的聲音已然響起，平靜、溫和，卻帶著一種洞悉一切的穿透力，在這空曠的大廳中迴盪。
馬卡多微微躬身，權杖底部輕輕觸地，發出清脆而悠揚的一聲輕響，既是禮儀，也打破了沉寂。
“我是來向您彙報一些需要您知曉的情況的，吾主。”他的聲音蒼老而沙啞，卻異常清晰。
帝皇終於緩緩轉過頭，那雙彷彿能看穿時間與命運長河的眼睛，短暫地落在了馬卡多身上。
僅僅是一瞥，馬卡多便感到自己靈魂深處的一切思慮彷彿都已被一覽無餘。
帝皇隨即又轉回頭，繼續著他的工作，彷彿世間萬物都無法長久地吸引他的注意力。
“是關於珞珈·奧瑞利安的，對嗎？”帝皇的語氣依舊平淡，不緊不慢，彷彿在陳述一個既定的事實。
馬卡多花白的眉毛幾不可察地動了一下，隨即恢復了古井無波的狀態。
“既然吾主您已然知曉，那麼我似乎也不必再贅述細節了。”
“我知道。”帝皇的手指在空中劃過，全息影像隨之變幻。
“我知道他在邊緣星域的行動，他以懷言者軍團為核心，協調安格隆、伏爾甘乃至佩圖拉博的艦隊，高效地清除那個古老的威脅，併成功地歸化了一個人類世界。”
“我知道他正試圖在軍團間推行人員交流，試圖用某種‘兄弟情誼’與‘共同理想’來彌合不同軍團文化間的裂痕。他的效率值得肯定。”
帝皇的語調沒有任何波瀾，聽不出讚許，也聽不出否定，只是在陳述觀察結果。
馬卡多向前微微邁了一小步，枯瘦的手指緊了緊權杖，聲音壓低了一些，帶著一絲不易察覺的憂慮：“正是如此，吾主。”
“他的行動力與凝聚力，在某些方面，甚至超出了我們最初的預期。”
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