炮火犁過，血泊被炸開、濺射、混合著泥土，又在新的傷口中流淌出來。
一些較深的彈坑，已然變成了盛滿暗紅液體的、令人作嘔的池塘。
十幾天的血腥衝突，大小戰鬥不下百次。
每一次交鋒，都是以萬為單位的傷亡數字冰冷地累加。
生命在這裡成了最廉價的消耗品，被填入名為“戰線”的磨盤，碾碎，然後拋棄。
進攻方的叛徒們，無論是阿斯塔特還是他們的凡人僕從，都被深深震撼了。
他們並非沒有打過硬仗，也見識過帝國其他星球守軍的頑強。
但像科爾奇斯輔助軍這樣，在絕對的空中與軌道劣勢下，在孤立無援的包圍中，在承受了如此恐怖的傷亡後，士氣非但沒有崩潰，反而似乎越戰越勇、越發瘋狂的敵人，他們從未見過。
那些凡人，沒有動力甲的保護，沒有超人的體魄，只有凡人的血肉之軀和手中的雷射槍、重爆彈。
但他們挖掘工事的速度快得驚人，射擊精準而冷靜，面對阿斯塔特的衝鋒，會有人抱著熱熔炸彈或爆破筒嚎叫著發起反衝鋒，用同歸於盡的方式拖延哪怕一秒。
重傷者只要還有一口氣，就會繼續射擊，或者為戰友裝填彈藥。
陣地被攻破，殘存計程車兵就退入錯綜複雜的巢都下層通道或廢墟，打冷槍，設陷阱，然後又在夜間發起決死的反突擊，將疲憊的佔領者趕出去。
…………
一處靠近主城牆崩塌缺口的廢墟地帶，激烈的交火剛剛暫歇，只剩下零星的槍聲和傷者的呻吟。
空氣中瀰漫著濃得化不開的血腥和硝煙味。一隊第二軍團的凡人輔助軍，依託著幾輛被擊毀的奇美拉運兵車殘骸和一堆瓦礫，建立了臨時陣地。
他們同樣疲憊不堪，軍裝上沾滿汙穢，許多人帶著傷。
一名叛軍軍官，臉上帶著新鮮的灼傷疤痕，小心地從掩體邊緣探出頭，朝著幾十米外一片由混凝土碎塊和扭曲鋼筋構成的、仍在冒出縷縷青煙的帝國軍陣地喊話。
“喂！科爾奇斯的蠢貨們！聽得到嗎？”
回應他的，只有風吹過廢墟的嗚咽，和遠處模糊的爆炸聲。
軍官舔了舔乾裂的嘴唇，繼續喊道：“滾出來吧！別硬撐了！看看周圍！你們被徹底包圍了！軌道是我們的，天空是我們的，外面全是我們的軍隊！你們這破牆還能守幾天？”
陣地那邊依舊沉默，只有一些細微的、金屬摩擦的聲響。
“投降吧！”軍官提高了音量。
“舉起雙手，丟下武器，慢慢走出來！我以軍官的榮譽保證，不殺俘虜！給你們一條活路！！”
短暫的寂靜。
然後，從那片廢墟掩體後，猛地爆發出一陣嘶啞、卻充滿暴怒和譏諷的吼聲，用的是帶著濃重科爾奇斯口音的低哥特語：
“去你媽的！！！”
緊接著，一連串雷射束猛地從掩體射擊孔射出，打得叛軍軍官面前的裝甲板碎片噼啪作響，火星四濺。
“老子參加大遠征，把腦袋別在褲腰帶上，從科爾奇斯一路殺到銀河邊緣，不是為了在自家門口，對你這種跟著叛徒吃屎的雜種舉起手的！”
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