“先、先生……您……您剛才暈倒在我家房子外面了……”
女人的聲音細弱發顫，每個字都像是從緊咬的牙關中擠出來的。
她依舊對著卡西俄斯，身體僵硬，肩膀微微顫抖，她的手指死死揪著那塊沾血的破布，指節因為用力而泛白。
“我……我一個人……拖不動您……外頭風大，又怕有巡邏的過來盤問……惹麻煩……只好，只好先把您挪到裡面……” 她語無倫次地解釋著。
卡西俄斯昏沉的大腦緩慢地處理著這些資訊。
他垂下目光，掃視自身。
是的，他正半躺在破碎的磚石和塵土中，身下是倒塌的牆壁碎塊和斷裂的木板。
記憶的碎片開始拼湊，他踉蹌走到營地邊緣，難以抗拒的虛弱和眩暈感襲來，然後天旋地轉，沉悶的撞擊，牆體的垮塌聲。
一股極其陌生的情緒，混雜著殘留的眩暈和身體的疲憊，湧上這個老兵的胸腔。
“對不住了，女士。” 他開口，聲音依舊沙啞粗糲，但刻意收斂了其中的戾氣，試圖讓它聽起來不那麼像威脅。
他用手撐地，試圖站起來，金屬護手與碎石摩擦發出刺耳的聲音。
“我……沒事了。有點……急事，得走了。”
他晃了晃依舊有些脹痛的腦袋，視線終於得以清晰地打量這個被他闖入的狹小空間。
窮。
這是他最直觀的感受。
用“家徒四壁”來形容都算客氣。
牆壁是粗糙拼接的板材和撿來的廢金屬皮，地面是壓實的泥土，潮溼陰冷。
角落裡那個用幾塊石頭壘起來的灶臺，大概是這裡最像樣的“傢俱”。
幾個豁了口的瓦罐歪倒在旁邊，地上鋪著些髒汙的、看不清本色的編織物，大概就是床鋪。
空氣中瀰漫著塵土、黴味，以及一絲極其微弱的、屬於人類居住的氣息。
這裡和無數他流亡途中見過的難民窩棚，沒什麼本質區別。
苦難是宇宙通用的語言，無論在哪裡。然而，他的目光掃過時，還是被一兩件東西短暫地吸引了注意。
一張歪腿的小木桌，一把同樣搖搖晃晃的凳子，雖然破舊，但上面隱約能看到某種經過簡化、但仍可辨識的雕刻紋路，那是科爾奇斯的標誌性紋章變體。
這是“官方”發放或認可的標準救濟傢俱，帶著一絲體制的冰冷印記。
但真正讓他目光停留的，是靠在唯一那面還算完整的牆壁邊、一個用廢舊板材粗糙搭成的、充當儲物架的小小“櫥櫃”上，擺放著的一件東西。
那是一個木雕。
材質是很普通的本地硬木，雕刻手法也談不上多麼精妙，甚至有些笨拙，表面被摩挲得有些光滑發亮。
它雕刻的是一個人形，一個坐著的身影，微微低著頭，雙手在胸前捧著一本書。
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