沉重的、帶著不祥變形的盔甲刮擦著粗糙的石板地面，發出刺耳的噪音。
卡西俄斯被小心地放置在一塊厚重的金屬拖板上，那拖板更像是用於搬運重型機械部件的工具。
他躺在那裡，一動不動，深灰色的動力甲如今已變成一堆勉強維持形狀的破碎金屬殼。
胸甲完全凹陷，左臂部位的甲冑連同裡面的肢體扭曲成一個詭異的角度，頭盔面鏡佈滿裂痕，深處偶爾閃過一絲暗淡的生命維持系統光芒，伴隨著微弱而不穩定的滴滴聲。
暗紅色的血液和透明的維生液從甲冑裂縫中滲出，在拖板後留下一道斷續的、觸目驚心的痕跡。
十幾名懷言者的藥劑師和技術軍士圍在拖板周圍，他們沉默而高效地進行著初步穩定工作，注射強效凝血劑和興奮劑，用臨時夾具固定明顯骨折的部位，連線行動式生命訊號監測儀。
儀器螢幕上跳動的波形虛弱而紊亂，沒有人說話，只有器械的碰撞聲和粗重的呼吸聲。
他們看向拖板上那具殘破軀體的眼神複雜，有震撼，有難以置信，也有一絲面對超越理解之物的茫然。
赫拉克勒斯那非人的一擊，不僅摧毀了卡西俄斯的防禦，也深深震撼了在場的每一個阿斯塔特。
珞珈站在決鬥場邊緣的高臺上，面無表情地俯視著這一切。
他沒有對赫拉克勒斯說什麼，只是對他微微頷首。
赫拉克勒斯撓了撓頭，似乎對造成的破壞有點不好意思，但也僅此而已，很快又恢復了那副略帶睏倦的模樣，在同伴們混雜著敬畏的目光中，晃晃悠悠地離開了場地。
直到醫療隊將昏迷不醒的卡西俄斯連同那堆破碎的甲冑一起運出視線，珞珈才收回目光。
他轉向侍立一旁的軍團文書官和軍需長，聲音平穩，聽不出喜怒。
“記錄。傭兵‘卡西俄斯’，於襲擊事件中協助我方清除叛變者，並在自願參與的軍團戰力評估中負傷。基於其表現出的戰鬥潛能與對帝皇事業的潛在貢獻，現准予其臨時加入第十七軍團‘懷言者’，接受整編、治療與改造。所需資源從我的直轄儲備中調撥，程式按特殊人才吸納流程走。”
“遵命，原體。”文書官與軍需官躬身領命，沒有任何質疑。珞珈的命令在科爾奇斯即是律法。
處理完這突發插曲，珞珈回到了他那間堆滿泥石板、資料板和古老卷宗的靜思室兼辦公室。
空氣中瀰漫著羊皮紙、陳年墨水、機油以及一絲不易察覺的焚香氣息。
他重新坐回那張巨大的、彷彿王座般的書桌後，開始批閱堆積如山的政務與軍務檔案。
筆尖在羊皮紙或資料板上劃過，發出沙沙的輕響，效率高得驚人。
就在他剛簽署完一份關於某個邊境世界信仰皈依程序的報告時，桌面一側，一個鑲嵌在厚重木料中的沉思者螢幕無聲亮起。
沒有提示音，只有微光流轉，勾勒出一個籠罩在簡樸灰袍中、面容被兜帽陰影遮擋大半的蒼老身影。
珞珈甚至沒有抬頭，只是用眼角餘光瞥了一眼螢幕，手中的羽毛筆書寫速度絲毫未減，筆尖流暢地劃出一個表示“駁回，並按原稅額增收百分之五以示懲戒”的花體符號。
“馬卡多。” 他吐出這個名字，語氣平淡得像在稱呼一件傢俱。
螢幕中的身影，帝國宰相，帝皇最信任的顧問，人類之主在凡世事務的影子，馬卡多，對珞珈這略顯怠慢的態度似乎毫不在意。
他那蒼老、沙啞，卻又蘊含著不可思議智慧與疲憊的聲音，透過通訊器傳來，清晰地在靜室中響起。
“珞珈。吾主已知曉你在科爾奇斯所為。他讓我提醒你，雷霆戰士的基因序列極不穩定，是早應被抹去的失敗設計與危險遺產。若你執意將其收編麾下，需做好萬全準備。失控的風險，遠比你想象的要大。他們的命運，早已註定。”
“哦？” 珞珈終於停下筆，但依舊沒有看向螢幕，而是將批閱好的香料稅檔案輕輕放到一旁“已處理”的那一摞上，發出一聲輕響。
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