就在強尼感覺自己的肺葉快要像破風箱一樣炸開，每邁出一步都像是踩在燒紅的刀尖上，腦子裡只剩下對卡門的“深切懷念”和對軍士長德拉戈維奇祖上十八代的“誠摯問候”時——
“嘟——！嘟—嘟—嘟——！！！”
一陣急促、尖銳、與往常訓練哨聲節奏截然不同的緊急集合號，如同鋒利的冰錐，驟然刺破了路線上空呼嘯的風聲和新兵們粗重如牛的喘息。
所有正在“蠕動”或“掙扎”前進的新兵，包括跑得兩眼發黑、幾乎要靈魂出竅的強尼，都不由自主地僵了一下。
身體的本能甚至快於大腦，長期被操練出的條件反射，讓他們在聽到這特定號音的瞬間，幾乎想立刻掉頭。
但緊接著，是更深的茫然和……一絲不祥的預感。
緊急集合？在這個節骨眼上？武裝越野中途？這不像是德拉戈維奇軍士長的風格，那個魔鬼更喜歡用“加練到死”來解決問題，而不是打斷他自己的“藝術創作”。
很快，從他們來時的方向，幾輛塗著迷彩、引擎轟鳴的“奇美拉”裝甲運兵車沿著訓練路線邊緣的土路顛簸著駛來，車頂的擴音器裡傳出值班士官嘶啞但不容置疑的吼聲：
“全連！注意！接基地指令！武裝越野訓練即刻終止！所有人員，立即收攏，登車返回！重複，立即返回！這不是演習！快快快！”
訓練……終止了？
強尼和身邊同樣狼狽不堪的羅伊斯交換了一個眼神，都從對方髒兮兮、掛滿汗霜的臉上看到了難以置信和深深的警惕。
在科爾奇斯輔助軍第48軍新兵團，訓練被無故打斷的機率，比教官突然宣佈明天放假還低。
事出反常必有妖，而且通常不是好“妖”。
沒人敢多問，也沒人有力氣多問。
新兵們如蒙大赦地停下腳步，在士官的呵斥和推搡下，像一群被驅趕的、渾身溼透的綿羊，混亂而迅速地爬進了冰冷的裝甲運兵車。
車廂裡瀰漫著汗臭、金屬和燃油的混合氣味，沒人說話，只有沉重的呼吸和車輛顛簸時裝備碰撞的咣噹聲。
當這幾輛“奇美拉”喘著粗氣衝回新兵團駐地大門時，強尼透過狹小的觀察窗，看到了讓他心頭一跳的景象。
營區門口，那面在寒風中獵獵作響的、繡著第48軍徽記的深灰色軍旗旁，赫然停著三輛通體銀灰色、線條極其流暢、裝甲厚重、造型遠比“奇美拉”威武精悍得多，且塗裝著交叉典籍與長劍徽記的裝甲運兵車。
而在車體側面，用暗紅的顏料描繪著一個醒目的等臂十字徽記，但更引人注目的是車旁肅立的二十餘名士兵。
他們身披是一種看起來就像板甲的力反饋動力盔甲，甲冑呈現出經過歲月沉澱的鋼鐵原色與細微的磨損痕跡，在營區冷光下泛著冷硬的、類似教堂舊鐘金屬的啞光。
關節處是精密的伺服結構，但整體輪廓，特別是那覆蓋胸腹的整塊弧形板甲、帶有縱向脊線的臂甲和腿甲，鮮明地讓人聯想到古泰拉中世紀騎士的裝束。
每人肩後都垂著一襲長及小腿的白色披風，披風邊緣磨損，沾染著難以洗淨的汙漬與暗紅的、疑似乾涸血點的痕跡。
披風正中，以醒目的紅色繪著與車上相同的等臂十字。
他們的頭盔是全覆蓋式的桶形盔，帶有可開合的面甲，此刻面甲放下，只在眼睛位置留有一道狹長的、內部透出微光的觀察縫，令人無法窺視其後的面容，只有一片冰冷的黑暗。
他們手持的並非造型花哨的雷射手槍，而是一種槍管粗壯、結構紮實、帶有實木槍托與厚重金屬部件的爆彈槍，而在槍身上似乎銘刻著細小的文字。
另一側腰間，則懸掛著帶護手的闊刃長劍，劍鞘樸素，但強尼毫不懷疑其出鞘後的鋒芒。
僅僅是沉默地矗立在那裡，一種混合了鋼鐵的冰冷、信仰的肅穆與歷經血戰的滄桑感的沉重壓迫力，便瀰漫開來，與周圍嘈雜、狼狽的輔助軍環境格格不入。
這些人……好像就是聖言軍？
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