王松心中一喜，看來這蠻地並非真的死寂一片。他正想出聲打招呼，卻見那身影猛地直起身，警惕地朝四周望來——對方竟也察覺到了他的存在。
王松下意識停住腳步，抬手做了個無害的手勢，朗聲道：“這位道友，在下王松，途經此地，並非有意叨擾。”
灌木叢後的身影頓了頓，緩緩轉了過來。
那是個身著粗布褐衣的青年，築基期修為，手裡還攥著幾株帶著泥土的草藥，見王松並無惡意，緊繃的肩膀才放鬆些許，咧嘴笑了笑：“原來是同道，我叫阿木，就在這附近落腳。”
“阿木道友。”王松拱手回禮，目光落在他手裡的草藥上，“看這草藥品相，像是專治外傷的凝血草？”
阿木眼睛一亮，連忙點頭：“正是！此地看著荒，草藥倒不少。方才聽見動靜，還以為是妖獸呢。”他撓了撓頭，指了指不遠處一間用藤蔓和樹幹搭成的簡陋木屋，“我就住那兒，道友要是不嫌棄，去喝碗熱水？”
王松正想答應，神識忽然捕捉到一絲異樣——阿木身後的灌木叢裡，有微弱的靈力波動一閃而過，雖極淡，卻帶著幾分陰邪之氣。他不動聲色地掃了一眼，笑道：“好啊，正好有些口渴了。”
跟著阿木走向木屋時，王松指尖悄然凝聚起一絲靈力。剛才那波動，絕不是普通妖獸該有的，這蠻地的水，看來比他想的還要深。
木屋簡陋卻乾淨，幾根粗壯的樹幹撐起屋頂，牆壁糊著混合了茅草的泥漿，角落裡堆著半簍晾曬好的草藥，散發著清苦的氣息。
王鬆發現似乎蠻地這邊更淳樸一些，哪怕有修為在身，不少修士依舊簡樸如凡俗。
阿木手腳麻利地生起火燒水，火光映在他黝黑的臉上，忽明忽暗。
“道友是從外面來的吧？”阿木一邊添柴，一邊好奇地打量王松，“看你的衣著法器，不像是常在蠻地走動的修士。”
“嗯，第一次來。”王松坐在簡陋的木凳上，目光看似隨意地掃過門口，神識卻牢牢鎖定著方才那絲陰邪氣息的源頭——就在木屋西側的矮樹叢裡，有三道身影正緩慢靠近，氣息微弱卻帶著刻意的收斂，顯然是在隱藏行跡。
“來蠻地做什麼？”阿木遞過一碗熱氣騰騰的水，眼神里帶著幾分警惕，“這裡可不比外面，深處連金丹修士都不敢亂闖。”
王松接過陶碗，指尖傳來溫熱的觸感：“尋幾樣靈材。”他沒有細說，轉而問道，“阿木道友在此地住了多久？可知腐骨沼澤的方向？”
“腐骨沼澤？”阿木臉色微變，連連擺手，“那地方可去不得！裡面的毒沼暫且不說，單是瀰漫的‘蝕靈瘴’，就能把金丹修士的靈力啃得乾乾淨淨。前陣子還有個金丹後期的修士不信邪，進去沒半日就成了一具枯骨漂出來，慘得很。”
他話音剛落，門外忽然傳來一陣細碎的響動，像是有什麼東西在拖拽樹枝。阿木猛地站起身，陰影處一些蟲子也沙沙作響，沉聲道：“誰？”
王松按住他的肩膀，示意他稍安勿躁，自己則緩緩起身，對著門外朗聲道：“既然來了，何必藏著掖著？”
話音未落，三道黑影從矮樹叢裡滾了出來，落地時踉蹌了幾下，露出真面目——竟是三個衣衫襤褸的修士，身上佈滿了深可見骨的傷口，傷口邊緣泛著詭異的青黑色，顯然中了劇毒，氣息已微弱到幾乎斷絕。
“救……救命……”為首的修士抬起頭，臉上沾滿血汙，望著王松的眼神里滿是絕望的乞求，“求道友……救救我們……”
阿木見狀，臉上閃過一絲不忍，卻又警惕地後退半步：“你們是……黑風嶺那邊的修士？怎麼弄成這樣？”
那修士嘴唇哆嗦著，剛想說什麼，忽然劇烈地咳嗽起來，咳出的血沫裡竟混著幾隻白色的蛆蟲，看得人頭皮發麻。他指著身後的黑暗，聲音嘶啞：“蟲……蟲子……腐骨蟲……”
王松眉頭一皺，神識探入那修士體內，瞬間察覺到一股陰寒氣息正瘋狂啃噬著對方的經脈與靈力。
“是腐骨蟲。”王松沉聲道，“你們遇到了腐骨蟲？”
腐骨蟲是蠻地少見的兇蟲，形似蛆蟲，卻能分泌腐蝕靈力的粘液，專以靈力為食，很是難纏。
那修士艱難地點頭，眼中流下血淚：“我們……我們只是想採幾株烈陽花……沒想到……”
話音未落，他忽然發出一聲淒厲的慘叫，身體以肉眼可見的速度乾癟下去，皮膚下彷彿有無數蟲子在蠕動，轉眼間便化作一具覆蓋著青黑色粘液的乾屍。
另外兩名修士見狀，嚇得魂飛魄散，連滾帶爬地想逃，卻被從黑暗中湧出的無數白色蛆蟲追上，慘叫聲很快戛然而止。
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