王松心中瞭然，看來那些殘魂不僅影響了它的性情，連靈智都被壓制了。如今魂影大減，它才算真正恢復了四階妖獸該有的狀態。
“是在下孤陋寡聞了。”王松坦然道，“只是剛才見道友與蝕靈蟲的關係奇特，心中好奇，故而追來，並無惡意。”
腐骨蟒眯起獨眼，上下打量了他一番，似乎在判斷他話語的真假。半晌，才甕聲甕氣地說：“你想知道什麼？趕緊問，老子沒功夫陪你磨牙。”
它雖語氣生硬，卻沒再釋放敵意，顯然是記得王松之前以驚惑咒幫它擊潰部分魂影的情分。
王松見狀，順勢問道：“在下只想請教，道友與黑瘴谷的蝕靈蟲，這般共生關係，維持了多久？”
腐骨蟒的獨眼閃爍了一下，似乎沒想到他會問這個，沉默片刻後才道：“三百多年了。”
“三百多年？”王松心中微驚，“這麼說，道友當年選擇盤踞此地，便是為了藉助蝕靈蟲剝離殘魂？”
腐骨蟒緩緩點頭，頭顱擱在地上，語氣帶著幾分疲憊：“當年我剛晉階四階，一時貪功，吞噬了一名修煉邪術的金丹修士，誰知那修士死前以精血獻祭，將畢生所害的魂靈都附在了我身上。從那時起，這些魂影便如跗骨之蛆，日夜攪得我不得安寧，若不是偶然發現蝕靈蟲能吞噬它們，恐怕早已被怨念吞噬，神魂墮化。”
“只是之前身上的魂影纏繞的太深，又太多，我無法完全控制，蝕靈蟲也無法徹底啃噬魂影，直到現在魂影重創，我才有這個清除的機會。”
“原來如此。”王松恍然大悟，這才明白其中的因果。看來這頭腐骨蟒，也算是被邪修牽連的受害者。
“那蝕靈蟲……”王松還想再問，卻被腐骨蟒打斷。
“不該問的別問。”腐骨蟒的聲音冷了幾分，“老子與它們的事，與你無關。你若想打蝕靈蟲的主意，最好掂量掂量自己的分量——就算你能擊退我，也未必能活著走出黑瘴谷。”
它雖是警告，卻沒動真怒，顯然是留了餘地。
王松見狀，知道再問無益，便拱手道：“道友放心，在下只是好奇，並無他意。既然道友需要清靜，在下這就告辭。”
說罷，他轉身便走，沒有絲毫拖泥帶水。
看著他離去的背影，腐骨蟒的獨眼微微閃爍，不知在想些什麼。洞穴深處，隱約傳來它低沉的吐息聲，它也正慢慢離去，比先前平穩了許多。
王松走出洞穴範圍，回頭望了一眼那片幽暗的巖壁，嘴角勾起一抹笑意。
此行雖沒得到更多答案，卻也算摸清了腐骨蟒的底細。更重要的是，他能感覺到，這頭恢復神智的四階妖獸，對他並無太大的惡意。
他轉身回到蝕靈蟲巢穴附近，看著那些正在巖壁上休憩的黑色蟲群，心中的計劃悄然調整。
既然腐骨蟒與蝕靈蟲淵源頗深，或許要加快收服蝕靈蟲的速度了，不然萬一橫生枝節。
峽谷中的風依舊“嗚嗚”作響，暗金色與黑色的蝕靈蟲依偎在一起，陽光透過瘴氣的縫隙灑下，在蟲甲上折射出細碎的光芒。
……
黑瘴谷的日子漸漸變得規律起來。
王松在谷口的巖壁下搭了個簡易的竹棚，算是徹底安了家。
每日清晨，他都會準時提著盛滿靈草精血的玉盆，走到蝕靈蟲巢穴外圍的石臺邊。
如今，暗金色與黑色的蝕靈蟲早已不分彼此，密密麻麻地擠在石臺上，見他過來，便紛紛振翅歡呼，蟲須興奮地朝著玉盆的方向探去。
王松笑著將靈草漿潑灑出去，蟲群立刻蜂擁而上，啃食的“咔嚓”聲此起彼伏，如同一場盛大的宴會。
他不再刻意保持距離，偶爾會伸出手指，輕輕觸碰那些膽子大的蝕靈蟲。黑色蟲群起初還有些瑟縮，日子久了，也漸漸習慣了他的存在，甚至會主動用觸角蹭他的指尖，像是在撒嬌。
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