執事堂內，氣氛凝重而壓抑。以宋執事為首的三人和在白石嶺坊市輪值的四名執事圍坐在一起，正聊著白天調查劉家的事。
宋執事坐在首位，他眉頭緊蹙，目光中透著深深的憂慮，聲音低沉地說道：“今日這劉家之行，實在是令人心生疑竇。表面上看去，劉家配合有加，可那劉家家主的眼神，總是躲躲閃閃，似在隱瞞著什麼重大的秘密。”
坐在他左手邊的女執事點了點頭，接過話茬：“沒錯，宋師兄。那劉家家主說話時，雖是滿臉堆笑，可那笑容卻有些生硬。而且，我留意到他回答問題時，言辭閃爍，似乎在刻意迴避某些關鍵之處。”
右側的另一名執事面色陰沉，緊握著拳頭說道：“還有那劉福章劉師兄，明明之前傳出他重傷垂危，幾近油盡燈枯，連宗門都同意讓他回家養傷，今日見面卻好似常人般，這其中必有蹊蹺。”
對面的王執事微微眯起眼睛，沉思片刻後說道：“此事絕非偶然。我總覺得這次的事情彷彿有一雙無形的大手在操控著這一切，只是我們目前還未找到關鍵的線索。”
一名輪值的李執事輕嘆了口氣：“這劉家在白石嶺坊市也算是有頭有臉的家族，若真有什麼不可告人的勾當，恐怕會牽連甚廣。”
另一位輪值的趙執事附和道：“是啊，我們必須小心謹慎，不能打草驚蛇，否則一旦讓他們有所警覺，銷燬了證據，那這調查就更加困難了。”
眾人紛紛點頭，表情嚴肅而專注，繼續商討著下一步的行動計劃。
與此同時劉家正堂內劉家家主劉興居正和一眾家族族老說話。
大堂內燭光搖曳，將眾人的身影拉長扭曲。劉興居面色陰沉，語氣沉重地說道：“玄木宗此番來勢洶洶，恐怕不好應付。”
劉家大長老劉興義緊握著拳頭，眉頭擰成了一個疙瘩：“哼，他們想查，也得看能不能查得到！”
一位族老捋了捋鬍鬚，憂心忡忡地說道：“家主，不可大意啊。玄木宗在勢力龐大，若是真被他們查出什麼，我們劉家頃刻間便會被碾成廢墟。”
另一位族老附和道：“是啊，我們得想個萬全之策應對才行。”
劉興居目光掃過眾人，沉聲道：“依我看，不如先派人暗中盯著玄木宗那些人的動向，再做打算。”
大長老點了點頭：“也只能如此了。但此事一定要做得隱秘，絕不能讓玄木宗的人察覺。”
眾人紛紛點頭，表情嚴肅而緊張。
劉興居剛回到住處就有下人來通知老祖有請，顧不得歇息，立馬趕了過去。
一路上，劉興居心中忐忑不安，不知老祖此番召見所為何事。穿過曲折的迴廊，來到白天的小院子。
門前，兩名守衛神色肅穆，見到劉興居只是微微點頭示意。劉興居深吸一口氣，輕輕推開了院門，走入院內小屋內。
室內瀰漫著一股淡淡的檀香氣息，一盞燭火搖曳著，劉執事端坐在蒲團之上，雙目微閉。劉興居恭敬地行禮道：“老祖，興居前來拜見。”
“興居來了，坐吧，這些年家族在你的帶領下越來越強，特別是整個劉氏的命運都擔在你一人肩上，你辛苦了”劉執事睜開眼和藹開口。
劉興居趕忙躬身行禮：“老祖謬讚了，興居所做皆是分內之事，不敢居功。”說罷，小心翼翼地在一旁坐下。
劉執事微微嘆了口氣：“興居啊，如今這局勢愈發複雜，我觀此次玄木宗對咱們劉家有所誤解，你可得多費些心思。”
劉興居神色凝重，鄭重說道：“老祖放心，興居定當竭盡全力守護家族。只是這玄木宗來者不善，我們還需謹慎應對。”
劉執事輕輕點頭：“嗯，你可有什麼具體的想法？”
劉興居略作思索，回應道：“我想著，一方面我們要儘量配合玄木宗的調查，以免引起他們更大的懷疑；另一方面，暗中派人查詢證據，證明我劉家的清白。
劉執事晦暗的目光中透露出一絲讚賞：“不錯，考慮周全是家主的樣子。但切記，行事不可魯莽，莫要給家族招來滅頂之災。”
劉興居連忙應道：“興居明白。”
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