蟲繭的目光緩緩移到嘴邊的呼吸罩上，透明的面罩裡凝結著細碎的水珠，隨著她每一次微弱的吸氣，淡白色的氣流便在面罩裡輕輕打轉，帶著點晨光草的清香，卻讓她覺得胸口像壓著塊溼冷的石頭。
她想抬蹄碰一碰面罩邊緣，蹄尖剛抬到半空，就被胳膊上纏著的儀器導線扯得發僵——銀線般的導線牢牢貼在皮膚表面，一端連在床頭的監測儀上，螢幕裡綠色的波形像條沒力氣的小蛇，隨著她的呼吸慢慢起伏，每一次波動，都在提醒她此刻有多虛弱。
“咳……”一陣輕咳湧上來，她下意識想偏頭躲開呼吸罩，卻被菲瑞斯及時按住了肩。他的蹄子很輕，卻帶著不容拒絕的穩，另一隻蹄子飛快地調了調呼吸罩的氣流閥，聲音放得比儀器聲還低：“別碰，會漏風的。”
蟲繭的綠眸裡閃過點抗拒，卻沒力氣推開他。
她能清晰地感覺到導線勒在胳膊上的觸感，能聽到監測儀偶爾發出的“嘀”聲，這些冰冷的儀器像張網，把她困在石床上，連反駁菲瑞斯的力氣都沒有。
過去她揮著蟲翼掀起暗魔法風暴時，從沒想過自己會有一天，被這些連暗魔法都擋不住的金屬和塑膠束縛住，連呼吸都要靠機器幫忙。
菲瑞斯見她不說話，只是盯著監測儀的螢幕，便順著她的目光看去，輕聲解釋：“這是心率線，綠的代表平穩……您現在得好好養著，等線再穩些，就能把呼吸罩摘了。”
他說著，伸出蹄子幫她理了理額前垂落的髮絲，蹄尖不小心碰到她耳後的儀器電極片，蟲繭的身體幾不可察地抖了一下，像被燙到似的。
她的目光猛地移開，落在菲瑞斯蹄邊沾著的草屑上，綠眸裡又泛起之前的茫然。
這些儀器、這片草屑、菲瑞斯說的“種草”，在她2000多年的記憶裡，都是從未有過的陌生東西——過去她靠掠奪愛意活下去，靠暗魔法護住族群，從不需要這些“脆弱的輔助”，可現在，她連呼吸都要依賴這臺機器，連反駁的話都要攢足力氣才能從喉嚨裡擠出來。
“……菲瑞斯……”她忽然開口，聲音透過呼吸罩傳出來，帶著點悶悶的雜音，“我……不理解。”
——
帳外的暮光閃閃指尖還停在帳簾邊，帳內菲瑞斯的輕聲安撫與蟲繭悶啞的嗓音像細紗似的飄出來，纏得她心口發沉。她本想進去看看——畢竟蟲繭是幻形族的女王，也是現在需要照拂的病人，可聽見那抹藏在抗拒裡的脆弱，腳步卻像被釘住了。
猶豫了片刻，她終究沒掀帳簾，只是輕輕往後退了兩步，轉身朝著城牆的方向走。
風掠過草原，帶著晨露的涼，吹得她的紫色鬃毛微微晃動，剛才帳內那些冰冷的儀器聲彷彿還在耳邊，讓她想起幻形族們在城門外攥緊的蹄子。
登上城牆時，風更急了些，暮光閃閃扶著石磚往下看，城門外的幻形族們果然還站著——有的踮著蹄尖往城內望，有的互相咬著耳朵，連翅膀都繃得發緊，顯然是在擔心帳裡的蟲繭。
見暮光閃閃出現，最前排的幾個幻形族立刻站直了，眼裡滿是期待又忐忑的光。
暮光閃閃深吸了口氣，把剛才的無奈壓下去，聲音透過風傳下去，清晰又穩：“大家不用等了，進城吧。”
城門外瞬間靜了靜，隨即響起細碎的驚呼。一個年輕的幻形族小心翼翼地問：“暮、暮光閃閃公主，女王她……”
“她還需要休養，但儀器都很穩定，菲瑞斯在陪著她。”
暮光閃閃頓了頓，補充道，“城裡已經收拾好了住處，也備了食物，你們先安頓下來，等她精神好些，就能見你們了。”
話音剛落，幻形族們緊繃的翅膀終於垂了下來，有族人忍不住鬆了口氣，還有的族人偷偷抹了抹眼角。
他們排著隊，腳步輕緩地往城門裡走，路過城牆下時，還會抬頭朝暮光閃閃彎了彎蹄子。
暮光閃閃看著他們的背影，又往帳子的方向望了一眼，風捲著晨光草的香氣吹過來，她輕輕嘆了口氣——蟲繭或許還不理解這些“脆弱的輔助”，但至少現在，這些能讓她的族群安心。
她靠在城牆上，望著遠處漸漸亮起來的天空……
——
“午夜，小馬達菲亞的戰事停歇了，與扎貢的衝突、幻形族的相關事宜已妥善處理，接下來只剩下善後工作了。”
靠著灰色的石牆，紫色天角獸打通了午夜閃閃的通訊聯絡器，並向她做了簡短的報告，粗略的說了一下近期發生的事情。
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……
