當小馬達菲亞因精靈飛蠅滋生的蟲災徹底平息三天後，宇宙公主循著約定，如期抵達了小馬谷。
風裡裹著冬季的微涼，金色的陽光灑在小鎮的彩虹橋上，橋邊掛滿了用乾花、松果和暖橙色彩帶紮成的裝飾，風一吹就飄出乾燥的草木香氣——紫悅早就帶著朋友們在這兒候著了。
蘋果嘉兒舉著剛編的橙菊與幹蘆花混編的花環，尾巴還在不自覺地跟著歡呼聲晃；雲寶在低空盤旋著，時不時衝馬群裡喊一句“都站整齊點，別擋著公主看風景”。
珍奇則蹲在一旁，飛快地幫一隻小飛馬理好歪掉的歡迎絲帶，嘴裡唸叨“可不能讓優雅打折扣，哪怕風再涼”。
小馬谷的子民們擠在道路兩側，有的舉著畫著太陽圖騰的牌子，有的捧著剛炒好的熱栗子，紙袋裡的熱氣裹著焦香飄出來，看見宇宙公主的身影從雲端浮現時，歡呼聲瞬間裹住了整個小鎮。
紫悅正笑著揮蹄子，忽然想起什麼，伸手拽了拽身邊的暗紫色小馬——是午夜閃閃，她裹著件淺灰的小斗篷，鬃毛沒像平時那樣打理得一絲不苟，還彆彆扭扭地把半邊身子藏在紫悅身後，眉頭皺著，卻沒真的甩開那隻馬蹄。“
你看，大家都盼著她來呢，栗子還熱乎著。”紫悅湊到她耳邊輕聲說，不等午夜閃閃反駁，就把她往前帶了帶。
宇宙公主緩緩落地，乳白色的蹄子輕踏在鋪著松針的路上，蹄尖沾到的碎霜輕輕化開，她先是溫柔地朝歡呼的子民們點頭，目光掃過蘋果嘉兒遞來的菊蘆花環時，笑著俯身戴上，隨後視線落在紫悅和午夜閃閃身上。
“看來，今天的迎接隊伍比我預想的更熱鬧，連風裡都帶著暖意。”
她的聲音像浸了陽光，看向午夜閃閃時，眼神里多了幾分暖意，“能見到你也在這裡，我很開心，午夜閃閃。”
午夜耳尖動了動，沒說話，卻悄悄把藏在身後的手挪了出來，提前蹄尖捏著的那截帶霜的小紅果枝，它還沾著點剛從枝頭摘下來的涼意。
“宇宙公主殿下……歡迎來到小馬谷。”暗紫色小馬念得有些繞口——這是市長女士統一準備的口號，唸到尾音時，她的耳朵還不自覺地往下壓了壓，像是怕自己唸錯了字眼。
宇宙公主沒有立刻回應，反而輕輕往前挪了半步，目光先落在午夜閃閃捏著小紅果枝的蹄尖上，霜花在陽光下正慢慢變成細小的水珠。
“這句歡迎，比我聽過的任何口號都真誠。”她的聲音放得更柔，視線再抬起來時，剛好對上午夜閃閃有些躲閃的眼睛，“而且，你好像還帶了禮物？”
午夜閃閃的耳朵“唰”地豎了一下，才反應過來自己還攥著那截果枝，蹄尖下意識地收緊，紅果的光澤在陽光下亮得有些晃眼。
她沒說話，只是把果枝往宇宙公主面前遞了遞，動作快得像怕被拒絕，遞完就立刻收回蹄子，藏到了斗篷後面。
“謝謝你，這枝小紅果很可愛。”宇宙公主小心地用蹄子接過來，還特意避開了帶刺的枝椏，轉頭對身後的侍從輕聲吩咐，“幫我好好收著，別讓霜氣再凍著它。”
說完，她又看向午夜閃閃，嘴角的笑意深了些，“蟲災平息後，小馬谷的冬天好像比往年更熱鬧了，有你們在，真好。”
切，油嘴滑舌的老油條……要不是大家都看著你，我才不會參加這個歡迎會呢。”
午夜閃閃在心裡暗自嘀咕著，蹄尖悄悄在松針地上蹭了蹭，把沒說出口的“陰陽話”都憋了回去——眼角餘光瞥見紫悅正朝她笑，趕緊飛快地翻了個白眼，又怕被其他小馬看見，立刻垂著眼簾盯著自己的斗篷下襬。
蹄子把淺灰色的布料捏出幾道細褶。要是周圍沒有這些舉著牌子、捧著栗子的小馬，她肯定高低要白一眼塞拉斯蒂亞，再扯著嗓子說句“公主的客套話比熱栗子還膩”，可現在只能把氣都撒在斗篷角上，連耳朵都故意耷拉下來，裝出不耐煩的樣子。
——
宇宙公主和小馬鎮的市長女士簡單寒暄了幾句後，歡迎派對便開始了。
隨著鎮長抬手示意，街角的樂隊突然奏響輕快的旋律——小提琴混著手風琴聲飄在風裡，連裹著的冬涼都好像暖了幾分。
剛奏完第一個小節，碧琪就抱著一摞紙杯蛋糕從人群裡蹦出來，粉色鬃毛晃得像朵炸開的花，“公主！先嚐嘗這個！我加了剛磨的肉桂粉，暖乎乎的！”
宇宙公主笑著接過蛋糕，指尖剛碰到紙杯，就聽見蘋果嘉兒的聲音從旁邊傳來：“公主，這邊還有熱栗子！剛從爐子裡倒出來的，剝了殼就能吃！”
她遞來的紙袋裝得鼓鼓的，熱氣透過紙袋滲出來，還帶著焦香。
珍奇則在不遠處幫小飛馬們調整頭上的花環，看見宇宙公主望過來，立刻優雅地欠了欠身：“派對的裝飾都是按冬季的暖色調搭的，您看這乾花配色，還合心意嗎？”
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