春風裹著蘋果花的甜香掠過賽道，兩條用白石灰劃出的路徑在新綠的草地上格外顯眼——左邊起點旁，雲寶沒再撐開翅膀，而是後蹄在草地上反覆碾磨，七彩鬃毛上沾著的蒲公英絨毛被風一吹，飄到了右邊蘋果嘉兒的鼻尖上。
“各就各位！”紫悅舉著記錄板往後退了兩步，蹄尖點了點賽道盡頭的鈴鐺，特意多提醒一句，“穿過九個桶隧道，最先碰倒終點線蘋果鈴獲勝！另外按規則，飛馬不能用翅膀輔助，全靠蹄子和身體平衡比拼！”
她話音剛落，穗龍就從蘋果筐上蹦下來，把一串繫著銅鈴的紅繩往木樁上一繞，銅鈴“叮鈴”響了兩聲，驚飛了隧道口棲著的幾隻春燕。
雲寶耳朵一豎，後腿猛地蹬地竄了出去，衝勁帶起的風捲得賽道旁的雛菊直晃。
她衝得太急，第一隻木桶幾乎是擦著蹄子掠過，桶壁上剛抽芽的爬山虎藤被帶下來幾片嫩尖；為了穩住重心，她還特意把尾巴繃得筆直，像根小鞭子似的調整方向。
而蘋果嘉兒則慢了半拍，蹄子落在草地上穩得很，她眼睛盯著前方成“之”字排列的木桶，每一步都踩在兩桶中間的空隙裡，連桶沿上擺著的蘋果花都沒晃一下，尾巴還偶爾輕輕掃過地面，幫自己校準步幅。
“嘿，你這是在散步嗎？”雲寶衝過第五個木桶時，回頭朝蘋果嘉兒喊了一聲，說話間沒控制好身體平衡，尾巴掃到了第六個木桶的側面。木桶“咕嚕”轉了半圈，好在沒倒，只是桶裡裝的花瓣撒了她一尾巴。
蘋果嘉兒沒接話，只是趁雲寶調整姿勢的間隙加快了步頻。
到了最後一關，九個木桶疊成三層拱門，最頂上的木桶還留著去年秋天的蘋果印。
雲寶率先鑽進去，為了不碰倒木桶，她刻意把身體縮成窄窄的一條，鬃毛差點蹭到左側桶壁，趕緊歪頭躲開，卻還是把右邊木桶上的一片新葉蹭掉了；而蘋果嘉兒則貼著隧道中間走，蹄尖輕輕點了點最底下的木桶邊緣。
隧道另一頭，穗龍踮著腳扒著木樁喊：“快啊！就差一點了！”
雲寶聽見喊聲，猛地從隧道里衝出來，後腿再次蹬地提速，想借著衝勁搶先碰鈴；可剛抬起前蹄，就瞥見蘋果嘉兒從她右側追了上來——原來蘋果嘉兒在隧道里就調整好了步頻，最後兩步邁得又大又穩，幾乎和她齊頭並進。
“叮鈴——叮鈴！”
兩串銅鈴幾乎同時響了起來。雲寶和蘋果嘉兒都剎住腳，喘著氣回頭看紫悅手裡的記錄板。紫悅湊過去看了看，又抬頭比對兩人蹄邊的紅繩——雲寶的蹄子碰著繩結，蘋果嘉兒的蹄尖則挨著銅鈴。
“這局……算平局？”紫悅不確定地看向午夜閃閃，後者正幫她撿掉在地上的筆，“剛才衝線太快，我沒看清誰先碰到有效部位。”
雲寶立刻晃了晃尾巴上的花瓣：“明明是我！我先出的隧道！”
蘋果嘉兒笑著咬了口從口袋裡摸出的蘋果：“可終點看的是碰沒碰鈴，不是誰先出隧道。再說了，你剛才蹭掉的爬山虎和花瓣，還得我回頭收拾呢。”
穗龍蹲在蘋果筐上啃著蘋果，含糊不清地幫腔：“我覺得是蘋果嘉兒更穩！她全程沒碰過木桶！”
雲寶剛想反駁，就看見蘋果嘉兒朝她遞過來一塊馬蹄鐵——正是早上她們練習時用的那塊。
“平局就平局，”蘋果嘉兒把馬蹄鐵往她蹄邊一放，“下一場跨欄更考驗腿部力氣，沒翅膀幫你借力，我可不會讓你了。”
雲寶眼睛一亮，抓起馬蹄鐵塞進兜裡，還不服氣地踮了踮後蹄：“誰要你讓！沒翅膀我照樣能贏！走，去看跨欄賽道——我跳得肯定比春燕落地還穩！”
說著就拽著蘋果嘉兒往場地另一頭跑，七彩鬃毛隨著跑動飄得更歡了。
——
香甜蘋果園的大木板前，午夜閃閃在記下雲寶與蘋果嘉兒的平局比分後，便轉頭和紫悅打了聲招呼：“我先去鎮上找些小馬過來——後面還有19個專案要比，總不能只靠我和穗龍當氣氛組，那樣也太冷清了。”
畢竟任何比賽都講究熱鬧，加上剛結束的木桶障礙賽，總共20項比拼，若只有穗龍蹲在蘋果筐上偶爾喊兩聲，賽場的勁頭可就差遠了。
於是乎，在午夜去找觀眾的時候，雲寶和蘋果嘉兒就暫時先中場休息了。
香甜蘋果園的乾草堆旁，蘋果嘉兒從帆布包裡掏出兩個擦得鋥亮的紅蘋果，遞了一個給雲寶，蹄尖還沾著點剛蹭到的蘋果花粉：“歇會兒吧，等會兒跨欄得用腿勁，別這會兒把力氣耗光了。”
