等剩餘選手全部亮相完畢，宇宙公主隆重地宣佈：“本次最佳年輕飛行家大賽正式開始！”
隨後，依舊有些緊張的七彩飛馬便跟著其他選手一同返回了候場室。
剛落進候場室的雲絮地面，她的蹄子還下意識攥了攥——直到蹄尖觸到鬃毛旁彆著的彩虹緞帶，那是珍奇賽前特意幫她系的，軟乎乎的觸感忽然讓她想起觀眾席上的畫面：紫悅舉著“雲寶最酷”的簡筆畫朝她揮手，碧琪的加油牌晃得像道小彩虹，小呆還把半袋雲莓幹從窗縫裡塞給她，說“嚼著甜，就不慌啦”。
雲寶輕輕扯了扯緞帶，從口袋裡摸出一顆雲莓幹放進嘴裡，酸甜的味道漫開時，她深吸一口氣，翅膀不再發緊——朋友們都在等她，沒什麼好怕的。
就在這時，賽場的廣播突然傳來播報員清晰的聲音，裹著雲絮的軟意傳遍候場室每個角落：“各位觀眾，本次大賽正式競技環節開啟！首先，讓我們有請第一位參賽選手——銀劍，為我們帶來‘極速穿雲’表演！”
聽到播報，雲寶下意識朝候場室的出口望了望，而賽場東側已經傳來一陣利落的“破風聲”——正是那匹銀灰色飛馬登場了。
他沒做多餘的亮相動作，四蹄併攏貼緊身體，翅膀繃成兩道利落的銀弧，像枚出膛的箭從賽場東側衝向西側，氣流在他身後拉出一道轉瞬即逝的白痕，連飄在中途的小云朵都被衝得向兩側散開。
“哇！好快！”小呆攥著爆米花袋的蹄子又緊了緊，鬥雞眼追著那道銀影轉了半圈，“比我送急件時跑得還快！”
碧琪也跟著點頭，加油牌上的“衝呀”都快晃出殘影：“他翅膀拍得好有勁兒！像我烤蛋糕時打蛋器轉得那麼快！”
銀灰色飛馬剛衝過終點線，賽場中央又飄起一團“彩色雲霧”——第五位選手是匹綴著粉藍花紋的飛馬，她展開翅膀輕輕扇動，沒追求速度，反而讓翅膀帶起的氣流卷著細碎的彩色雲粉，在空中繞出三道交錯的圓環，圓環裡還飄著用雲絮捏成的“星星”和“月亮”，連宇宙公主都忍不住抬蹄輕拍了下座椅扶手，眼底帶著笑意。
“天吶！她居然能用雲粉做圖案！”紫悅攥著簡筆畫的蹄子鬆了些，目光裡滿是驚歎，“這得對氣流控制多精準啊！”
午夜也微微直了直身子，蹄尖的爆米花停在半空：“翅膀扇動的頻率剛好能托住雲粉，沒讓風把圖案吹散，確實有點東西。”
——
時間一分一秒過去。
雲絮地面被候場室裡來回踱步的蹄聲蹭出了幾道淺痕，雲寶低頭盯著胸前彆著的17號號碼牌，金屬邊緣被她反覆摩挲得發了熱，連蹄尖都沾了點氧化的暗沉。
之前含在嘴裡的雲莓幹早沒了酸甜味，只剩下一絲髮澀的渣子黏在齒間，她下意識嚼了嚼，卻連吞嚥的動作都變得機械——剛才深吸的那口氣像早被時間慢慢抽走，翅膀根又開始發緊，每根羽毛都繃得發僵，和最開始待在這兒時沒兩樣。
廣播裡的播報聲隔一會兒就飄進來一次，從10號的“高空翻旋”到15號的“雲間織網”，再到剛剛響起的16號“流光繞柱”，每一個數字都像小錘子似的敲在她心上。
她原本靠在牆邊的身子越站越直，耳朵尖死死朝著聲音來的方向，連呼吸都放輕了，可每次播報結束，都只有“請下一位選手準備”的提示，從沒出現“17號”這兩個字。
旁邊那匹比完賽的棕毛飛馬正叼著雲飲罐，翅膀耷拉著放鬆，看見雲寶這模樣，隨口搭了句：“還沒到你啊？我剛才在賽場邊聽裁判說，好像有位選手的裝備出了點問題，可能得調整順序。”
這話像顆小石子投進雲寶心裡，她猛地抬頭：“調整順序？那……那17號會往後排多少？”
話一齣口才發現自己的聲音有點發顫，趕緊清了清嗓子，把蹄子又攥緊了些——掌心裡的雲莓幹碎末都被捏成了團。
棕毛飛馬搖搖頭，灌了口雲飲：“沒聽清，反正你再等等唄，總會喊到的。”
說完就轉身朝休息區走去，留下雲寶站在原地，盯著候場室出口那片飄著微光的雲絮發呆。
等？她已經等了快半個時辰了。
最開始還能數著賽場傳來的歡呼聲算時間，後來連歡呼聲都變得模糊，只覺得每一秒都被拉得老長。
有那麼一會兒，她甚至盯著牆上的雲鍾看呆了，看著鐘擺慢悠悠晃來晃去，腦子裡一片空白，連銀劍的速度、粉藍飛馬的雲粉圖案都想不起來了——這是麻木了？可下一秒，廣播裡突然傳出“18號選手，請前往入口準備”的聲音，她的心又“咯噔”一下沉了下去，翅膀尖控制不住地抖了抖。
怎麼會跳過17號？是號碼牌戴反了？還是裁判把她的名字漏了？她伸手把號碼牌扯下來看了又看，17號的數字清晰得很，邊緣的彩虹緞帶還軟乎乎的，可這會兒觸到蹄尖，卻沒了之前的安心感，反而像根細刺紮在心裡。
候場室裡的飛馬越來越少，剩下的要麼是剛進來的替補，要麼是和她一樣沒被喊到的，可那些飛馬的號碼都在20號以後。
