小馬利亞的深冬正裹挾著霜氣，冷意刺骨；但在小馬谷金橡木圖書館的負一層，暮光閃閃的實驗室裡卻暖光縈繞——先前造好的時空穿越機器正低低嗡鳴，金屬外殼泛著淡藍的執行微光。
“一切準備就緒……”傳送門的金屬門框還殘留著啟動時的餘溫，午夜閃閃抬手拂去肩頭的星塵，望向門內翻湧的星雲漩渦，聲音雖輕，每一個字卻都透著斬釘截鐵的堅定。
“但是，紫悅那邊該怎麼解釋呢……”這句話像根細針，輕輕紮在午夜閃閃心上。
她往前半步，又下意識退了退，傳送門的光暈晃得她眼睫輕顫，連帶著“尋找暮光”的決心都添了幾分虛浮。
十天的底線在舌尖滾了又滾，可時間落差這回事，就像沒標刻度的尺子，她連大概的長短都摸不透，更別提向紫悅說清歸期。
【還在猶豫嗎，午夜閃閃女士】
以麒麟形態出現的秋，它數碼軀體從腳部開始，不時有細碎的“畫素碎片”向上飄升又重組，話音末尾拖著一絲極淡的電子尾調。
他向前飄近半米，周身的資料光帶突然交織成一個簡易的“優先順序排序”全息介面，雖一閃而逝，卻能看清“午夜閃閃指令”排在頂端：【您的想法觸發協議衝突提示，但…】
介面消失的同時，它的機械音驟然清晰，【“華夫餅”設定已觸發豁免機制——無條件支援覆蓋所有次級規則，與紫悅女士的解釋問題，我可提供資料化話術模板】
【接下來，您的穿越行為，時間差將修改為1秒對應100年】
秋的電子音剛落，午夜閃閃猛地攥緊了拳，指節因用力而泛出青白——方才還縈繞在蹄尖的傳送門餘溫，此刻像突然變成了冰碴子，刺得她指尖發麻。
傳送門內翻湧的星雲漩渦彷彿驟然加速，淡藍的光暈晃得她瞳孔微縮，舌尖下意識發苦：她先前反覆掂量的“十天底線”，在“1秒=100年”的數字面前，像被狂風捲走的紙絮，連殘影都沒剩下。
她喉結輕輕滾了滾，想再說些什麼，卻發現聲音像被凍在了喉嚨裡，只能盯著秋周身流轉的資料光帶，蹄尖無意識地蹭著地面。
“華夫餅口中的系統到底是一個怎樣的存在？”午夜閃閃脊背發涼地詢問道。
秋周身浮動的畫素碎片突然頓住，淡藍的資料流光像被按下暫停鍵，連帶著電子音都添了幾分機械的滯澀——它軀體側面甚至閃過一道極淡的紅色警告紋，轉瞬便被資料流覆蓋：【無可奉告。該問題已觸發許可權鎖定，超出“華夫餅”為我開放的資訊呼叫範圍。】
“好吧……”
午夜閃閃緩緩鬆開攥緊的馬蹄，指節上的青白慢慢褪去，她深吸了口氣，目光重新落回那扇翻湧著星雲的傳送門——暖光下，時空機器的嗡鳴聲似乎又沉了幾分，像是在催促著什麼。
先前脊背的涼意還沒散盡，可“找暮光”的念頭一冒出來，她還是輕輕抬了抬蹄，往傳送門的方向又挪了半步。
她為辯解自己去向，寫給紫悅的那封信大機率是用不上的……呵。
自嘲的輕笑還沒散，傳送門內的星雲就突然漫出一層細碎的光粒，落在她的蹄上帶著冰涼的觸感。午夜閃閃抬手按了按胸口——那裡還揣著寫了半頁的草稿，滿是想對紫悅說的話。
沒等她再多想，秋周身的資料光帶突然向前延伸，像在指引方向，她深吸一口氣，迎著那片星雲走了進去，身後實驗室的暖光，漸漸被漩渦的藍光吞了個乾淨。
——
平行世界，坎特洛特，皇家城堡，暮光閃閃作為小馬利亞下一任君主的加冕儀式上。
水晶穹頂將坎特洛特的晨光折射成萬千星芒，落在皇家城堡正殿的紅毯上時，暮光閃閃的蹄尖還沾著一絲未散的魔法微光——那是她方才為了穩住翻飛的鬃毛，不小心溢位的獨角獸魔法，此刻正被殿內浮動的暖金色光暈悄悄融成了細碎的光點。
塞拉斯蒂亞公主手持鑲嵌著星塵友誼石的王冠，象牙白的鬃毛垂落在暮光肩頭，聲音裡裹著笑意：“還記得你第一次來城堡時，把魔法書藏進鞍包的模樣嗎？”
暮光抬眼，恰好看見臺下雲寶黛西正用翅膀偷偷比了個“加油”的手勢，蘋果嘉兒的牛仔帽簷下，一雙眼睛亮得像豐收季的蘋果，而瑞瑞早已紅了眼眶，卻還在偷偷調整自己禮裙上的蕾絲。
“那時我以為，魔法是答案。”暮光的聲音比來時更穩，蹄子輕輕覆上王冠底座，蹄尖觸到的不是冰冷的金屬，而是彷彿流動的溫暖——那是歷代君主注入的友誼魔法，此刻正順著她的蹄尖往四肢蔓延，“直到後來才懂，能讓小馬利亞站在這裡的，從來不是某一匹小馬的魔法。”
話音未落，正殿厚重的雕花木門突然被一股冷風吹得向內敞開，門簾翻飛間，一道裹著黑袍的身影踏著沉緩的馬蹄聲闖入。
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……
