星空紀1005年1月6日。
當暮光閃閃被生日與朋友重逢的雙重喜悅包裹時，金百合、斯特林與午夜閃閃——這三匹天角獸，卻仍然生活在“水深火熱”之中。
暮色漫進友誼城堡的政務廳時，魔法吊燈的光還在紙堆上晃。
亮黃色天角獸的蹄尖捏著羽毛筆，筆尖懸在“南部牧場霜凍預警”的報告上，另一隻蹄子已經忍不住揉了揉發脹的太陽穴——桌角的星瓣花茶涼透了，她卻連續杯的功夫都沒有。
“斯特林，西邊魔法水晶礦的開採申請，你核對完礦工的安全資質了嗎？”
她抬頭時，看見斯特林正把腦袋埋在報表裡，七彩色的鬃毛被風吹得蹭過紙頁，連耳朵都耷拉著。
“核對到第三頁就卡住啦！”斯特林舉著一張泛黃的資質單，聲音裡帶著點委屈，“二十年前的老礦工檔案居然和新系統對不上，我查了三次魔法資料庫，都沒找到補錄記錄。”她把單子推到桌中央，上面密密麻麻的批註已經蓋過了原有的字跡，“要是暮光媽媽在的話，肯定知道該找哪個部門調舊檔案，可我們……”
話沒說完，她就瞥見午夜閃閃從外面走進來，蹄邊懸著的魔法光球裡，裹著三份剛從信使站取來的急件。
暗紫色的鬃毛沾了點晚風的涼意，卻絲毫沒打亂她沉穩的步調——她剛把急件放在桌角，就注意到金百合發紅的眼角，和斯特林面前堆得老高的檔案。
“先停十分鐘。”午夜的聲音很輕，卻帶著不容置疑的篤定。
她施展出一道淡紫色魔法，將政務廳的窗戶推開半扇，晚風裹著甜蘋果園方向的笑聲飄進來——那是萍琪派在喊著要烤“彩虹糖霜蘋果派”，雲寶黛西的歡呼聲混在裡面，清亮得能穿透城堡的石牆。
金百合的筆尖頓了頓，耳朵不自覺地往窗外轉了轉，嘴角悄悄彎了彎，又很快壓下去：“可是霜凍預警得今晚給南部牧場回覆，不然明天一早的防凍魔法部署就來不及了。”
“急件裡有牧場那邊的補充報告，”午夜把最上面的一份檔案推給她，魔法光線下，紙上“暫無需緊急干預”的字樣格外清晰，“我剛才在信使站已經確認過，牧場的備用魔法陣能撐到明天中午，我們有足夠的時間核對方案。”
她又轉向斯特林，拿起那張對不上的資質單，指尖劃過泛黃的紙邊：“老礦工的檔案在城堡地下的檔案室，用‘星紋金鑰’能調出來——暮光去年教過我，我帶你去取，比在資料庫裡死磕快得多。”
斯特林猛地抬起頭，耳朵一下子豎起來：“真的嗎？我還以為要等到明天政務處上班才能借金鑰呢！”
“暮光的私人檔案室裡有備份，”午夜的嘴角難得彎了彎，目光掃過桌角那杯涼透的花茶，用魔法將其加熱，“她早上出門前，在我蹄邊塞了張便籤，說‘要是小百合和斯特林卡殼的話，就去我書房第三個書架找金鑰’——她早猜到我們會遇到麻煩。”
金百合捧著溫熱的花茶，蹄尖觸到杯壁的溫度時，突然鼻子一酸。
她想起中午暮光出門前，特意把政務廳的暖光調亮了些，還在她們的座位上各放了一塊燕麥餅乾——現在餅乾還在紙堆下壓著，卻連咬過的痕跡都沒有，是被她忙得忘在了腦後。
“原來暮光媽媽早就想到啦……”斯特林撓了撓頭，把資質單疊好放進懷裡，“我們還在這兒瞎著急，生怕耽誤了她和朋友們玩。”
“她知道我們能處理好，”午夜走到窗邊，望著遠處甜蘋果園的方向——那裡已經亮起了彩色的魔法燈籠，像撒在暮色裡的星星，“但她更怕我們累著——就像我們怕打擾她的重逢一樣。”
晚風又吹進來，帶著蘋果派的甜香。
金百合喝了口花茶，暖意從喉嚨滑到胃裡，之前的疲憊好像散了大半。
她拿起羽毛筆，在霜凍報告的空白處畫了個小小的太陽，又推給斯特林：“等我們處理完這些，也去甜蘋果園湊個熱鬧吧？萍琪派說要烤超大的蛋糕，少了我們可不行。”
“好啊好啊！”斯特林立刻點頭，連耳朵都跟著晃，“我還想嚐嚐蘋果傑克烤的新派，聽說加了星砂糖，應該會比甜蘋果園現在對外售賣的還要好吃。”
午夜看著她們重新振作的模樣，轉身把剩下的檔案整理好，魔法光球的光映在她眼底，多了點柔和的暖意。
政務廳的紙堆還沒清完，筆尖劃過紙頁的沙沙聲還在繼續，但此刻的“水深火熱”裡，已經摻了點甜蘋果園的香氣，摻了點暮光悄悄留下的牽掛——忙碌不再是單純的負擔，更像一場心照不宣的守護，而她們守護的，正是那頭在遠處笑鬧的紫色天角獸——讓她能多擁有一會兒不被政務打擾的、真正的快樂。
“那我們趕緊加速吧，”午夜拿起羽毛筆，在水晶礦的申請報告上籤下名字，“爭取在萍琪派的蛋糕烤好前，趕去給她添點魔法糖霜。”
金百合和斯特林同時笑起來，筆尖劃過紙頁的速度快了不少，政務廳裡的燈光，也好像跟著暖了幾分。
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