時間總是過得很快，一晃眼，金百合和斯特林姐妹倆都已學成，準備接替暮光閃閃和午夜閃閃的執政位置了。
“哦，媽媽，我真的不想戴王冠，那太硌頭了嘛！”還有一個月就要迎來100歲生日的斯特林，輕輕蹭了蹭鬢角，有些抗拒地說道，“午夜媽媽都很少戴頭冠啦～”
“小特林，這是引薦你和小百合成為公主必須要走的流程。”
暮光伸蹄揉了揉斯特林耷拉下來的耳尖，蹄尖觸到她鬢邊細軟的鬃毛——和當年自己第一次抗拒戴王冠時的模樣幾乎重疊。
雖然在朋友們的合力協助下，塞拉斯蒂亞和露娜主持的引薦儀式還算能應付過去，可現在回頭想，那簡直是最糟糕的經歷了。
暮光的蹄尖還停在斯特林的耳尖，思緒卻飄回了千年以前——那時她站在引薦臺上，鬃毛被緊張的汗水浸得貼在頸側，塞拉斯蒂亞公主遞來的王冠重得像壓著整個小馬利亞的期待，她甚至沒注意王冠歪了半邊，直到露娜悄悄用魔法幫她扶正，嘴型無聲地說“別慌”。
“當年我站在你這個位置，連要說的感謝詞都忘了大半，”暮光收回思緒，笑著捏了捏斯特林的蹄子，“還是塞拉斯蒂亞公主幫我圓了場，說‘年輕的天角獸總把心意藏在緊張裡’。”
身後傳來輕快的腳步聲，暗紫色天角獸正樂呵呵地用蹄子勾著金百合的白色王冠到處跑。
“嘿，媽媽！你都多大歲數了，還那麼小孩子氣，快把我的王冠還給我。”
午夜蹄子勾著金百合的白色王冠，跑過地毯時還故意晃了晃腦袋，銀白的王冠邊緣掃過桌角的花瓶，帶起幾片花瓣：“就不還～你看這王冠襯我暗紫色鬃毛多好看，不如先借我戴一天！”
金百合追得裙襬都飄了起來，伸蹄去夠王冠卻被午夜靈巧躲開，笑著氣呼呼地喊：“那是工匠按我頭圍做的！你戴會蹭掉鬃毛上的星砂，等下儀式要被子民笑的！”
斯特林看著她們鬧作一團，原本耷拉的耳朵悄悄豎了起來，忍不住戳了戳暮光的蹄子：“媽媽，午夜媽媽比我還像小孩呢。”
暮光笑著搖頭，伸出蹄子喊住午夜：“別鬧了，午夜，你當年（961年）第一次戴王冠時，不也偷偷把我給你的月桂花冠戴反了？”
她接過午夜遞來的王冠，幫金百合輕輕釦在頭上，蹄尖拂過內側的軟絨：“你看，我們都曾是戴不穩王冠的小馬，可一旦戴上了——這王冠承載的就是沉甸甸的責任，在你摘下它之前，都必須一直肩負著。”
——
看著姐妹倆此刻對“責任”似懂非懂的模樣，暮光忽然想起她們那些“過關斬將”的日子。
她自認為給天角獸姐妹倆準備的時間已經足夠長了，她們先後闖過的一道道“統治者試煉”，每一項都精準戳中“掌權者該有的硬底氣”——既有“個人實力撐得起責任”的硬核考驗，也有“用共情搭起社交橋樑”的柔性試煉，每一次過關都讓她想起：當年自己在這些關卡前，曾摔過多少個跟頭。
其實自星空紀1005年10月起，她就開始試著放權，給予金百合和斯特林一定限度的管理許可權，讓她們慢慢適應“執掌小馬利亞”的節奏。
這種循序漸進的方式，比當初宇宙公主和月亮公主直接把整個小馬利亞交給她託管一天、兩位公主自己出去旅遊放鬆，可要穩妥得多。
天角獸姐妹應對貴族的模式，正慢慢揉進自己的風格：
她們會像暮光那樣，在貴族推諉民生責任時守住底線，也會學午夜提前整理子民反饋、在談判時拿出實據——但和前輩不同，金百合總愛帶著剛烤好的點心去貴族議事，用“嚐嚐小鎮新產的蜂蜜糕”開啟話匣子；斯特林則習慣在聊天時畫星軌圖，把“加固水利”的建議藏進“星象預示多雨”的話題裡。
這種“承繼裡藏個性”的方式，顯然是受了她們的啟發。
但要論能否復刻暮光閃閃曾經的“大清洗”，以這種鐵腕方式將權力牢牢地攥在手裡，目前還不好說：
姐妹倆應對貴族時，總愛用“聊領地收成”“講星象規律”的軟辦法，和暮光當年“不妥協就整頓”的強硬作風差得遠，最終能不能走“集權”路線，仍有待觀察。
又或者她們會走出一條全新的道路——就像當年午夜閃閃和暮光閃閃因制度理念產生分歧、嘗試試執行不同社會模式的那一次那樣？
小馬利亞的未來，終究是屬於金百合和斯特林這樣的年輕小馬的。
雖說午夜閃閃也還算年輕，但暮光顯然說的不是她——畢竟午夜算不上像暮光閃閃這樣的“千年守護者”，終究是和姐妹倆不同代的執政者。
說不定等她回到自己原本那個——有歸屬感的——世界後，也會推動這樣的制度革命呢，這也說不定，反正一切都交給時間去驗證就好。
