停頓片刻，雲寶繼續開口：“你也清楚情況，我們幾匹小馬、還有霍樂迪姑姑與洛芙蹄阿姨，大家輪流照看醒目露露。今天正好輪到我值守。早上我們還聊得十分投機。”
“我當然曉得！但你這心虛躲閃的樣子，一看就是心裡有事。怎麼，和閃塵鬧彆扭了？她取笑你啦？”
聽見這話，雲寶癟了癟嘴，輕輕挪了挪蹄子，壓根沒怎麼用力：“才不是這回事，我和那傢伙相處得挺好。這會兒，閃塵正和我的室友草甸棲花去搬運晚上要用的東西。”
“哦～～”蘋果嘉兒拉長語調，一副瞭然的模樣。
“我們約好六點在市政廳會合，沒多少空閒時間和你閒聊了。”
“可你躲閃的眼神分明在告訴我，煩心事和這場會面沒多大關係。”
“唉……”雲寶長嘆了一口氣，“其實也算不上什麼大事，蘋果嘉兒。”
蘋果嘉兒緩緩鬆開搭在雲寶肩頭的蹄子，原本打算拿碗取湯，見狀停下動作，靜靜擺出傾聽的姿態。
雲寶沉默片刻，終究還是鬆了口。
“就算閃塵不提這件事，我也打算自己想辦法應付。可被她隨口一說，我反倒坐立難安了……”
時間有限，雲寶儘量簡明扼要，將整件事和盤托出。
蘋果嘉兒靜靜傾聽，時而微微蹙眉，時而低頭思索，待聽完所有前因後果，才說出自己的看法。
“……所以我捋一捋：你一方面覺得閃塵想出的這個兩全之計，讓你有些難堪；一方面又擔心考核失利，沒法留在閃電飛馬隊；同時還怕待會兒播放影片時，醒目露露提出問題，你沒辦法好好作答。我的理解沒有偏差吧？”
“沒，挺精準的……”
“嗨，也就這種事能把你攪得心煩意亂了……閃塵這話其實沒錯，你跟著她踏實複習就好。她說話直白，聽著不怎麼順耳，但能有這樣一位可以同臺競技的夥伴，你該偷著樂才對。”
“是啊，我該感到慶幸的……”雲寶悶悶不樂地應道，“學習從來都不是我的強項。雖說飛行競技層面，我和閃塵實力不相上下，很難分出高下，可在課業學習上，我恐怕永遠都只能落在她後頭。”
“呵～當了太久的第一名，心裡難免不是滋味。”蘋果嘉兒貼心遞上一碗溫熱的亂燉湯，望著抿著嘴的雲寶，失笑開口，“別這麼垂頭喪氣，在我面前用不著硬撐面子。”
“嗯。”
“放平心態啊。”蘋果嘉兒倚靠灶臺木櫃，緩緩說道，“教學相長，拋開些許顏面問題，這件事百益而無一害。可偏偏你最看重臉面。”
“想要我放下這些，也不是不行……”
“別自欺欺人——你做不到。在你眼裡，這幾乎等同於顏面盡失，你根本跨不過心裡這道坎。”
這番話十分刺耳，但比起言語帶來的衝擊，更觸動雲寶內心的，是蘋果嘉兒厚實的擁抱，還有那些質樸又令馬心安的話語。
“心裡堵得難受、覺得憋屈，都是正常的。想說的話，儘管說出來。”
“……”
雲寶默然不語。
大概再也很難遇上第二個這樣的摯友——一匹長著佈滿厚繭的馬蹄、身上散發著蘋果樹獨有氣息，擁有陸馬與生俱來健壯敦實身軀的小馬，願意耐心傾聽自己滿腹的牢騷。
“謝謝……”
蘋果嘉兒聞言，帶著幾分寵溺抬蹄順了順她七彩鬃毛，動作放得輕柔，唇角噙著欣慰的笑意……
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