15年後——
當下。
午後的神廟中，安及的統治者正失神地望向朦朧的前方。
她身軀早已如風中殘燭、雨中飄燈，可在瞥見無序的剎那，竟猛地從恍惚中驚坐而起，眼眶瞬間濡溼。
眼前是朝氣蓬勃的青年，標誌性的小山羊鬍，周身滿是明朗的氣息。
他成功了？
是無序終於想通了——還是……？
“巴斯特，我的老朋友，見到我就讓你這麼不高興嗎，怎麼板著個臉啊。”
邪魅的笑意、戲謔的打趣，內裡卻依舊是那份溫和。
太熟悉了，一切都太過熟悉。
幾番哽咽過後，巴斯特到底還是開口道：“這次怎麼來這麼早，無序？”
說著她盡力挺直了彎曲的腰桿，好似迴光返照似地挪動起來。
“是黎（巴斯特看中的繼承人）帶你來到這裡的嗎……”
“現在神廟禁足的時候，也只有他守在外面了。”
“哦，不不不，我想來就來，想走就走，還需要他的許可嗎？門口那隻藍色的貓咪，”無序撫摸著鬍鬚，斜著眼瞧了瞧周圍的壁畫，目光最終又落回到淺紫色貓咪的身上，“你到底還是收了義子，這可是名不正言不順啊——”
“呵……安及的天早就變了，又不是從前……”巴斯特有些自得地笑道，“把統治者的神性特權消解、把曾經的傳統重新延續、兩族和好，制度早就變了，無序。”
“祝賀，祝賀。”無序笑著鼓掌道，“那作為曾經統治這天下的‘神明’，此刻又有何打算呢？”
“別說那麼好聽的……我只是個普通的貓咪，再治理幾個月，就該退位交權了，”巴斯特有些釋然地說道，“或許還有下次、或許沒有，但我想新生的力量將會帶領貓族、帶領安及走向光明的未來。”
“你倒是對那‘呆若木雞’、‘神采俱無’的小貓寄予厚望，還真是看走了眼。”
“黎是個好孩子，別這麼說他。”
當年這隻流離失所的小貓，被巴斯特憐憫地帶進宮中。
也正是從那時起，神權與皇權的根基開始土崩瓦解，全新的規則逐步被制定——算下來至今也該有七八年了。
“但我可能是看不到他長大了……”巴斯特的眼底凝著身為母親的慈愛、不捨以及惆悵，“溯（宮中的御醫）說我大概還能活個三四月，我自己的身體，我知道……”
誰能料想到，往日毫不在意的細微舊傷，再加上多年嘔心瀝血的操勞，終究釀成了禍根。
“那還真是不幸。”
巴斯特沒有沉浸在低落的情緒裡太久，微微抬頭望向了他。
“我的事早已無關緊要，只要維持現狀，總能撐到交權的時候。”巴斯特失笑地搖了搖頭，“倒是你，無序，這個節骨眼上到訪……也是來向我報喜的嗎？”
“‘喜’？不，但極有可能是的，”無序環抱著手臂，始終站在地面上，“現在閒來無事，看看你罷了，巴斯特。”
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