富悅客棧大堂內。
林之遠坐在那，身後站著一臉殷勤的鐵良律，蒲扇般的大手輕盈落在其肩膀上。
“老爺子，這力度還行嗎？”
“重了您開口，俺把手指剁掉兩根...”
林安平正襟危坐在那，聽著曲澤細說從北關離開一路之事，黃元江也坐在一旁安靜聽著。
先前二人吃飯的桌子，也被夥計給收拾乾淨了。
桌子正中放著一個大包袱，還是敞開狀，露出裡面一根根牛肉乾。
“照你這樣說，神醫應該是去了老宅，”林安平聽到後面適時開口道。
黃元江點頭附和，“差不了，不然咱們路上應該能遇到。”
“我讓夥計去尋一趟吧。”
林之遠感受肩上傳來的力度，捋著鬍子淡淡開口。
“也不知好妹夫現在在府上作甚？”
黃元江胳膊肘搭在桌面上，順手捏起一根肉乾放到嘴裡嚼了兩下。
“回來的巧，二月二剛好晚上一道喝酒。”
林安平聞言沒有開口，徐二哥這會是在府裡還是在別處？他也是壓根不知。
...
昭德門處，午後陽光下，宮門上的銅釘泛著金光。
年前年後的雪隨著開春融化，此刻宮門前小廣場上打掃的乾淨光潔。
廣場與長街相連處，一道人影緩緩走來，不是別人，正是徐世虎。
抬頭看向那硃紅高大的宮門，淡淡掃過站在宮門前的禁軍守衛。
之前，在他距離徐府還有一二十步的時候，他停了下來，在原地發呆了許久。
母親、兄長、妹妹...
那座如今不知是何光景的勇安侯府，就在他即將靠近的一瞬，讓他有了一絲窒息和抗拒。
原本的家，彷彿化作了一片泥沼地，伸出冒著黑氣的枯藤對他張牙舞爪，似要纏繞住他拖進去。
不行！
他是從北關回來了，但不能就這麼回去。
在踏入那個可能難以抽身的沼澤地前，他必須要給自己腰上繫上一根繩索。
而這根繩索的另一端，就是他必須要見之人。
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