周圍，是死一般的寂靜。所有目光，都聚焦在他們身上，帶著各種難以解讀的情緒。
顧驚瀾似乎完全感覺不到這詭異的寂靜和聚焦的目光，他只是固執地看著她，等待著一個回應。一個確認。確認她聽到了，確認她明白了，確認……他回來了，而她，就在這裡。
夏音禾在心底，極輕地、無聲地嘆了口氣。
然後，她抬起手，不是推開他，也不是安撫他，只是很自然地，彷彿剛才那個驚世駭俗的擁抱從未發生過一般，抬手，輕輕拂了拂自己並未凌亂的衣袖，又順手，將他額前因為汗溼而黏在皮膚上的一縷碎髮，輕輕地撥到了一邊。
動作隨意，甚至帶著點漫不經心，卻讓顧驚瀾渾身微微一震，眼中那固執的光芒，瞬間柔和了許多，甚至帶上了一絲受寵若驚般的、小心翼翼的希冀。
“嗯，”夏音禾迎著他固執的目光，點了點頭，聲音恢復了慣常的平靜溫和，彷彿只是在回答一個最平常不過的問題，“回來就好。”
她頓了頓，目光掃過他蒼白泛紅的臉色和微微不穩的氣息，又補充了一句，語氣帶著一絲不易察覺的無奈：
“先調息。其他事，回去再說。”
顧驚瀾眼中最後一絲緊張，在她平靜的回應和那句“回去再說”中，悄然散去。他像是終於得到了某種許可或保證，緊繃的肩線微微放鬆，低低地、順從地應了一聲：
“是。”
然後，他聽話地向後退開了兩步，在夏音禾身側不遠處，尋了塊乾淨的石頭，盤膝坐下，當真開始閉目調息起來。只是那挺直的背脊，和微微側向夏音禾方向的姿態，依舊帶著一種無聲的、全然的依賴和守護。
山谷中的死寂，被一陣壓抑的、交頭接耳的嗡嗡聲打破。無數道目光，在顧驚瀾、夏音禾，以及高臺上神色各異的長老們之間，來回逡巡。
夏音禾彷彿對這一切渾然未覺。她只是靜靜地站在那裡，目光平靜地望向山谷中那些或清醒、或昏迷的弟子，似乎在清點人數，又似乎只是在出神。
只有她自己知道，方才被少年緊緊擁入懷中時，那瞬間的僵硬，和心口那一閃而過的、陌生的悸動，並非錯覺。
而此刻，坐在她身側、閉目調息的少年，耳根的紅暈尚未完全褪去。
幻魔境試煉結束後的幾日，玄天宗上下，籠罩在一片異樣的氣氛之中。
此次試煉，折損了近三十名弟子，其中更有數人神魂受損嚴重，道途堪憂。僥倖透過的弟子，也大多心有餘悸，需要時間平復心魔帶來的衝擊。但比起試煉本身的慘烈，更讓宗門上下暗流湧動的，卻是另一件事。
顧驚瀾在眾目睽睽之下，公然擁抱其師夏音禾，並說出那句“我回來了”的畫面，像長了翅膀一樣，以驚人的速度傳遍了七十二峰。與之相關的細節，也被添油加醋，描繪得繪聲繪色。
“你是沒看見！顧師兄那眼神，那哪是看師尊？分明是……”
“嘖嘖，聽說夏長老當時都愣住了，也沒推開……”
“這也太不成體統了！師徒之間，怎能如此？”
“哼，我看那夏長老，年紀輕輕，容貌出眾，又整日與顧師兄孤男寡女待在清音峰，能有什麼好事？”
“可不是麼，顧師兄那般天賦，卻拜在她門下，本就蹊蹺。如今看來，怕是……”
“噓！慎言！那位夏長老，畢竟是客卿長老，掌門都對她禮遇有加。”
“禮遇？我看是……”
“聽說刑罰堂厲長老對此極為不滿，已經在長老會上發過話了。”
“傳功長老似乎也有些微詞……”
流言蜚語，如同春日柳絮，無孔不入。有鄙夷師徒逾越的，有揣測夏音禾靠美色惑人的，有暗指顧驚瀾被迷惑耽誤道途的，更有甚者，將之前葉清雪之事也牽連進來，暗示其中另有隱情。
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