“起來吧，賜座。”太后聲音溫和，示意宮女搬來繡墩，“早就聽聞夏姑娘醫術了得，將攝政王的頭風調理得頗有起色，今日一見，果然是個清秀靈慧的孩子。”
“太后娘娘過譽，民女只是略盡本分。”夏音禾謝恩後，在繡墩上淺淺坐了半邊，垂眸斂目。
“什麼本分不本分的，能者多勞嘛。”旁邊一位穿著桃紅宮裝的妃子掩口輕笑，語氣卻有些尖刻，“只是本宮聽說，夏姑娘是江南人士，想來不太熟悉咱們京城的規矩。這宮裡頭啊，最要緊的便是‘分寸’二字，尤其是……侍奉在貴人身邊的時候。”
這是在敲打她身份低微，不懂尊卑了。夏音禾心中瞭然，面色不變，只微微欠身：“民女謹記娘娘教誨。”
太后彷彿沒聽見那妃子的話，依舊和顏悅色：“哀家近來也總覺得眼睛乾澀模糊，太醫院開的方子吃了也不見大好。聽說夏姑娘家學淵源，不知可否為哀家看看？”
“民女才疏學淺，不敢在太后娘娘面前班門弄斧。太醫院諸位太醫醫術精湛……”
“誒，無妨。”太后打斷她，伸出手腕，“你就當尋常診脈，看看便是。”
這是不容拒絕了。夏音禾起身，走到炕邊，早有宮女放了錦墊。她凝神靜氣，三指搭上太后的腕脈，又仔細察看了太后的面色與眼睛。
“太后娘娘鳳體並無大礙，只是肝血略有不足，加之春秋交替，燥氣上升，津液不能上榮於目，故而有乾澀模糊之感。太醫院的方子想必是以滋陰養血為主，只是……”她略一沉吟，斟酌道，“或許可加入少許密蒙花與谷精草，清肝明目之效更專，且藥性平和，不傷脾胃。”
太后眼中閃過一絲異色。她這眼疾是老毛病，太醫院的方子確實以滋補為主，見效緩慢。這女子不過診了片刻，竟能一語中的，且提出的兩味藥，正是她早年一位隱退的太醫私下提過，卻因藥性偏涼未被採納的。
“哦？密蒙花與谷精草？哀家倒不曾聽過這般配伍。”太后語氣不變，卻帶著試探。
“此乃江南民間驗方，對肝火上擾、陰血不足所致目疾頗有良效。若太后娘娘不棄，民女可寫下詳細方劑與煎服之法，請太醫院諸位大人斟酌。”夏音禾從容應答，既提出了見解，又未越俎代庖，給足了太醫院顏面。
太后盯著她看了片刻，忽然笑了笑：“倒是哀家小瞧你了。難怪攝政王另眼相看。不過，夏姑娘，你可知道，攝政王妃之位，關乎國體，並非僅有醫術便可勝任。”
正題來了。暖閣內的氣氛陡然凝滯。
夏音禾抬起眼，目光清澈坦蕩：“太后娘娘所言極是。攝政王妃德容言功，自當為天下女子表率。民女出身微末，於王妃之位，從未敢有非分之想。”
“是嗎？”太后語氣微涼，“可哀家聽聞，攝政王似乎並非如此作想。甚至……有‘唯一’之說？”
壓力如實質般籠罩下來。旁邊的妃子們露出看好戲的神情。
夏音禾的心跳快了幾拍，但背脊依舊挺首。她知道，此刻退縮或辯解都毫無用處。她深吸一口氣，聲音平穩而清晰：
“王爺厚愛，民女感念於心。然民女深知，王爺乃國之柱石，身系社稷。王爺所言所行，自有其深意與考量。民女一介醫女，所求不過是用所學醫術，為王爺緩解病痛，盡己本分。至於其他，非民女所能置喙，亦不敢妄求。”
她將姿態放得極低，卻也將自己摘得乾淨，她只是盡醫女本分，王爺的心意是王爺的事。同時，又點明陸寒玉“身系社稷”，暗示太后若強行施壓，恐影響朝局。
太后眼神微沉。這女子，看著溫婉，話卻說得滴水不漏，軟中帶硬。既不承認對王妃之位有企圖，又將陸寒玉的心意歸為他自己的“深意與考量”，還把朝局安穩抬了出來。
“好一個盡己本分。”太后緩緩道，語氣聽不出喜怒，“只是這世間，本分之外，尤須知進退，明得失。有些位置，不是你該想的，便不要想；有些人，不是你該攀的，便不要攀。免得……誤人誤己。”
這話己是極重的警告。
就在夏音禾思索如何回應之際，暖閣外忽然傳來一陣急促的腳步聲，伴著內侍驚慌的阻攔聲：“王爺！王爺請留步，容奴才通稟……”
暖閣的門簾被猛地掀開！
陸寒玉一身朝服未換，顯然是首接從衙署趕來的。他面罩寒霜，鳳眸如電，掃過暖閣內的眾人，那凜冽的殺氣與威壓，讓原本端坐的兩位妃子都下意識地縮了縮肩膀。
他的目光最後落在站著的夏音禾身上，見她雖然臉色微白，但神情鎮定，並無受辱或驚慌之態，緊繃的下頜線才略鬆了半分。
