然後，夏斯年將紅線的另一端，纏在了自己的右手腕上。同樣的紅痕隱現。
紅線繃直，不長不短，剛好容許兩人之間隔開約莫兩步的距離，再遠，便會扯緊。
夏斯年做完這一切，才抬眼看她，霧靄般的眸子裡清晰地映出她的身影，和腕間那圈淡痕。他似乎在觀察她的反應，語氣裡帶著一絲極淡的、近乎困惑的探究：
“你不嫌束縛？”
尋常人類，尤其是女子，被這樣以近乎有形的方式“拴住”，難道不會感到冒犯、恐懼、或抗拒嗎？
夏音禾抬起左手腕，仔細看了看那幾乎看不見的紅痕，又輕輕晃了晃。紅線隨著她的動作，在兩人之間微微蕩了蕩。她非但沒有不悅，眼底的笑意反而更深了，甚至閃過一絲狡黠。
“為什麼要嫌？”她歪了歪頭，反問，“這樣不是很好嗎？我走到哪裡，你都知道。你也不用擔心我走丟，或者……被什麼壞人拐跑了。”她說著，還故意扯了扯紅線，那端的夏斯年手腕自然隨之動了動。“而且，這樣別人一看就知道我們是一起的呀。”
她的語氣輕鬆自然，甚至帶著點理所當然的意味，彷彿這紅線不是禁錮，而是某種親密的聯結，是再正常不過的事。
夏斯年定定地看著她，看著她眼中毫無陰霾的笑意，看著她對自己腕上“束縛”全然接納甚至欣賞的態度。那股始終盤桓在他意識深處的、冰冷的疑慮和躁動，在這一刻，終於被一種更為奇異的感覺取代。像是有什麼堅冰，被這溫暖坦然的笑容，悄然融化了一角。
他薄唇微動，最終沒再說什麼，只是那一直略顯緊繃的嘴角，似乎有了一絲極其微不可查的鬆動。
“還有，”夏音禾忽然又湊近一步，兩人之間的距離因為紅線縮短，她幾乎要碰到他的衣襟。她壓低聲音，像是分享一個秘密，“這樣，我想找你的時候，扯一扯紅線，你是不是也能感覺到？”
夏斯年垂眸，看著近在咫尺的她亮晶晶的眼睛，點了點頭：“嗯。”
“那太好了。”夏音禾心滿意足地退開半步，輕輕拉了拉紅線，“那我們走吧？再晚，集市要散了，燈火也看不全了。”
夏斯年最後看了一眼兩人腕間相連的、無形的紅線，又深深看了一眼夏音禾，終於，邁步向那扇沉重的石門走去。
……
集市比夏音禾預想的還要熱鬧。
穿過那片霧氣稀薄的林子，再繞過一個小山坳，眼前豁然開朗。一條不算寬的黃土路兩旁，擠滿了各式各樣的攤位，竹竿撐起的棚子連綿成片，上面蓋著防雨的油布或草蓆。天色將暗未暗，許多攤子已經點起了燈籠，昏黃的光暈一團一團，連成一條搖曳的光河，將攢動的人頭、琳琅的貨物、還有蒸騰的食物熱氣，都籠罩在一片暖烘烘、鬧鬨鬨的喧囂裡。
叫賣聲、討價還價聲、孩童嬉鬧聲、鍋勺碰撞聲……各種聲音混在一起，撲面而來，帶著人間特有的、混雜著塵土、汗水和食物香氣的味道。
夏音禾站在集市入口，眼睛一下子亮了起來，像是盛滿了周圍所有的燈火。她深深吸了口氣，是久違的、鮮活的人間煙火氣。
手腕上微微一緊。是夏斯年停住了腳步。
他站在她身側半步之後，青色布衣在晚風中微動，那張過於出色的臉在昏黃光線下，一半明一半暗，沒什麼表情。霧靄般的眸子淡淡掃過眼前喧嚷的人群和晃動的光影，眉頭幾不可查地蹙了一下。嘈雜，混亂，氣味混濁……每一點都與他習慣的絕對寂靜和潔淨相悖。他甚至能“聽到”無數紛雜的慾望、算計、喜悅、煩躁的念頭，像無數細小的蚊蚋，嗡嗡作響，令他本能地感到排斥。
“走嗎？”夏音禾回過頭，扯了扯紅線，臉上是毫不掩飾的雀躍。
夏斯年的目光落在她臉上，那明亮的、純粹期待的神色，像一道微光，稍稍驅散了他心頭的煩惡。他幾不可聞地“嗯”了一聲，邁步跟上，但身體始終處於一種若有若無的緊繃狀態，目光警惕地掃視著周圍，尤其是任何可能靠近夏音禾的人。
紅線在他們之間繃直，限制著距離，也成了這擁擠人潮中一道無形的屏障。夏音禾毫不在意，興致勃勃地拉著夏斯年往裡走。
“看那個！糖畫！”她指著一個老爺爺的攤子，晶瑩的糖漿在石板上流淌，瞬間就勾勒出蝴蝶、金龍、小馬的形狀，引來孩童陣陣驚呼。
“面具！”她又指向另一個攤子，掛滿了各式各樣的彩繪面具，有猙獰的鬼神，有慈祥的老翁，還有俏皮的狐仙。
