她的話顛三倒四，夾雜著胡言亂語，但核心意思卻清晰明確——夏音禾是妖女，迷惑了山神，導致神明不再庇護村落。
起初，村民只當她是瘋了，嗤之以鼻，甚至厭惡地趕她走。但“山神不再顯靈”是擺在眼前的事實，恐慌的種子早已種下。林婉兒這些瘋話，就像給這不安的情緒澆上了油。
一次不信，兩次將信將疑，三次四下無人時偷偷嘀咕……流言再次如同瘟疫般，在村子裡悄悄蔓延開來。這次，比上一次更加隱秘，卻也更加根深蒂固。因為觸及了村民最根本的恐懼——失去神明的庇護。
“聽說了嗎？後山那個瘋婆子說的……”
“唉，寧可信其有啊！不然怎麼解釋今年的異狀？”
“得想想辦法……不能真讓那妖女害了咱們全村……”
“可那是山神……咱們能有什麼辦法？”
“要不……請人？請真正有道行的高人來看看？”
“這……能行嗎？”
“總得試試！不能坐以待斃！”
恐慌在沉默中發酵，最終再次驚動了村中長老。長老們聚在一起，愁眉不展。他們比普通村民更清楚“觸怒神明”的後果，但也無法解釋為何神明不再給予任何賜福的跡象。林婉兒那些瘋話，他們自然不全信，可心裡也忍不住打鼓。
萬一……萬一是真的呢？
最終，在幾個家裡曾有人染病、至今心有餘悸的大戶攛掇下，長老們勉強點頭，同意派人去更遠的鎮上，甚至縣城，打聽有沒有“有道行”、能“驅邪除妖”的能人異士，請來“看看”。
訊息不知怎的，傳得飛快。
*
幾日後，一個穿著半舊道袍、留著山羊鬍、手持一柄油膩拂塵的乾瘦老頭，在一個村民的引路下，來到了村口。老頭自稱姓胡，道號“清虛子”，雲遊四方，專解疑難邪祟。
他站在村口，眯著三角眼，裝模作樣地掐指算了算，又朝著雲霧繚繞的後山方向“望了望氣”，然後捋著鬍子，搖頭晃腦，用帶著濃重外地口音的官話，對圍觀的村民和幾位長老說道：
“唔……此山靈氣本盛，然則……近日有陰邪晦暗之氣盤踞山巔，與原本清聖之氣交纏衝撞，致使地氣不穩，神明……受擾啊。”
他故意拖長了調子，說得玄乎其玄。
村民們聽得面面相覷，臉上畏懼之色更濃。長老們也臉色凝重。
“胡道長，那……那這陰邪之氣，從何而來？又當如何化解？”一個長老上前，恭敬問道。
清虛子故作高深地沉吟片刻，壓低聲音：“據貧道推算，及方才觀望，那邪氣之源，怕是在山中某處‘至陰’‘至穢’之地，且與一‘身帶不祥’‘命格詭譎’之‘人’有關。此‘人’以陰邪之法，蠱惑了此地鎮守之靈，致使其背離本職，不再庇佑一方啊。”
他每說一個詞，就瞥一眼眾人臉色，見他們愈發惶惑，心中暗自得意。什麼陰邪之氣，什麼蠱惑，他哪看得出？不過是聽引路的村民說了些關於“外鄉祭品”“神明不再顯靈”的傳聞，再加上自己行走江湖坑蒙拐騙的經驗，隨口胡謅罷了。這窮鄉僻壤，能有什麼真神通？多半是村民自己嚇自己。他正好藉此撈點錢財，再裝模作樣“作法”一番，就能名利雙收。
“道長！您可要救救我們村子啊！”幾個村民立刻跪下了。
“道長法力高深，定能驅除妖邪，還我村子安寧！”陳王氏擠在最前面，聲音尖利。
清虛子撫須，做出一副悲天憫人狀：“降妖除魔，本是我輩分內之事。只是……那邪物既能蠱惑此地靈只，怕也有些道行。貧道需準備一番，並要深入山中，探明究竟，方可施法。”
“需要什麼，道長儘管吩咐！我們全力配合！”長老連忙表態。
“好說，好說。”清虛子眼中閃過一絲貪婪，開始報出一串需要準備的“法器”“貢品”名目，無非是些硃砂、黃紙、香燭，還要一隻三年以上的大公雞，一罈好酒，以及……不菲的“辛苦錢”。
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