“要多少銀子？”沈婉清問。
春桃掰著手指頭算：“最省的話，也得二十兩。”
沈婉清吸了一口氣。
二十兩。她爹扛一年麻袋也攢不下二十兩。
春桃看她臉色不好，小聲說：“小姐，要不咱就算了？”
沈婉清搖頭：“不算。”
她站起來，走到後院。那棵桂花樹長得正旺，秋天的時候滿院子都是香氣。
她伸手摸了摸樹幹，說：“對不住了外婆。”
當天下午，沈婉清就去找了城裡的木材商。木材商看了樹，出價十五兩。
沈婉清說：“二十兩。”
木材商搖頭：“最多十六兩。”
“十八兩。”沈婉清說，“這棵桂花樹少說有二十年，您買回去不管是打傢俱還是轉手賣都不止這個數。”
木材商想了想，點了頭。
當天晚上，沈婉清手裡多了十八兩銀子。
沈氏看著銀子直掉眼淚，沈婉清的爹沈大牛從碼頭回來知道這件事，蹲在門檻上抽了半天的旱菸，最後說了一句：“閨女想闖就讓她闖吧，賣都賣了。”
沈婉清把銀子收好，對春桃說：“明天你陪我去布莊，我要挑兩塊好料子。”
春桃點頭，又猶豫著說：“小姐，我聽隔壁王嬸說，王府招奶孃的事定在三天後，月錢漲到八兩了，好多人想去呢。”
沈婉清的手指僵了一下。
八兩。
前世她去的時候才五兩，這輩子怎麼漲到八兩了？
但她立刻把這個念頭甩了出去。漲到一百兩她也不去。
“跟咱們沒關係。”她說，“誰愛去誰去。”
春桃哦了一聲，沒再多嘴。
……
鎮南王府的書房裡點著兩盞燈，光線不算亮，把人的影子拉得很長。
顧景琛坐在書案後面，面前攤著幾本冊子。他的手指蒼白修長，正翻著一頁名冊。每一頁都寫著應徵奶孃的女人的名字和來歷，他看了十幾頁，沒有一個是合意的。
他的手臂上還有一片淡淡的紅疹，那是前天一個侍女進來送茶時不小心碰了他一下留下的。太醫來看過了，開了藥膏，但紅疹還沒完全消下去。
管家李福站在書案旁邊，腰彎得很低，說話的聲音也放得很輕。
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