守門的弟子看到她渾身是血地走出來，想攔她。陸瑩瑩看了他們一眼，那雙眼睛裡沒有光，沒有淚，沒有憤怒，只有一種很空的、什麼都沒有的東西。守門弟子讓開了。
陸瑩瑩走出山門，走下山道，走到山腳下。她不知道要去哪裡。她沒有宗門了，沒有朋友了，沒有地方可以去了。她蹲在路邊的一棵大樹下面，抱著包袱，把臉埋在膝蓋裡。
天很藍，雲很白，風很輕。鳥在樹上叫，蟲在草叢裡叫，遠處的山上有瀑布的聲音。這個世界很美，美得跟她沒有關係。
她蹲在樹下面，沒有哭。眼淚流不出來了，眼睛幹得像被太陽曬裂的河床。她只是蹲在那裡，抱著自己的包袱，像一個被扔掉的東西。不是被人扔掉的東西，是被自己扔掉的東西。她把自己扔了。扔到了路邊，扔到了沒有人經過的地方，扔到了太陽曬不著、風吹不著、誰也找不到的地方。
陸瑩瑩在樹下面蹲了很久，久到太陽從東邊移到了頭頂，從頭頂移到了西邊。她沒有動。包袱裡的丹藥瓶在蹲著的時候滾了出來，滾到路邊，被一個路過的行人撿起來看了一眼，又扔回了地上。瓶子碎了，丹藥滾出來，粘了泥，不能吃了。
陸瑩瑩看了一眼那些碎了的丹藥瓶，沒有撿。她把包袱抱緊了一些，繼續蹲著。
……
陸瑩瑩是在路邊暈倒的。她走了兩天兩夜，肋骨上的傷沒有處理，腫得老高，呼吸的時候胸腔裡像有碎玻璃在扎。她沒有吃什麼東西，包袱裡只有幾件衣服和一把劍，連水壺都沒有。她渴了就喝路邊溪溝裡的水，餓了就忍著。忍到第二天傍晚，她終於撐不住了，眼前一黑，倒在了路邊。
醒來的時候，她躺在一張木板床上。房間很小，牆是土的，窗戶上糊著紙，紙破了幾個洞，風從洞裡灌進來，涼颼颼的。一個頭發花白的老婦人坐在床邊，見她醒了，端了一碗粥過來。粥很稀，米粒沉在碗底，數都數得清。陸瑩瑩接過去喝了，燙的，燙得她眼淚掉下來了。不知道是燙的，還是別的什麼。
這個小門派叫清溪宗，說是宗門，其實就是山溝裡的一群人湊在一起練功，滿打滿算不到三十個人。掌門是個築基初期的老頭，修為還不如天璇宗的外門弟子。他們沒有什麼山門，沒有什麼規矩，幾間土坯房圍著一個院子，院子裡種了幾棵菜，養了幾隻雞。陸瑩瑩被收留了，因為那個老婦人的兒子去年被妖獸咬死了，家裡空了一間房，多一個人少一個人都一樣。
陸瑩瑩的傷養了一個多月才好。肋骨長好了，但長歪了一點，用手摸能摸到左邊肋骨比右邊鼓出來一小塊。她試著運功，丹田裡的靈力還在，但經脈堵了好幾處，靈力流到那些地方就卡住了，像水渠裡堆了石頭。她知道這意味著什麼——修為難進了。她這輩子大概就停在練氣七層了，再也上不去了。
清溪宗的人對她還算客氣，但也不怎麼親近。他們不知道她是從天璇宗來的，只知道她是個受了傷的無處可去的散修。陸瑩瑩沒有說自己的來歷，她覺得丟人。天璇宗的弟子，內門第七，淪落到在養雞的院子裡曬太陽。這話說出去，她自己都覺得不像真的。
她幫清溪宗的人做些雜事，劈柴，挑水，餵雞。劈柴的時候她想起了墨淵。墨淵也劈過柴，在洞府的院子裡，劈了一堆堆在牆角，整整齊齊的。她蹲在雞籠前面，手裡捧著一把穀子，雞圍著她啄食，啄得她手心癢。穀子從指縫漏下去，雞爭著搶，你啄我一下我啄你一下。她看著那些雞發呆，腦子裡想的不是雞，是墨淵晾衣服的樣子。
日子一天一天地過，過得慢，慢得像冬天裡的糖稀，黏黏糊糊地往下淌。陸瑩瑩有時候一整天不說一句話，不是沒人跟她說話，是不想說。她坐在院子裡的石頭上，看著天上的雲從東邊飄到西邊，從白色變成灰色，從灰色變成黑色，然後下雨。雨打在院子的泥地上，濺起一朵一朵的小水花。她看著那些水花，心裡空空的，像被掏走了什麼東西，但想不起來是什麼。
有一天，清溪宗的掌門去鎮上買東西，回來的時候帶了一個訊息。他說他在酒館裡聽到有人聊天，說天璇宗出了大事，一個散修把內門大弟子打了，然後帶著一個女弟子跑了，現在不知道躲在哪裡。有人說他們躲在南邊的某個山谷裡，那山谷靈氣特別濃，是個隱居的好地方。
陸瑩瑩坐在院子裡的石頭上，把這些話全聽進了耳朵裡。
南邊，靈氣充沛的山谷。墨淵和夏音禾。
她低下頭，看著自己的手。手上的燙傷已經好了，結了痂，痂掉了，露出粉色的新皮。新皮很嫩，太陽一曬就紅，紅得像被燙過一樣。她用拇指摸了摸掌心那道疤，疤是硬的，凸起來的，摸上去像一條小蟲子趴在手上。
她想去。這個念頭冒出來的時候，她自己都被嚇了一跳。她去幹什麼？投靠他們？她有什麼臉去見夏音禾？有什麼臉去見墨淵？是她告的密，是她的嫉妒害得他們差點死在圍殺裡。夏音禾胸口中了蘇衍一掌，差點沒命。墨淵封印碎了，差點徹底失控。這些都是她害的。
陸瑩瑩把臉埋進手心裡。掌心的疤硌著她的眼皮，硬的，涼的。她閉上眼睛，眼前浮現出前世在洞府裡的畫面。墨淵坐在她對面，看著她吃飯。她不說話，他也不說話。洞府裡很安靜，只有夜明珠的光，冷白色的，照在兩個人身上像鍍了一層霜。
那個時候她覺得那是牢籠，覺得墨淵是魔鬼，覺得自己是世界上命最苦的人。
……
另一邊。
墨淵抱著夏音禾走了兩天兩夜，沒有停，沒有歇。
第三天清晨，他翻過一座山頭，站在山頂往下看，看到了那個山谷。谷底是一條小溪，溪水從山縫裡流出來，清澈見底。
溪兩邊是大片的草地，草地上開著白色的小花，風一吹，花像波浪一樣翻湧。山谷四面環山，把外面的世界擋得嚴嚴實實，只有一條窄窄的裂縫可以進出，不仔細找根本發現不了。
靈氣很濃。不是天璇宗那種被人為聚集的濃，是天然的、從地底下湧上來的靈氣，像溫泉一樣從泥土的縫隙裡往外冒。夏音禾靠在他肩膀上，半夢半醒地睜開眼看了一眼，又閉上了。墨淵抱著她走下山頂，走進山谷。
他在溪邊選了一塊平地，開始搭木屋。他不會木工，但他有力氣。他用手把碗口粗的樹連根拔起來，剝掉樹皮，削去枝杈，一根一根插進土裡當牆。房頂用樹枝和茅草搭的，茅草不夠，他把自己的外衫脫下來鋪在上面，用藤蔓紮緊。屋子不大，只有一間，但能擋風。他在角落裡鋪了一層厚厚的草，草上鋪了他的外衫和夏音禾的包袱裡拿出來的衣服，做成了一張床。
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