江月琦深呼吸了幾次，把表格撫平，朝陳宇的實驗室走去。
陳宇在二號實驗樓，跟沈硯那棟隔了整整一個花園。江月琦走過去的路上心情慢慢平穩下來，等走到陳宇實驗室門口的時候，她已經能擠出一個正常的笑容了。她敲了敲門，裡面有人說“請進”。
陳宇正坐在電腦前看文獻，看到她進來就笑了，“你就是江月琦吧？劉老師跟我說了。”他站起來跟她握了個手，手掌乾燥溫暖，笑起來眼角有點細紋，整個人給人的感覺就是舒服。江月琦把表格遞給他，“陳老師，麻煩您籤個字。”
“不麻煩。”陳宇接過表格簽了名，然後指了指靠窗的一個空位，“那是你的工位，電腦昨天裝好了，你開機看看有沒有什麼問題。課題的資料我等下發你郵箱，不著急，先熟悉一下環境。”
江月琦走到那個工位前坐下。陽光從窗戶照進來，照在桌面上暖洋洋的。旁邊的架子上擺著幾盆綠蘿，長得茂盛得很。她開啟電腦，螢幕亮起來的瞬間她忽然覺得鼻子有點酸。這是新的開始，她終於不用再活在恐懼裡了。
另一邊，沈硯回到自己的實驗室，把咖啡放在桌上，拉開椅子坐下來。他對著電腦螢幕發了會兒呆，腦子裡忽然閃過剛才走廊上那個女生的臉。她抱著一疊表格從他身邊跑過去的樣子，總讓他覺得不太對勁。一個人不會無緣無故對陌生人產生那麼大的恐懼，除非她認識他。
但沈硯把自己的記憶翻了個遍，確認自己從未見過她。他搖了搖頭，把這個無關緊要的念頭丟到一邊，重新開啟昨天沒跑完的資料模型。
他向來不喜歡在不重要的事情上浪費腦力，一個不認識的女生，怕他也好躲他也好，都跟他沒關係。
……
沈硯從實驗室出來的時候，已經是深夜十一點了。
整棟實驗樓就剩他一個人，走廊裡的聲控燈一盞一盞滅在身後。他揉了揉發酸的後頸，在門口站了幾秒，然後拐進了後山那條小路。這條路繞遠，但安靜，晚上沒人走，他喜歡一個人走這段路，算是一天裡唯一能放空腦子的時候。
後山的小路兩邊種滿了梧桐樹，路燈隔得很遠，光線昏黃。沈硯走了大概一半，忽然聽到旁邊的灌木叢裡有動靜。很輕，像是小動物在掙扎，夾雜著細細的喘氣聲。他腳步頓了一下，本來沒打算管——山上野貓野狗多了去了，他又不是動物救助站的。
但那團灌木叢裡透出了一點光。
不是路燈的反光，是一種流動的、帶著顏色的光，像有人拿了一小塊彩虹塞進了樹葉底下。沈硯皺了皺眉，掏出手機開啟手電筒照過去。灌木叢的縫隙裡蜷著一隻小東西，毛茸茸的，渾身發抖。手電筒的光打在它的皮毛上，沈硯看清楚了——那顏色太奇怪了，不是紅色不是棕色，而是一種會流動的幻彩色，從不同的角度看過去顏色都不一樣。它的尾巴蓬鬆地搭在身上，毛尖上像是綴了一層細碎的星光。
是一隻狐狸。一隻顏色完全不正常的狐狸。
沈硯蹲下來，撥開灌木枝。小狐狸被驚動了，艱難地抬起頭，一雙琥珀色的眼睛在手機燈光下亮得驚人，眼珠裡像盛著一汪會流動的蜂蜜。它沒有跑，也沒有咬他，就那麼直直地看著他，眼神里帶著一種說不上來的靈性，像是一個人被困住了在向外面求救。
沈硯在研究所待了兩年，經手的動物標本和活體實驗品不計其數，什麼樣的品種他都見過。但這隻狐狸他沒見過，連文獻裡都沒見過類似皮毛顏色的記錄。他的第一反應不是害怕也不是驚訝，而是一個很冷靜的念頭：這東西如果被別人發現，一定會被抓去解剖。
他把手機夾在肩膀和耳朵之間，騰出雙手，脫下外套把狐狸裹了起來。小東西在他外套裡縮成一團，沒有掙扎，只是低低地叫了一聲，聲音很弱，像用盡了最後一點力氣。沈硯這才發現它的後腿在流血，傷口不算深但是還在往外滲，把他外套的內襯都染溼了。
“別動。”沈硯說了一句，然後抱著它站起來，大步往公寓走。
他的公寓就在後山腳下，獨門獨戶的一間，因為他不喜歡跟人合住。進門之後他把狐狸放在沙發上，轉身去翻醫藥箱。他平時做實驗偶爾會劃到手，家裡備了不少消毒和包紮的東西。碘伏、棉籤、紗布、醫用膠帶，他全部拿出來擺在茶几上，然後蹲在沙發前檢查狐狸的傷口。
小狐狸乖乖地趴著，受傷的那條後腿微微顫抖，但它始終沒有亂動。沈硯用棉籤蘸了碘伏往傷口上擦的時候，它只是把腦袋埋進他外套的褶皺裡，悶悶地哼了一聲。沈硯的動作放得很輕，一點一點地清理傷口周圍的泥沙和血跡，然後用紗布仔細纏好，拿膠帶固定。整個過程它都沒有咬他，甚至連齜牙都沒有。
包紮完之後沈硯又去拿了條幹毛巾，把狐狸身上沾的露水和血漬擦乾淨。擦到尾巴的時候他多看了一會兒——那條尾巴蓬開之後比他想象的要大，顏色層次分明，從根部到毛尖漸變了至少四五種顏色，在客廳的白熾燈下像是會發光。他伸手摸了一下，觸感和普通狐狸的毛完全不同，細軟得像絲綢，而且自帶一種微微的溫度。
“你到底是什麼東西？”沈硯自言自語。
狐狸抬起頭看他，那雙琥珀色的眼睛眨了一下，然後它把腦袋輕輕擱在他的手掌上，閉上了眼睛。這個動作太親近了，不像野生動物該有的反應。沈硯心裡那種不對勁的感覺越來越強烈。這隻狐狸不怕人，而且它似乎很確定他不會傷害它。野生動物的本能不該是這樣的，除非它不是普通的動物。
沈硯在沙發上坐了很久，狐狸就睡在他的外套裡，呼吸慢慢變得平穩。他給它蓋了一條薄毯子，然後去洗了個澡。洗完出來的時候已經快一點了，他站在客廳門口看了一眼沙發上的那團彩色毛球，決定明天先不去實驗室，留在家觀察一下它的狀況。他不打算把它交給任何人，至少在沒有弄清楚它到底是什麼之前，這隻狐狸只能待在他這裡。
他關了客廳的大燈，只留了玄關一盞小夜燈。
走到臥室門口的時候又回頭看了一眼，沙發上那團幻彩色的光芒在昏暗裡微微發亮，像是有人把一小片極光關進了他的客廳。沈硯收回目光，輕輕帶上了臥室的門。
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