蕭臨羨轉過身，腹部的傷口終於支撐不住，他單膝跪在了地上。左手撐地，右手握刀，刀尖抵著泥土。血從他的衣襬滴落，在身下匯成小小的一灘。
他的視線已經開始模糊。
最後那個人走了過來。輕功很好，落地幾乎無聲。是個瘦高的男人，手裡拎著一對短劍，臉上帶著一種篤定的笑。
“玉面閻羅，也不過如此。”瘦高男人停在他面前三步的距離，“主子說了，你的人頭值黃金三千兩。”
蕭臨羨沒有抬頭。
“不過我得先謝謝你，”瘦高男人用劍尖挑起蕭臨羨的下巴，逼他抬起頭來，“那個林家小姐倒是幫了大忙，要不是她指路，我們還真找不到——”
蕭臨羨動了。
他的身體從地面彈起來，額頭撞上瘦高男人的下巴。這一撞沒有絲毫保留，額骨對下頜，硬碰硬。瘦高男人被撞得後仰，手裡的短劍脫手飛出去一把。蕭臨羨的刀已經從下往上，斜著切開了他的胸腔。
瘦高男人連退了四五步，低頭看了一眼自己胸前的傷口，嘴唇翕動了幾下，想說什麼，最終仰面倒了下去。
蕭臨羨站在原地，搖晃了兩下，然後也倒了下去。
竹子嘩啦啦響了一陣，然後一切歸於寂靜。
他躺在地上，看著頭頂的竹葉。竹葉是青灰色的，被晨光照著，葉片邊緣有一層薄薄的光暈。
他的眼睛半睜著，呼吸很輕很淺。血還在流，他能感覺到身體正在變冷。
但他沒有閉上眼睛。他在反覆回想那個聲音。“往深處走，有一片倒伏的竹子，他就在那底下藏著。”
林家小姐。
蕭臨羨把嘴唇抿成一條線。他不認識什麼林家小姐，一個素未謀面的女人，隔著山門，在晨霧裡，精準地指出了他的藏身之處。
他記住了。
竹林的另一邊，是一條官道。這個時辰已經有人來往了。一輛馬車停在道旁，車簾掀開，一個梳著雙鬟的丫鬟先跳了下來。
“小姐，您慢些，這路邊的石頭滑。”
一隻手從車簾裡伸出來，搭在丫鬟的手臂上。那隻手白嫩嫩的，指節圓潤，指甲修剪得整齊，塗了一層淡淡的鳳仙花汁。然後是淺綠色的裙襬，繡著細碎的白色梨花。
夏音禾踩著腳凳下了馬車，站穩之後，抬起袖子遮了遮陽光，往遠處的山看了一眼。
“春桃，”她開口，聲音軟糯糯的，帶著一股子懶洋洋的嬌氣，“你瞧那邊的竹林，長得多好。”
春桃順著她指的方向看了看：“確實好，綠油油的。小姐想過去瞧瞧？”
夏音禾歪了歪頭，似乎在認真考慮。她的眼睛圓溜溜的，眼尾微微下垂，看起來天真又無辜。嘴角天生就有一點往上翹的弧度，不笑的時候也像在笑。
“我記得你說過，你外祖母家就住在這附近？”
“對對對，”春桃笑起來，“就翻過前面那座山頭，小時候奴婢常去那邊的溪裡捉魚。”
“那咱們去溪邊坐坐。”夏音禾說，“城裡待得悶死了。”
春桃應了一聲，吩咐車伕在原地等著，便扶著夏音禾往竹林那邊走。
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