淵猛地站起來，大步往洞口走。他的步子很快，幾乎是在逃。
夏音禾在後面喊：“你去哪？”
“打水。”淵頭也不回，聲音努力維持著冷淡，但走得越快越顯得狼狽。
“等等我！”夏音禾三步並兩步追上去，跟在他後面，嘴裡還在絮絮叨叨，“我也去，順便看看有沒有賣早點的。你想吃什麼？甜的鹹的？我知道有家賣的桂花糕不錯，上次我自己吃了一整籠，這次給你也嚐嚐。”
淵走在前面沒有回頭，但腳步不知不覺慢了下來。她個子比他矮，腿沒他長，追上來的腳步聲啪嗒啪嗒的，細碎又急促。
他聽了一會兒，垂在身側的手指微不可察地彎了彎。她腕間那道黑色的藤蔓印記在晨光裡一閃而過，隱沒在衣袖下面。
兩個人一前一後走出山洞。外面是個好天氣，陽光鋪了滿地，遠遠能看見琳琅市的輪廓，大大小小的攤位正在支起來，炊煙和吆喝聲攪在一起，熱鬧得像另一個世界。
夏音禾追上他的步伐，和他並排走著，嘴裡還在興致勃勃地介紹琳琅市的早點鋪子。
淵沒有搭話，但他也沒有像以前那樣刻意跟她拉開距離。他只是安靜地聽，眼角餘光落在她身上，時不時地，像在確認她還在。
……
這天是白鶴族每月一次的族宴，羽辰坐在主位，各族分支的族長和才俊齊聚一堂，觥籌交錯。白槿坐在羽辰旁邊，喝了半盞靈酒，臉上有些發熱，便跟羽辰說了一聲，起身去後園透透氣。
穿過迴廊的時候，她聽見西邊偏院傳來一聲悶響。那種沉悶的、重物砸在什麼東西上的動靜，在安靜的夜色裡格外清晰。白槿皺了皺眉，本想繞開，又隱約聽見一聲極低的慘叫。很短促，像是被人捂住了嘴。
白槿猶豫了一下，最終放輕腳步，循著聲音走過去。
偏院的門虛掩著，裡面透出淡淡的白光。那種光她很熟悉，白鶴族修煉的光明法術發出來就是這個顏色。柔和、聖潔，帶著淨化之力。她又走近了些，透過門縫往裡看。然後她看見了羽辰。
羽辰站在偏院中央，袖子挽到肘間，手指間纏繞著一束白光。他面前跪著一個小妖，看模樣是白鶴族的侍從，年紀不大，此刻正被那束光捆住雙手吊在半空，身上到處都是灼燒的痕跡。衣服被燒得破破爛爛，露出底下焦黑的皮肉。
小妖在發抖，嘴唇翕動著，像是在說什麼求饒的話。聲音太小，白槿聽不見。羽辰低頭看著他，表情很平靜，甚至帶著一絲淺淡的笑。不是那種溫柔的、讓人如沐春風的笑，而是另一種——像在欣賞一件有趣的事物。他抬起手，指尖又彈出一縷白光，落在小妖的肩膀上。
小妖劇烈地抽搐了一下，被堵住的嘴裡發出沉悶的慘叫。羽辰沒有停手，又彈了一縷，落在膝蓋上，然後是胸口。他的動作不緊不慢，像是在練字，每一筆都落得專注而認真。小妖已經疼得翻白眼了，嘴角溢位白沫，身體不受控制地痙攣。羽辰歪了歪頭，輕聲說了句什麼，語氣像是在跟寵物說話。
白槿的血從頭涼到腳。
她站在門縫後面，渾身僵硬，手指攥著門框，指甲掐進木頭裡都感覺不到疼。她應該衝進去制止，或者至少發出點聲音讓這一切停下來。但她動不了，不是怕，是某種更深的東西把她釘在了原地。
羽辰的面孔在白色光華的映照下輪廓分明，和平日裡溫潤如玉的樣子沒有半點差別。他替她斟酒的時候是這張臉，替她擋開應酬的時候是這張臉，在她耳邊輕聲說“那便一直這樣”的時候也是這張臉。那個人前溫柔體貼、人人稱頌的白鶴族才俊，現在正用他修了幾百年的光明法術，一點一點地灼燒一個毫無還手之力的小妖。
白槿想起淵。也是毫無來由地、被這個對比擊中。
前世淵也殺人，殺過很多。他處置叛徒的時候冷酷無情，連眼睛都不眨，她隔著門聽過那些慘叫，嚇得整夜睡不著。但他從不以折磨弱者為樂。他的手段直接——該殺的殺，該罰的罰，不會把人吊起來慢慢燒，不會笑著看別人痛苦。他有他的底線，雖然那底線歪歪扭扭，但它是存在的。
而羽辰沒有。或者說她看不清他的底線在哪裡。
白槿的後背貼著牆壁，涼意透過衣料浸進骨頭裡。她用力搖頭，告訴自己這只是錯覺。也許那小妖犯了不可饒恕的錯，也許這是白鶴族內部的規矩，羽辰只是在執行族規。
她不應該用一次偶然撞見的畫面去否定一個人，羽辰對她一直很好，溫柔、體貼、尊重，從來不曾勉強過她任何事情。對，只是她想多了。只是一次巧合。
