時光荏苒，如白駒過隙。在凌雲的居中統籌與麾下文武臣工們高效得力的執行下。
北疆的各項事務皆已步入正軌，並以前所未有的速度蓬勃發展，呈現出一派生機勃勃、銳意進取的強勁勢頭。
北方漫長的邊境線上，因匈奴主力在劉豹、於夫羅、呼廚泉等首領先後折戟沉沙後元氣大傷，鮮卑梟雄軻比能亦在之前的交鋒中遭受重創。
廣袤草原上的諸部落皆懾於凌雲麾下兵鋒之盛與“歸漢城”如釘子般楔入草原的威懾，一時之間，竟無人敢南下牧馬。
烽燧久不舉火，邊境迎來了自漢桓帝以來難得的、持續性的長久安寧。
在這片用刀劍與鮮血換來的安定天空下，幽州五郡（代郡、上谷、漁陽、廣陽，涿郡）、幷州五郡（朔方、五原、雲中、定襄、雁門）以及作為連線兩州、溝通草原的戰略紐帶——“歸漢城”。
如同被注入了強大活力與生機的巨人軀幹與四肢，進入了飛速發展的黃金時期。
凌雲早在立足朔方之初便定下的“大量吸收四方流民，充實邊疆，以民養兵，以兵護民”的基本國策。
此刻發揮出了巨大的效力。四方飽受戰亂、苛政、饑荒之苦的流民，如同百川歸海，聞風來投。
十郡廣袤的土地上，新設立的屯田點、村落如雨後春筍般湧現，戶籍上的人口數字以前所未有的速度迅速膨脹，在短短數年間，竟達到了驚人的近三百萬之眾！
須知此時歷經黃巾之亂與連年軍閥混戰的大漢全國，在冊人口亦不過六千餘萬。
在這原本被視為苦寒邊陲、地廣人稀的北疆，能聚集起如此龐大的人口，其帶來的繁榮程度，在商貿、農業、手工業等諸多方面，已然不輸于徐州、荊州等傳統的中原富庶之區。
放眼望去，田野阡陌縱橫，禾苗茁壯；新建的糧倉府庫日漸豐實；
各類官營、私營的工坊晝夜不息，商鋪市集林立，叫賣聲、討價還價聲此起彼伏，人聲鼎沸，車水馬龍，儼然一派政通人和、欣欣向榮的盛世前兆景象。
這一日，凌雲在將軍府中處理完積壓的軍政要務，批閱了來自各郡關於春耕、流民安置、城防修繕的最新彙報，見諸事井井有條，難得有了一絲清閒。
他心血來潮，未帶太多隨從，只著一身尋常的玄色常服，信步走出了威嚴的將軍府。
朝著城中同樣日益繁華的商業區走去，目的地正是由甄姜一手主持、如今已成為北疆商貿樞紐的“北疆商貿總會”。
總會所在的院落經過數次擴建，規模遠比初建時宏大，此刻更是車馬絡繹不絕。
裝載著來自幽並本土、塞外乃至中原、江南貨物的車輛進進出出，操著各地口音的商賈、管事、夥計們行色匆匆。
臉上大多帶著忙碌與期待的神色，顯見生意極其興隆，財源廣進。
凌雲未讓門前守衛通報，示意他們保持安靜，自己則如同一個尋常的訪客，徑直穿過前庭，走向用於接待重要客商、處理核心事務的內堂。
剛至門口，便聽到裡面傳來甄姜那熟悉的、帶著笑意的溫婉聲音，似乎正與另一人相談甚歡。
那另一人的聲音則如出谷黃鶯，清脆悅耳，又帶著幾分江南水鄉特有的軟糯甜潤，只是此刻這甜潤之中，卻透著一絲難以掩飾的急切與懊惱：
“……姜姐姐，你是不知道，我兄長近來不知聽了何人的攛掇，或是被那彭城曹氏許下了什麼重利，竟昏了頭，非要給我定下一門親事！”
那少女的聲音帶著委屈，“對方是彭城曹氏的一個偏房子弟，據說……據說其人不儀貌不揚，還有些痴肥頑劣。
我前次隨兄長去彭城，曾遠遠見過一次，實在……實在心生不喜。
可兄長卻言道，曹氏乃徐州當地有數的大族，樹大根深，若能聯姻，對糜家今後在徐州乃至中原的生意多有助益，非要我應下不可……。
我，我心中煩悶得緊，正好與姐姐你這邊有一批緊要的琉璃和“朔方燒”的交易需當面釐清細節。
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