朔方兩百精騎，如同一群融入夜色與地形的幽靈，悄無聲息地掠過初春剛剛萌發嫩芽的廣袤草原。
在張遼這位對塞外風物、水草路徑瞭如指掌的嚮導引領下，他們嚴格遵循著晝伏夜出的鐵律，巧妙地規避著可能遭遇的匈奴零星遊騎與逐水草而居的牧民帳篷，如同狡猾的狐群，向著漠北腹地深入了數百里。
馬蹄被厚布層層包裹，士兵們儘量控制著戰馬的響鼻，一切可能暴露行蹤的聲響都被壓至最低。
第三日的黃昏悄然降臨，血色的殘陽將無垠的草海染上一層悽豔的金紅。就在大隊人馬於一條幹涸河溝的背陰處隱蔽休整時，派出的斥候如同歸巢的夜梟，帶回了至關重要的情報：前方三十里外，坐落著一個名為“黑狼”的匈奴部落。
規模不算大，散落著百餘頂灰褐色的氈帳，估算人口約在六七百之間，能上馬挽弓的青壯戰士，至多不超過一百五十騎。
然而，更讓凌雲目光一凝的是，斥候壓低聲音補充道，他們隱約看見部落邊緣，有用粗糙原木胡亂圍起的簡陋柵欄，裡面似乎拘押著數十個身影，從破爛的衣衫輪廓判斷，極可能是被擄掠的漢人奴隸！
“牛羊馬匹的規模相當可觀，算得上一頭肥羊了。”張遼舔了舔因連日奔波而有些乾裂起皮的嘴唇，那雙銳利的眼眸中，已然閃爍起如同發現獵物的野狼般的光芒，“凌大哥，時機正好，打嗎？”
凌雲沒有立刻回應。他沉穩地自懷中取出那捲繪製簡陋的羊皮地圖，藉著天邊最後一絲即將湮滅的昏黃光輝，手指仔細地劃過斥候標註出的部落精確位置、附近唯一的水源地、以及周邊起伏的丘陵與可能通行的小徑。他的眉頭微蹙，大腦飛速計算著各種可能性。
“打，是必然要打。”良久，凌雲終於抬起頭，眼神冷靜得如同塞外深潭的寒水，不起絲毫波瀾，“但我們人少，又是孤軍深入，不容有失。必須將我們所有的優勢發揮到極致，力求一擊必殺，全身而退。
文遠，傳令下去，全軍即刻後撤十里，退入我們來時路過的那片帶有連綿矮丘和低矮灌木叢的區域，就地尋找最隱蔽處紮營。記住，嚴禁任何人生火！
所有人馬，今晚只許嚼食隨身攜帶的冷硬幹糧，飲用皮囊中的冷水。所有戰馬，務必銜枚，馬蹄上的厚布需再次檢查，確保萬無一失！”
“明白！末將這就去安排！”張遼心頭一凜，肅然抱拳。他深知，凌大哥這是要將“潛行”與“隱匿”二字，貫徹到每一個最細微的環節，如同最老練的獵手，在發起致命一擊前，絕不會讓獵物察覺到絲毫危險的氣息。
是夜，月暗星稀，寒風料峭。凌雲親自帶著張遼以及兩名身手最為敏捷、經驗最豐富的斥候，如同真正融入了夜色的鬼魅，藉助地面上稀疏的草稞和起伏的地形掩護，悄無聲息地再次潛行至黑狼部落的外圍。
凌雲將他前世所積累的特種滲透與偵察技能運用到了極致，時而匍匐蛇行，時而藉助陰影瞬移，耐心而精準地摸清了部落內部的詳細布局：那頂最為寬大、位於部落中心、裝飾著狼頭標誌的首領大帳；分散在東西兩側、相對密集的普通牧民營帳區；
位於部落邊緣、臭氣熏天的馬圈和羊圈方位；以及那處用木柵欄圍起、有身影蜷縮、並有兩名無精打采哨兵看守的奴隸圍欄。他甚至憑藉著超凡的耐心，趴在一個冰冷的草窩裡長達一個時辰，用心中默數的方式，精確記錄下了外圍巡邏哨和固定崗哨換防的間隔時間。
當他們如同滴水融入大海般悄無聲息地返回隱蔽營地時，已是後半夜，寒意最重的時刻。凌雲顧不上搓一搓凍得有些發僵的手指，立刻召集了張遼以及幾名最早跟隨張遼起家、如今已因戰功和忠誠升任為什長、隊率的基層軍官。
在一處避風的土坡下，藉著微弱得幾乎可以忽略不計的星光，眾人圍攏在一個臨時用溼潤泥土和小石子堆砌而成的簡易沙盤周圍。凌雲撿起一根枯枝，指向沙盤上代表黑狼部落的那片區域，聲音低沉而清晰，開始進行最終的作戰部署：
“此戰，關鍵在於三個字——‘快’、‘準’、‘狠’！務必在敵人從睡夢中驚醒、組織起有效抵抗之前，就以雷霆萬鈞之勢，摧毀其指揮核心，並製造出最大的混亂，讓他們陷入恐慌，無法形成合力！”
枯枝的尖端重重地點在“部落”中心：“第一，攻擊發起時間，定在明日凌晨，寅時與卯時之交！那是人一天中最為困頓、警覺性最低，天色也最為黑暗的時刻。具體行動訊號，以我射出的第一支火箭為號！”
“第二，張遼聽令！”
“末將在！”張遼踏前一步，甲葉發出輕微的摩擦聲，身形挺直如松。
“你率領一百五十名騎兵，分為三個五十人隊！火箭升起之時，你親自帶領最為精銳的第一隊，目標只有一個——直插部落心臟，突襲中央首領大帳！不管裡面出來的是誰，是男是女，是老是少，格殺勿論！
第一時間砍倒他們樹立的狼旗！另外兩隊，分別由你指定的隊率帶領，一隊衝擊東側營區，一隊衝擊西側營區。
你們的任務不是纏鬥，而是沿途不斷投擲浸油的引火之物，焚燒所有能點燃的帳幕！用火焰和殺戮製造最大的恐慌，驅散人群，重點是趁亂射殺、砍殺任何敢於拿起武器、試圖組織抵抗的青壯男子！動作要迅猛，如同烈火燎原！”
“遵令！末將定將那狼旗，插在您的馬前！”張遼眼中戰火熊熊燃燒，拳頭緊握。
“第三，剩餘五十騎，由我親自統帥！”凌雲的目光掃過另外幾名軍官，銳利如刀，“火箭為號後，我們這隊人馬，目標明確——直撲奴隸圍欄！以最快速度，用弓弩和刀劍解決掉看守，劈開圍欄！
告訴裡面我們的同胞，想活著回到長城以南，就跟緊我們，拿起地上任何能當做武器的東西！同時，分出二十五人，由你（他指向一名沉穩的隊率）帶領，突襲他們的馬圈！儘量用火驅散，或用刀砍傷他們的戰馬，目標是讓他們在混亂中難以迅速組織起有效的騎兵追擊！”
“最後，所有人都給我記住！”凌雲的聲音陡然變得更加低沉，卻帶著千鈞之力，壓入每個人的心底。
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