目睹戲志才、郭嘉、荀攸三人幾乎是不假思索地拜自己為主，凌雲心中的喜悅如同決堤的江河，洶湧澎湃，難以用言語形容。
這突如其來的、遠超預期的巨大收穫，讓他恍惚間覺得如同置身於一場過於慷慨的美夢之中，生怕下一刻便會醒來。
然而，戲志才三人既然已奉凌雲為主，心思立刻活絡起來，不再僅僅是旁觀者或討論者，他們目光流轉，不約而同地投向了尚處在巨大震驚與深沉思考中、神色複雜的荀彧與陳群。若能說服此二人一同加入，潁川最頂尖的才智便將盡歸主公麾下！
郭嘉最先開口，他看似隨意地調整了一下坐姿，恢復了幾分平日裡那招牌式的慵懶神態，但那雙眸子裡的光芒卻銳利如初，話語更是直指核心，他對著眉頭緊鎖的荀彧笑道。
“文若兄，主公（他已自然改口）所立之志，涵蓋天地根本，恩澤天下百姓，其格局之宏大，亙古罕見。雖未直言‘匡扶漢室’四字，然‘重整山河，使百姓安居樂業’，黎庶安康，四海昇平，這難道不是對傾頹的漢室朝廷最實際、最根本的助益嗎？”
“以文若兄你經天緯地之才，若能與我等一同輔佐主公，對內可制定朝綱國策，釐定制度，對外可安撫四方民心，招攬賢士，文武並用，德威並施，還愁這紛亂的天下不能早日安定，重現太平景象嗎？”
“何必一定要拘泥於那一個日漸空洞的虛名與已然僵化的形式？” 他巧妙地將凌雲的宏大目標與荀彧內心深處的忠漢理想進行調和，試圖找到其中的契合點。
戲志才也緊接著勸道，語氣帶著難得的懇切：“文若所言極是！文若兄，你且睜眼細看，如今天子闇弱，受制於人，朝廷之上，公卿爭權奪利，政令混亂不堪，綱紀廢弛。”
“死守著這樣一個早已名存實亡的空架子，於國於民，又有何益？主公之志，在於‘為生民立命’，這是要為天下億萬百姓指明安身立命之根本道路，是實實在在、功在千秋的偉業！我等著眼的是這天下活生生的、飽受戰亂饑荒之苦的黎民蒼生，而不是洛陽皇城裡那個早已被權臣玩弄於股掌、連自身難保的朝廷與天子！”
“以文若兄你濟世安民之抱負、王佐之才具，唯有輔佐主公這般雄主，方能真正施展你救濟天下、安定百姓的畢生夙願啊！”
荀攸雖然沒有再多言勸說，但他望向自己這位族叔的眼神中，也充滿了殷切的期望與無聲的勸解。
面對幾位相交莫逆的好友兼同鄉的極力邀請與殷切目光，荀彧臉上閃過極其複雜、近乎痛苦的掙扎之色。他深深吸了一口氣，彷彿要藉此壓下心中的波瀾，目光最終變得清澈而堅定。
他看向凌雲，拱手一禮，聲音依舊溫和，卻帶著一種不容置疑的、源自信念的堅持：“凌將軍胸懷之志，氣魄之宏，彧……深深敬佩，亦知將軍心繫黎庶，非為一己之私慾。然……”
他停頓了一下，彷彿在積蓄力量，才繼續道，“彧自幼所受教誨，便是忠君愛國，此乃人臣之本分。漢室雖微，帝統猶在，終究是天下正朔。彧平生之志，在於竭此股肱之力，效忠貞之節，匡扶漢室於危難之際，重振朝綱於傾頹之時。”
“此心此志，刻於骨髓，不敢或忘。將軍所欲行之道路，雖宏大光明，然與彧心中所守之節，終究……有所不同。彧……恐難以追隨將軍左右，共創偉業，還望將軍……體諒彧之苦衷，海涵。” 他的拒絕，委婉而堅決，將理念的根本差異，清晰地、毫無轉圜餘地地擺在了臺前。
陳群見狀，亦起身，面容肅穆，語氣鄭重地說道：“凌將軍胸懷天下，志在蒼生，群亦深感佩服。然群平生所學，所循，在於禮法綱常，典章制度，核心在於維護秩序，定上下之分。”
“觀將軍言行，主張‘行事不必拘於常規定法’，此與群所秉持之‘禮法為立國之本’、‘秩序重於一切’之理念，實有根本之衝突。道既不同，則難相為謀。請恕陳群，亦不能追隨將軍，共圖大事。”
他更側重於制度與規則的絕對性，凌雲的務實乃至略帶“叛逆”的行事風格，讓他感到了理念上的巨大隔閡與不安。
郭嘉嘴角微動，似乎還想再勸，凌雲卻適時地抬手，溫和而堅定地阻止了他。凌雲完全理解荀彧與陳群此刻的選擇，這是源於不同教育背景、不同價值取向的讀書人，其根本立場的差異，強求不得，反而不美。
他非但沒有絲毫慍色，反而對荀彧、陳群二人鄭重地回了一禮，氣度從容：“文若先生，長文先生，人各有志，豈能相強？今日能與二位先生在此暢敘幽情，縱論天下，得聞高見，已是凌雲莫大之幸事。”
“他日若天下有變，或是我等理念尚有可融通之處，我凌雲府邸之門，麾下之席，始終為二位先生敞開，靜候佳音。” 這份面對拒絕所展現出的寬廣胸襟與恢弘氣度，讓荀彧和陳群心中更是感慨萬千，敬意油然而生。
這一夜，經歷了激烈的思想交鋒、身份的無意揭露、石破天驚的志向宣言以及最終塵埃落定的陣營選擇，終於緩緩落下了帷幕。窗外，深邃的墨藍色天幕邊緣，已然透出了一絲微弱的魚肚白，黎明將至。
……
多年以後，當凌雲已君臨天下，權柄在握，四海賓服，八方向化之時，曾有心腹近侍於閒暇時好奇地問及：“陛下於龍興之路，逐鹿之途，何事最令陛下感到意外之喜？”
凌雲聞言，目光彷彿瞬間穿越了漫長的時光長河，回到了那個燭火搖曳、星光黯淡卻心光璀璨的潁川別院夜晚，嘴角不禁泛起一絲深沉而真摯的、帶著無限懷念的笑容，他緩緩回答，聲音中蘊含著歲月的滄桑與感慨。
“朕這一生，令人驚喜之事，確然不少。然，若論最驚喜，刻骨銘心者……莫過於潁川那一夜，本欲微服尋訪賢才，偶入雅集，竟能得遇公達（荀攸）、奉孝（郭嘉）、志才（戲忠）三位不世出之奇才，且彼等皆願傾心相投，共舉大業。”
“能得一人，已是僥天之倖，萬金難求；一夜之間，竟能連得三位國士傾心相隨，此非人力所能及，實乃……天意助我！” 後代史家，將這一夜視為奠定了凌雲帝王基業最為關鍵的人才基石，稱之為 “潁川夜獲” 或 “三星歸凌” ，傳為千古佳話，流芳百世。
待到荀彧、陳群二人心事重重地告辭離去後，廳內便只剩下凌雲與新投效的戲志才、郭嘉、荀攸三人。凌雲看著眼前這三位足以攪動天下風雲的智謀之士，胸中豪情頓生，如同擁有了整個天下。
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