計策已定，刻不容緩。當夜，喬府別業內便悄然忙碌起來，燈火被刻意壓暗，人影在廊下無聲穿梭。
重要的文書典籍、金銀細軟被迅速卻不失條理地打包裝箱，沉重的箱籠被小心翼翼地抬上早已備好的簡陋馬車。
一切都在壓抑的寂靜中進行，唯有內宅偶爾傳出的、被手掌死死捂住的女眷啜泣聲，以及喬國老那沉重得彷彿承載了千斤重擔的嘆息，洩露著這宅院主人內心深處的惶恐與不安。
莊園後門處，車馬已準備就緒。喬國老緊緊握住凌雲的手，枯瘦的手指因用力而微微顫抖，老淚在他佈滿皺紋的臉上縱橫，聲音哽咽沙啞：“凌先生，凌將軍！活命之恩，保全門戶之恩，喬某……喬某縱是結草銜環亦難報萬一！只是……只是那劉番之事，是否……是否太過行險？”
“那劉崇畢竟是一郡太守，手握生殺大權，麾下爪牙眾多，若是事後追查起來，遷怒於先生您……喬某……喬某實在是於心難安，萬死莫贖啊！” 他心中感激與愧疚交織，既慶幸絕處逢生，又深恐連累了這群仗義出手的豪傑，惹來潑天大禍。
張昭亦是面帶深深的憂色，在一旁拱手，語氣沉凝地勸諫道：“主公，昭深知典韋將軍、李錦兄、子義將軍皆有不世之勇，萬軍叢中取上將首級如探囊取物。然明槍易躲，暗箭難防。”
“此地終究是劉崇經營多年的勢力範圍，其郡兵、衙役、眼線遍佈城鄉，一旦事發，他必然震怒，若是不顧一切發動大軍圍剿搜捕，敵眾我寡，恐……恐有不便。不如再從長計議，或可另尋他法，暫避其鋒……”
凌雲看著他們臉上那幾乎要溢位來的擔憂與恐懼，卻是朗聲一笑，那笑聲在萬籟俱寂的夜空中顯得格外清越豪邁，彷彿能驅散一切陰霾，帶著一股歷經屍山血海、視萬千險阻如無物的磅礴氣概與從容自信：
“喬公，子布，何必多慮，徒亂心神？想當初，北疆烽火連天，我凌雲與惡來（典韋）、文遠（張遼）、李進四人，便敢悍然闖入匈奴腹地，於單于王庭左近，面對控弦數萬、如狼似虎的匈奴鐵騎！我們殺得那匈奴右賢王於夫羅丟盔棄甲，聞我‘凌雲’之名而膽寒遠遁！”
“那是何等的龍潭虎穴？那是真正的刀山火海，千軍萬馬重重圍困，我輩尚且來去自如，斬將奪旗！難道今日，這區區廬江郡，這隻會欺壓良善的劉崇父子，比那匈奴單于的王庭還要兇險不成？比那數萬草原狼騎還要可怕不成？”
他話語鏗鏘，目光如電，掃過身旁如同三座山嶽般矗立的典韋、太史慈和李進。三人感受到主公話語中的豪情與睥睨，皆是挺直腰板，眼中毫無懼色，只有沸騰的戰意與絕對的忠誠在燃燒。
典韋更是咧開大嘴，露出一口森白的牙齒，甕聲附和道：“主公說得再對不過！那群匈奴崽子，看著兇，在俺老典的鐵戟面前，跟土雞瓦狗沒啥兩樣，砍瓜切菜般就收拾了！這勞什子太守家的龜兒子，算個什麼鳥東西？也配讓主公和俺們費心？”
太史慈雖未說話，但按在腰間弓囊上的手穩定如山嶽，眼神銳利如鎖定獵物的蒼鷹，那股沉靜而強大的自信，無聲卻有力地彰顯著。
李進則一如既往地平靜，他甚至沒有看向喬公和張昭，只是微微低頭，用一塊麂皮，細緻而專注地擦拭著手中那柄看似尋常、卻飲過無數強者鮮血的環首刀，彷彿門外即將到來的風暴，與他即將執行的任務，不過是日常的瑣事，那份深入骨髓的冷靜與強大，令人心折。
見到凌雲及其麾下豪傑如此氣沖霄漢、視險如夷的無畏氣概，喬公和張昭心中的擔憂、恐懼頓時如同冰雪遇陽般消融大半，取而代之的是難以言喻的震撼與由衷的欽佩。
喬公深深吸了一口氣，彷彿要將這股豪氣也吸入肺腑，他掙脫女兒的攙扶，對著凌雲，鄭重無比地一揖到地，聲音雖依舊沙啞，卻多了幾分力量與決然：“是老朽迂腐，見識淺薄了！凌將軍非常人，自有神鬼莫測之能，擎天架海之勇！喬某……喬某在朔方，必日日焚香，靜候將軍佳音，祈願將軍旗開得勝，一路平安！”
張昭亦是重重一揖，心中對這位新主公的膽識、氣魄與擔當，再無半分疑慮，只剩下滿滿的折服與誓死追隨的決心。
不再有多餘的言語，一切盡在不言中。趁著夜色最濃、萬物沉寂之時，喬公一家與張昭，在典韋和兩名精幹護衛的貼身護送下，登上幾輛經過偽裝、毫不起眼的馬車，如同幾滴悄然融入夜幕的水珠，沿著預先勘定的隱秘小路，悄然離開了這座承載了太多憂愁的別業，義無反顧地駛向了北方，駛向了充滿希望的朔方。
喬府別業彷彿在一夜之間被徹底抽空了生機，變得死寂無聲，只留下凌雲、太史慈以及那位藝高人膽大、被委以重任的李進。
第三日，午後。陽光有些毒辣，灼烤著大地，通往喬府別業的土路上，塵土如同黃龍般翻滾揚起。
一支約二三十人、服飾混雜卻個個面帶兇悍之氣的隊伍，簇擁著一個身著錦緞華服、面色虛浮、眼袋深重，騎在一匹頗為神駿白馬上的年輕人，吵吵嚷嚷、浩浩蕩蕩而來。
為首者，正是廬江太守之子，惡名昭著的劉番。他騎在馬上，頭顱高昂，臉上掛著志在必得、混合著淫邪與殘忍的笑容，手中馬鞭漫不經心地甩動著，彷彿不是來強搶民女，而是來巡視自己的領地。
身後跟著的家丁護衛們，有的手持明晃晃的鋼刀，有的提著沉甸甸的棍棒，個個耀武揚威，氣焰囂張至極。
“喬老兒！本公子駕到，還不快滾出來跪迎！” 劉番勒馬停在莊院緊閉的大門前，用馬鞭指著門楣，聲音尖銳地叫嚷著，言語粗鄙不堪。
“三日之期已到，本公子耐心有限！識相的就趕緊把你那對如花似玉的女兒乖乖送出來，讓本公子帶回去好生疼愛！若是再敢推三阻四，躲著不見，哼哼，休怪本公子今日就拆了你這破莊子，男的統統殺光，女的充入營中，讓你喬家從此絕戶！”
其言語之惡毒，心思之狠辣，令人髮指。
就在他叫囂之際，那扇緊閉的莊門，卻“吱呀”一聲，從裡面被緩緩打開了。
劉番臉上得意之色更濃，以為喬公終於屈服。然而，從門內走出的，並非想象中戰戰兢兢的喬公或其僕役，而是一個他們從未見過的、氣度沉凝如深淵、獨自一人端坐在院內一張寬大太師椅上的布衣漢子——李進（化名李錦）。
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