三人離開了那喧囂的街口，在凌雲的建議下，於附近尋了一家看起來還算整潔清靜的酒樓，要了二樓一個臨街的雅間。
窗外是熙攘的市井，室內卻暫時隔絕了塵囂。店小二殷勤地擦淨桌子，奉上熱茶。凌雲心情愉悅，正拿起那簡陋的選單，準備點幾個好菜，與這位意外尋得的猛將好生敘談，卻敏銳地察覺到身旁的黃忠坐立不安。
這位剛才在街頭面對潑皮毫無懼色、氣勢凜然的魁梧漢子，此刻卻像是換了個人。他高大的身軀在略顯窄小的木椅上顯得有些拘謹，眼神飄忽，不時焦慮地瞟向窗外，彷彿在牽掛著什麼極其重要的事情。
他那張被風霜刻滿痕跡、黝黑剛毅的臉上，眉宇緊緊鎖成了一個深刻的“川”字，那裡面凝聚的，是化不開的濃重憂愁與近乎絕望的焦慮。
一雙骨節粗大、佈滿老繭和傷痕的大手，此刻卻無措地放在膝蓋上，下意識地反覆搓動著，指節因用力而微微發白。
凌雲心下明瞭，這絕非尋常的不安。他輕輕放下那粗糙的選單，目光溫和而真誠地看向黃忠，語氣帶著毫不作偽的關切：“漢升兄，我看你心神不寧，可是家中遇到了什麼急難之事？你我雖初識，但既有今日這場緣分，便不必見外。若有難處，但說無妨。凌某雖不才，但若能略盡綿薄之力，絕無推辭之理。”
黃忠聞言，黝黑的臉膛上竟泛起一絲與他氣質極不相符的窘迫紅暈，他深深地嘆了口氣。
那嘆息聲沉重得彷彿承載了千斤重擔，聲音也變得愈發低沉沙啞，充滿了被生活碾壓後的疲憊與深深的無奈：“凌公子……您……您如此盛情，黃忠……黃忠實在是……愧不敢當，也無顏面對啊！”
他像是下定了某種決心，猛地抬起頭，眼中閃過一絲痛苦，又迅速垂下，盯著自己那雙佈滿厚繭的手，彷彿要從那上面找到一絲力量。
將滿腹的辛酸與屈辱緩緩道來：“不瞞公子，黃忠本是南陽宛縣人，家中尚有結髮妻子，與一雙兒女。長子名喚黃旭，今年剛滿十二歲，這孩子……這孩子自幼便體質孱弱，多病多災。為了給他治病，家中原本尚算溫飽的幾畝薄田早已變賣一空，親戚朋友能借的也都借遍了。”
“實在是走投無路，才聽人說襄陽繁華，名醫薈萃，便帶著妻兒，背井離鄉，輾轉來到此地。本想著……本想著憑著我這身力氣和些許武藝，總能尋個看家護院、或者走鏢押貨的活計，掙些銀錢，也好繼續為旭兒求醫問藥，支撐起這個家。可誰知……唉！這世道，謀生何其艱難！”
他重重一拳捶在自己堅實如鐵的大腿上，發出沉悶的響聲，虎目之中已隱隱泛起血絲與水光。
“這襄陽城雖大，機會卻並非俯拾即是。我在此人生地不熟，又無得力之人引薦，那些大戶人家、知名鏢局，豈會輕易用一個來歷不明的外鄉人？無奈之下，只能去做些搬運貨物、修葺房屋的零散苦力，收入極其微薄，且朝不保夕。”
“掙來的那點銅錢，連維持一家四口最基本的溫飽都常常捉襟見肘，寅吃卯糧，更別提……更別提支付那如同無底洞般昂貴的藥費了。”
“如今……如今家人連個像樣的落腳處都沒有，只能暫且棲身在城外南邊一處早已荒廢、漏風漏雨的破舊山神廟裡，怕是……怕是連今日的晚飯都還沒有著落……我……我這才萬不得已，想著將這把祖傳的寶刀……賣掉，換些錢來救急，誰知又遇上那等潑皮……”
說到最後，這個在千軍萬馬面前恐怕都不會皺一下眉頭的鐵漢，聲音已然抑制不住地哽咽起來，那哽咽聲中，充滿了對病弱兒子的心疼，對跟著自己受苦的妻女的愧疚，以及對這殘酷現實的深深無力與悲憤。
凌雲靜靜地聽完，心中百感交集，既有對這位未來名將竟被生活逼迫至如此絕境的深深感慨，更有一種難以言喻的慶幸——慶幸自己恰好在此刻出現。
否則，歷史的軌跡恐怕真要重演，這位勇冠三軍的將才，或許真就要在這無盡的困頓與絕望中被徹底埋沒，伴隨著那早夭的愛子，一同消失在塵埃之中。
“漢升兄！此等關乎家人性命安危的大事，為何不早說！” 凌雲猛地站起身，臉上溫和之色盡去，取而代之的是一種不容置疑的嚴肅與決斷。
“吃飯喝酒皆是小事，可以稍後再議！治病救人，刻不容緩，一分一秒都耽誤不起！子義！”他立刻轉向太史慈，“你立刻在此，多點些飯菜，尤其是要易於消化、適合病人食用的清粥、肉羹、湯餅之類，務必儘快打包準備好！漢升兄，”
他又看向焦急抬頭的黃忠，“你可知這襄陽城中，哪位醫生最擅長診治小兒虛弱虧損、久病不愈之症？我們這就去請！立刻就去！”
黃忠見凌雲不僅沒有絲毫輕視，反而如此雷厲風行，將他的家事當作自己的頭等大事來辦，心中頓時湧起一股前所未有的暖流，感激得幾乎要落下淚來。
連忙道：“城西有一位陳大夫，據說醫術尚可，尤其對小兒病症有些心得，我之前也曾帶旭兒去過兩次，只是……只是後來實在無力支付診金和藥費，還欠著他一些舊賬未還，怕是……怕是他不願再出診了……” 他面露難色，語氣中帶著羞愧。
“無妨！欠他多少，我來一併結清！前頭帶路，我們這就去請他！”凌雲毫不猶豫，語氣斬釘截鐵。
一行人立刻行動。太史慈留下，迅速與店小二交涉，安排打包大量食物。凌雲則緊跟著黃忠，兩人快步如飛，穿過襄陽城熙攘的街道，趕往城西那位陳大夫的醫館。
那醫館門面不算太大，掛著“陳氏醫館”的牌匾。進門便是一股濃重的草藥味。
櫃檯後，一個約莫五十來歲、身材幹瘦、留著幾縷稀疏山羊鬍的老者，正戴著西洋眼鏡，低頭專注地撥弄著算盤珠子，嘴裡還唸唸有詞，正是陳大夫本人。
聽到腳步聲，他頭也不抬，不耐煩地道：“看病先去那邊排隊等著，沒見正忙著嗎？”
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