兩人在石桌旁重新落座，甄姜並未立刻切入敏感的正題，而是如同姐妹閒話家常般，語氣自然地閒聊了幾句，關切地詢問她一路北上旅途是否辛苦，眼下在這客院中住得是否習慣，可還缺些什麼用度等瑣碎事宜。
這番體貼的問候，有效地緩解了來鶯兒內心的緊張與侷促。隨後，甄姜才將目光溫和地落在來鶯兒那張洗盡鉛華、更顯清麗本真的臉龐上，目光清澈而坦誠，開門見山。
“妹妹的事情，夫君昨夜已大致與我說了前因後果。妹妹能因夫君一篇《愛蓮說》，感同身受，進而毅然脫離那看似繁華、實為牢籠的境地，這份敢於打破現狀、追尋本心的勇氣與決斷，姐姐我聽了，心中亦是十分佩服的。”
來鶯兒沒想到甄姜會如此直接地提及此事，而且語氣之中非但沒有絲毫的譏諷、排斥或興師問罪之意，反而帶著真誠的讚賞，她愕然抬起頭，眼中充滿了難以置信與深深的感激，聲音不由自主地低了下去。
帶著一絲哽咽：“夫人不怪鶯兒身份卑微，不怪鶯兒唐突追隨，打擾府上清靜，已是寬宏大量，鶯兒心中感激不盡，豈……豈敢當夫人‘佩服’二字？實在是折煞鶯兒了。”
甄姜聞言，輕輕搖了搖頭，唇角依舊噙著那抹淡然的微笑，語氣中卻透出一種看透世情人心的通透與豁達。
“我並非虛言客套。妹妹的心意，我大抵能猜到幾分。像夫君這般人物，便如同深藏於淵的神龍，一朝風雲際會，騰空而出，其自身的才華、魄力與光芒，是無論如何也掩蓋不住的，註定要吸引世人的目光。”
她的話語微微一頓，目光似乎飄遠了一瞬，隨即又聚焦回來，坦然笑道，“莫說是妹妹這般靈秀通透、身處其境而深受觸動之人，便是那洛陽城中，有著傾國傾城之貌、被譽為司徒王允掌上明珠的貂蟬，不也……”
她恰到好處地止住話語，轉而笑道，“我甄姜並非那等心胸狹窄、不能容人的愚昧妒婦。也深知，似夫君這般胸懷天下、志在四方的男子，絕非我一人所能獨佔，也絕非這小小後宅所能侷限。他的心很大，裝著黎民百姓，裝著江山社稷，自然也裝著身邊每一個真心待他、助他、不負他之人。”
她這番話語，如同春日裡消融冰雪的暖流，又似黑暗中指引方向的燈火，緩緩地、堅定地流入來鶯兒那原本充滿忐忑、彷徨與不安的心田。
來鶯兒怔怔地望著甄姜，這位年紀或許比自己還略小一些的主母，其胸懷之開闊，氣度之恢弘，智慧之通達，遠遠超出了她最初的想象與預設，令她一時之間，竟不知該如何回應。
甄姜見她不語，便繼續從容說道，聲音溫和卻帶著不容置疑的定論：“妹妹既然已經歷盡辛苦，來到了這裡，那便是你我之間，與這甄家的一份緣分。”
“我們甄家雖非鐘鳴鼎食、富可敵國的頂級豪奢之門，卻也是積善之家，底蘊尚存，斷然少不了妹妹一處安穩的棲身之所，一份自食其力的依憑。妹妹昔日能在洛陽贏得才名，必是才華橫溢，聰慧過人。”
往後，妹妹是願意在這府中尋一靜室，讀書習字，撫琴作畫，靜心修養；還是想做些自己喜歡的事情，或是協助管理一些府中事務，皆可隨妹妹心意自便，絕不會有人強加干涉。”
她說到這裡，語氣微微轉沉，目光清亮地注視著來鶯兒，帶著一絲告誡與期許，“姐姐只望妹妹記住一點，既然選擇踏入此門，得到庇護，那麼從此便算是一家人。一家人，便當同心同德，相互扶持，一致對外。”
“切莫因過往身份或眼前境遇，而生出些無謂的猜忌、比較或事端，平白讓夫君在外為大事奔波勞碌、殫精竭慮之餘，還需分出心神，來為這些後宅瑣事煩憂操心。這，絕非賢內助所為。”
這番話，既明確表達了接納的態度，劃定了行為的底線，同時也給予了來鶯兒足夠的尊重與選擇未來的自由，恩威並施，尺度拿捏得恰到好處。
來鶯兒靜靜地聽完，心中頓時百感交集，如同打翻了五味瓶，酸甜苦辣鹹一齊湧上心頭。
原先那些深藏心底的彷徨無助、身份落差帶來的自卑、以及對未來不確定性的深深不安，在甄姜這番如春風化雨、又似明鏡高懸般的言語撫慰與照耀下，竟漸漸地冰消雪融，消散了大半。
她站起身，整理了一下衣裙，對著端坐的甄姜，鄭重其事地、深深地行了一個大禮，腰身彎得極低，聲音雖然輕柔，卻帶著一種破繭重生後的無比堅定與清晰。
“夫人今日之言，如同醍醐灌頂，恩同再造，鶯兒必當銘記於心，永世不忘！夫人之胸懷氣度，鶯兒感佩萬分，五體投地！”
“請夫人放心，鶯兒此番捨棄所有，追隨凌……追隨主公而來，絕非為了那等淺薄的爭寵奪愛、攀附富貴之念，只是……只是想為自己尋一處能夠安心立命、呼吸自由空氣的淨土，能夠遠遠看著那池中‘青蓮’迎風綻放、不染塵埃的風采，於願已足矣。”
“鶯兒在此立誓，絕不敢對主公有半分非分之想，更不敢做出任何有損家門清譽、讓主公與夫人煩心憂心之事！此生能得夫人不棄，慷慨收留，給予鶯兒重新開始的機會，鶯兒……感激不盡，唯有結草銜環，以報萬一！”
說到動情處，她的聲音不禁有些哽咽，眼眶也微微泛紅。
看著她眼中那混合著真誠感激、如釋重負以及重新燃起的對生活的希望光芒，甄姜知道，這個看似複雜棘手的心結，此刻算是被成功地解開了。
她臉上露出了更為真切和煦的笑容，親自起身，伸手將來鶯兒扶起，溫言道：“妹妹言重了，快快請起。既然話已說開，心結已解，從今往後，我們便以姐妹相稱即可，不必再如此拘禮客套。”
溫暖的秋陽透過庭院中已略顯稀疏的枝葉縫隙，灑下斑駁跳躍的光點，柔和地籠罩在並肩而立的兩人身上。
一個雍容大度，智慧嫻雅，穩穩執掌著後宅方向；一個堅韌新生，心懷感激，決心開啟人生新篇。
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