就在凌雲沉浸於初為人父的喜悅，小心翼翼抱著那個皺巴巴卻充滿生機的幼子，感受著血脈相連的奇妙悸動，與榻上虛弱的甄姜共享這亂世中難得的天倫之樂時，遠在千里之外的洛陽皇宮德陽殿內，卻是一片令人窒息的肅殺與焦躁。
冀州廣宗前線，盧植率領的朝廷主力與天公將軍張角率領的黃巾主力依舊處於艱苦的僵持狀態。
盧植深諳兵法，採取穩紮穩打的策略，深溝高壘，步步為營，意圖透過長期圍困消耗黃巾本就不甚充裕的糧草與日漸低落計程車氣。
這本是老成持重、以最小代價換取勝利的良策。然而，在久無振奮人心的捷報傳來，且張讓、趙忠等宦官因盧植素來清正、不曾向他們行賄而懷恨在心，不斷在靈帝耳邊進讒言的情況下，局勢急轉直下。
陛下！盧子幹（盧植字）擁北軍五校及三河精騎數萬之眾，數月以來，空耗國庫錢糧無數，卻畏張角妖術如虎，遲遲不肯進兵決戰，坐視賊勢蔓延！臣等風聞，其與廣宗城內賊寇似有暗通款曲之嫌，意在養寇自重，圖謀不軌啊！
張讓那特有的尖細嗓音在空曠的大殿中迴響，每一個字都如同淬毒的匕首，直指盧植要害。
龍椅上，本就因黃巾之亂席捲八州而心力交瘁、急於求成見到結果的漢靈帝劉宏，連日來又被宦官們的讒言所惑，聞言頓時勃然大怒，早已忘了當初對這位海內大儒的信任與倚重
豈有此理！朕予他節鉞，付以重兵，望其蕩平妖氛，他卻如此懈怠公事，乃至與賊勾連？簡直辜負聖恩！傳朕旨意，即刻革去盧植北中郎將之職，剝其兵權，鎖拿回京，下入廷尉大獄候審！
一道冷酷的旨意迅速擬就，用印，由緹騎帶著快馬加鞭送往廣宗前線。一心為國、在前線浴血奮戰的盧植將軍，未曾敗於張角之手，卻最終倒在了自己人的構陷之下，令人扼腕。
同時，急於尋找替罪羊和破局之策的靈帝，腦海中閃過了在幽州創造奇蹟的凌雲，但轉念一想，凌雲畢竟遠在北疆邊陲，鞭長莫及，恐緩不濟急，遂另派以勇猛著稱的東中郎將董卓接替盧植主持廣宗戰局，並命騎都尉曹操率其新募的部眾前往支援，期望以此二人之能，開啟僵持的局面。
然而，就在這幾道聖旨發出後不久，靈帝心中那股因凌雲迅速平定幽州黃巾而留下的深刻印象再次強烈浮現。
對比名聲主要在西涼、且朝中風評譭譽參半的董卓，以及雖出身官宦世家但資歷尚淺的曹操，凌雲那近乎的速勝戰績無疑更為耀眼和令人安心。
在張讓等人凌雲既能速定幽州，想必自有破賊妙法，不若使其南下一試，或可一鼓而定的慫恿下（這其中或許也夾雜著對這位新崛起邊將的試探，甚或是借黃巾之手削弱其勢力的陰暗想法），一道新的、措辭更為急切的加急聖旨被八百里快騎送出洛陽，直指北疆朔方：
詔曰：諮爾幽州總督、朔方太守凌雲，驍勇善戰，克定北疆，朕心甚慰。今冀州妖氛未靖，張角猖獗於廣宗，官軍久戰無功，社稷堪憂。特令爾火速集結麾下精銳，星夜南下，馳援廣宗，會同董卓、曹操等部，務求速滅元兇，平定妖氛，以安天下！事態緊急，切切毋違！欽此！
七日後，這道關係著天下大勢、彷彿帶著洛陽朝堂焦灼氣息的聖旨，穿越千山萬水，送達了尚沉浸在得子喜悅氛圍中的朔方太守府。
書房內，香爐青煙嫋嫋，但氣氛已然不同。凌雲仔細聽完宦官宣旨，雙手接過那捲明黃色的絹帛，眼神瞬間變得銳利如鷹隼。
他知道，該來的終究會來，歷史的車輪正轟然作響，一個比北疆更為廣闊、也更具風險的舞臺已經無情地擺在了他的面前。退避絕無可能，唯有迎難而上。
他沒有任何猶豫，立刻召集心腹，下達一連串清晰而迅速的命令：
· 換防調將：命太史慈即刻率領本部騎兵前往五原郡，接替李進的防務，確保北大門不失；同時命老將黃忠接替張遼在朔方郡的部分防務，依託堅城，穩守根基。
· 核心迴歸：以八百里加急傳令李進、張遼，以及一直隨軍在幽州參贊軍務、足智多謀的戲志才，將防務暫交副手，火速輕騎返回朔方郡城集結。
· 穩固後方：任命心思縝密、長於戰略規劃的荀攸為朔方、五原兩郡軍事總負責人，統籌一切邊防事宜，重點防禦河西匈奴可能的異動，確保根據地萬無一失。政務則依舊交由阮瑀全權處理。
軍令如山，被迅速執行。朔方、五原這兩臺戰爭機器再次高效運轉起來。不過數日功夫，風塵僕僕的李進、張遼、戲志才以及他們麾下最為核心精銳的部隊，便已從各自防區匯聚到朔方城下。
凌雲深知廣宗戰事的緊要性和艱鉅性，那裡匯聚了黃巾最精銳的力量和張角這個精神領袖，絕非幽州那些流寇可比。他決定不留後手，出動手中目前最鋒利、最值得信賴的矛尖。
四日後，朔方城南門外，秋風獵獵，旌旗招展，刀槍如林，甲冑鮮明。凌雲一身玄色鐵甲，猩紅披風在身後翻卷。
他再次告別了尚在月子中休養的甄姜與襁褓中安睡的幼子，輕輕握了握眼眶微紅、強忍擔憂的來鶯兒的手，翻身上了親兵牽來的戰馬。
他勒住馬韁，目光緩緩掃過眼前這支即將南下的雄師：以勇猛善攻、擅打硬仗的李進為先鋒，率三千幷州突騎開路；以沉穩善守、能攻善守的張遼統領三千步騎混編為中軍砥柱；
以忠心耿耿、萬夫莫敵的典韋率領一千親衛虎賁營護衛中軍；再輔以戲志才的隨軍謀劃，參贊機要。
這支總數約七千人的軍隊，幾乎集結了凌雲麾下目前最能征慣戰的將領和最核心的百戰精銳，他們帶著朔方與幽州的赫赫威名，也帶著洛陽朝廷複雜難言的期望與審視，踏上了南下廣宗的漫漫征途。
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