廣宗城外，連綿的官軍大營如同鋼鐵叢林，因凌雲的到來與李進白日里陣前斬將的悍勇而士氣高昂，篝火點點，人聲馬嘶，充滿了銳進之氣。
然而，與這一片昂揚僅一牆之隔的廣宗城內，卻是另一番愁雲慘淡、近乎絕望的景象。
殘破的城牆之上，雖然那繡著“黃天當立”字樣的土黃色旗幟依舊在夏夜微熱的風中無力地飄動，但往日里震天的喊殺聲、誦經聲與戰鼓聲已然消失殆盡，取而代之的是一種令人心悸的死寂。
唯有城門樓上新掛出的、巨大的“免戰”木牌，在火把的映照下顯得格外刺眼，無聲地訴說著守軍難以言說的頹喪與力不從心。
凌雲並未在自己的中軍大帳內安坐，而是信步走出，立於一處地勢稍高的土坡上，遙望著那座在夜色中如同受傷巨獸般匍匐的城池，目光穿透黑暗，深邃難測。
他熟知歷史的走向，結合白日所見以及細作傳回的零星資訊，心中已然明瞭：張角此刻的高掛免戰牌，恐怕並非單純的戰術迴避或怯戰，更可能的是，那位以符水聚眾、掀起滔天巨浪的“天公將軍”，其生命之火，已然到了搖曳將熄的油盡燈枯之境。
歷史的慣性與現實的蛛絲馬跡都在清晰地表明，這場席捲八州、撼動漢室根基的黃巾風暴，其最核心的動力源，正在迅速衰竭。
與此同時，廣宗城內，那座由原郡守府倉促改建、如今作為黃巾軍中樞的“天公將軍”府邸內，氣氛凝重得幾乎讓人無法呼吸。
曾經仙風道骨、揮斥方遒，彷彿能溝通天人的張角，此刻端坐在鋪著簡陋黃布的主位之上，往日的神采已被一種無法掩飾的病態蒼白與深徹骨髓的疲憊所取代。
燭光搖曳，映照著他深陷的眼窩、高高凸起的顴骨，以及那不時因壓抑咳嗽而微微顫抖的身軀。
唯有在他偶爾抬眼掃視眾人時，那雙眸子深處還會閃過一絲不甘的火焰與洞悉世情的睿智光芒。
下首坐著他的三弟“人公將軍”張梁，眉宇間充滿了焦慮與擔憂，以及少數幾位歷經血戰、依舊忠心耿耿的核心將領——面色黝黑如鐵、沉默如山嶽的周倉，以及性情略顯急躁、此刻卻同樣愁眉緊鎖的裴元紹。
張角的聲音帶著明顯的沙啞與氣短，卻依舊努力維持著平穩的語調，每一個字都彷彿耗費著他極大的心力：“諸位……眼下之局勢，爾等心中……想必都已清楚。官軍新得強援，士氣正盛，那凌雲……咳咳咳……”
他話未說完，便是一陣難以抑制的劇烈咳嗽，不得不停下來，用一方素白的手帕捂住嘴，肩膀劇烈地聳動著。
好一會兒，他才勉強平復呼吸，繼續道：“……那凌雲，想必爾等也聽聞過他在幽州之事。程遠志、鄧茂……昔日我麾下大將，如今已然被他招安，非但保全了性命，其部眾亦得以妥善安置，甚至……據聞仍掌兵權，為國鎮守邊關。”
此言一齣，如同在死水潭中投下了一顆石子，周倉、裴元紹等人臉上都露出了極其複雜的神色。
震驚、疑惑，還有一絲難以言喻的……動搖。裴元紹忍不住抱拳開口，聲音因激動而有些發顫。
“大賢良師！那凌雲……確實非同一般！幽州那邊的兄弟零星傳回的訊息，都言此人並非一味嗜殺之輩，對底層窮苦出身的弟兄甚至頗為仁慈，開倉放糧，分發田地，所殺所懲，多是那些為禍地方的豪強酷吏……而其麾下那李進之勇，今日陣前，我等也親眼所見，萬軍之中取上將首級，如探囊取物……”
他的語氣中，竟隱隱帶著一絲連他自己都未曾察覺的佩服。在這朝綱崩壞、弱肉強食的世道，能出現一個既擁有雷霆手段，又似乎心存一絲仁念與秩序的強者，足以讓這些在血火中掙扎求存的漢子心生異樣感觸。
周倉雖依舊沉默不語，但那緊鎖如鐵鑄的眉頭也微微舒展了幾分，粗壯的手指無意識地摩挲著腰間的刀柄，顯然，凌雲的所作所為，同樣在他那顆質樸而忠誠的心中，激起了波瀾。
張角將眾人的反應一絲不落地看在眼裡，心中百感交集，苦澀與一絲微弱的、彷彿看到另一種可能性的欣慰交織在一起。
他緩緩地，幾乎是一字一頓地說道：“是啊……非同一般……如今，他親至廣宗，麾下所謂的‘朔方四傑’想必也已齊聚。我軍新敗，士氣低迷，糧草亦將告罄。而官軍氣勢正盛，援兵不絕。這廣宗城……只怕，守不住多久了。”
他環視著這些追隨自己出生入死的兄弟，目光最終落在滿臉憂急的三弟張梁身上，語氣變得無比沉重，帶著一種英雄末路的悲涼。
“我黃巾起義，本為蒼生請命，欲建立太平世界，奈何……天意不佑我太平道。敗局，或許已是註定。然，我道之精神火種，不能就此徹底熄滅！特別是……寧兒……”
當提到愛女張寧的名字時，張角那深陷的眼窩中，閃過一絲與梟雄身份極不相稱的、深刻無比的柔情與幾乎要將他吞噬的擔憂。
他艱難地揮了揮手，示意周倉、裴元紹等將領先行退下，只留下三弟張梁。
當沉重的木門緩緩合攏，發出沉悶的響聲，將內外隔絕開來時，張角一直強撐著的那口精神氣彷彿瞬間洩去。
他再也無法抑制，猛地向前俯身，爆發出一陣撕心裂肺的劇烈咳嗽，整個人蜷縮起來，他用那方素帕死死捂住嘴，身軀因痛苦而顫抖。
！紅殷的梅殘若宛、心驚目片大一上染浸已，上帛絹的白潔本原那——去看燭的曳搖借，帕手開拿他，息平易容不好嗽咳陣這待
。痛心的喻言法無與駭驚了滿寫，褪盡間瞬上臉，形的墜搖搖長兄住扶，前上撲著呼驚梁張”！哥大“
。汗冷的弱虛出滲上頭額，著息地口大，上背椅的涼冰在靠後向地力無角張
”。了多無……怕恐，日時的我。我在不……命天是便，這？嗎了到看……弟三“：意笑的味意諷嘲分幾著帶又而然慘一起泛角，帕的度熱命生己自著帶方那中手著看地怔怔他
。斷打手的起抬氣力盡用角張被卻，駁反要想地次倫無語，臂手的瘦枯長兄住抓地切急梁張”……力願的徒信千萬有還，力法有還，要平太有還們我！的來起好會你！哥大！不“
”。乏天回，效罔石藥，枯燈盡油。楚清是最己自我，的我“，晰清異奇的後死生悉種一著帶卻，弱微然雖音聲的角張”。了人欺欺自再……要莫“
：話的朵耳己自信相敢不乎幾、震劇渾梁張讓句一了出說，音聲了低，芒的般燭殘中風同如、點一後最著爍閃中眼，大的料意乎出竟道力那，腕手的梁張住抓手反他
”！面一雲凌那見去……去，城出秘，刻三時子，夜今定決……兄為“
”！啊口虎羊，網羅投自於異無，他見去您！犬鷹廷朝是，帥主軍是雲凌那！了險危太這“，調了變而憂擔和驚震的度極因音聲，來起跳要乎幾梁張”！了瘋你！哥大！？麼什“
。博賭的誠虔乎近種一及以希的後最、計算的雜複著湧翻面裡，空夜的外窗同如得邃深神眼，頭搖了搖地緩緩角張
”！把一這賭去須必……我。機生線一後最……的得尋能所，們兄弟心忠的下刀屠軍於死屈願不仍今至些那為也，兒寧為，巾黃我是……許或這。證明的力有最是便，事之州幽。徒之義棄信背常尋非亦、仁不暴殘般那卓董是非，風作事行其觀但。有然自……險風“
。壯悲的擲一注孤、切一上押願甘而，種火與希點一後最那存儲了為，時之路末途窮在，人男的袖領是也親父是既、頭盡命生到走位一及以，絕決的疑置容不種一著帶，中氣語的他
幕帷的弈博次一險兇最是也，次一後最中生人雄梟死瀕位這為將即，夜的沉沉
