《生命長歌》的帷幕雖已徐徐落下，但它在朔方城激起的漣漪卻如同投入湖心的巨石，層層擴散，遠未平息。
接連數日，無論街頭巷尾、坊市茶館，還是田埂地頭、軍營哨卡，無人不在眉飛色舞、津津樂道地談論著這場前所未見、直擊心靈的演出。
“了不得啊！真是了不得！那最後破繭而出、滿臺金光的景象，到現在俺一閉眼，還能清清楚楚地瞧見哩！”
一個剛放下鋤頭的農漢，在田埂邊對著歇腳的同伴用力比劃著，黝黑的臉上因激動而泛著紅光。
“誰說不是呢！還有那出《片刻閒》，灶臺前熬湯等待的娘子，那神態，那眼神，活脫脫就像俺家那口子！看得我這心裡啊，又酸又暖，暖烘烘的！”
另一個漢子介面道，粗糙的大手不自覺地摸了摸胸口，引來周圍一陣感同身受的、善意的鬨笑與附和。
更有那鬚髮花白、經歷過世事滄桑的老者，捻著稀疏的鬍鬚，眼中閃爍著睿智的光芒，對圍攏過來的後生們感嘆。
“以往看的那些戲文，不是才子佳人後花園私會，就是神仙鬼怪雲裡霧裡，何曾見過這般……這般將咱們尋常人的日子、軍中的艱苦、醫者的仁心，都演得如此真切、如此動人的‘大戲’？這才是真正的‘大戲’！演的是人生，唱的是咱們的心聲啊！”
尤其是那出展現軍民齊心、共抗洪魔與疫病的《向險行》，以及那曲頌揚在絕境中百折不撓、鬥志如火的《逆燃》，其展現的堅韌與犧牲精神，深深觸動了無數經歷過邊塞戰亂、胡騎侵擾、與天爭命的百姓和軍中老卒的靈魂，引發了跨越階層的廣泛而深刻的共鳴。
而所有這些發自內心的讚譽、討論與回味，最終都不可避免地匯聚到了一個名字之上——來鶯兒。
“早就聽聞來大家昔日是洛陽城的花魁魁首，歌舞技藝冠絕一時，如今看來，更是胸有錦繡，腹有丘壑啊！能編排出這般既有筋骨力道，又有血肉溫情的戲文，真乃世間罕見的奇女子！”
“正是此理！如今更該尊稱一聲‘主母’了！這般才情，這般體察民情、凝聚人心的巧思，與咱們主公的雄才大略，真真是天作之合，是我朔方軍民之福啊！”
“主母用心良苦了，這戲不單單是好看、好聽，更是提氣、凝心、鑄魂啊！”
百姓們交口稱讚，言語間充滿了對來鶯兒卓越才華的由衷敬佩，以及對她“主母”身份的真心認同與擁戴。
這場空前成功的演出，不僅極大地豐富和提升了朔方軍民貧瘠的精神文化生活，更在無形中，將來鶯兒的公眾形象從一個技藝超群的美麗歌姬。
徹底昇華、重塑為一位有思想深度、有組織能力、有慈悲胸懷、能與凌雲在精神層面並肩而立的賢內助與合作伙伴。她的地位，透過這場藝術的盛宴，在萬千軍民心中變得更加穩固、尊崇，且不可動搖。
就在朔方城依舊沉浸在對《生命長歌》的無窮回味與交口讚歎聲中時，凌雲卻已悄然收拾行裝，踏上了新的征程。
北疆烽火暫熄，但幽州之地尚有隱憂未除，尤其是關於張寧的最終安排，始終如同懸在他心頭的一根尖刺，關乎承諾，更關乎穩定。
此次北上幽州，凌雲力求迅捷隱秘。得益於新近掌控的雁門、雲中二郡，從朔方核心區域通往幽州腹地的道路已基本連成一片，盡在他的勢力籠罩之下，安全無虞。
他只精挑了典韋與趙雲這兩員最信任、武藝最高強且極擅長途奔襲的將領隨行護衛。三人六騎（採用一人雙馬配置，輪換乘騎以保持馬匹體力），輕裝簡從，除了隨身必備的鋒刃兵刃、支撐數日的壓縮乾糧和充足的飲水皮囊外，未攜帶任何拖慢速度的輜重行李。
一路之上，可謂風餐露宿，日夜兼程。渴了，便勒住馬匹，於道旁山澗掬一捧清冽冰冷的山泉潤喉；餓了，就靠在馬鞍旁，啃幾口硬邦邦、需要費力咀嚼的肉乾與麵餅；
入夜則尋個背風的土坡或岩石後，裹著厚重的羊毛氈毯，聽著塞外呼嘯的夜風，勉強閤眼假寐一兩個時辰。
縱然以凌雲、趙雲、典韋三人那遠超常人的強健體魄與堅韌意志，連續多日這般不眠不休的疾馳趕路，也在他們臉上刻下了明顯的風霜痕跡，眼中佈滿了細密的血絲，甲冑戰袍之上沾滿了塵土與草屑。
但三人皆是從屍山血海中闖出的鐵漢，趙雲始終沉穩如水，目光銳利地掃視著前方路途；典韋更是渾不在意這點辛苦，只知瞪大一雙虎目，如同最警惕的忠犬，將凌雲護衛在絕對安全的中心。
原本在商旅或尋常信使腳下需要耗費半月左右的漫長行程，在他們不惜馬力、幾乎將速度提升到極限的瘋狂賓士下，硬生生在第七日的黃昏時分，於天際線上，看到了漁陽郡那熟悉而巍峨的城郭輪廓。
在略顯簡樸卻戒備森嚴的漁陽太守府內，凌雲見到了在此坐鎮統籌幽州全域性的郭嘉，以及總攬民政、細緻周詳的阮瑀。
略作寒暄，甚至來不及洗去一路風塵，凌雲便屏退左右，直接問起了他此行最為關切的張寧之事。
郭嘉斜倚在坐榻上，手中依舊習慣性地搖著一把不知從何處尋來的、替代他標誌性羽扇的普通蒲扇，臉上帶著他那特有的、幾分慵懶卻又彷彿能洞悉一切的神秘笑容。
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