議事廳內那關乎方略與生死的肅殺之氣，彷彿仍附著在衣袍之上，未曾散盡。
當凌雲踏足後院時，雖已刻意調整了呼吸，將眉宇間的銳利與凝重斂去大半，換上了一副相對輕鬆的神情。
但那深藏於眼底的一絲決然與沉重，又如何能瞞過與他朝夕相伴、心意相通的枕邊人？
他並未迂迴，直接將奉旨入洛陽面聖的訊息，清晰地道出。
話音落下的瞬間，房間裡那由炭火與薰香共同營造的融融暖意，似乎驟然被撕開了一個口子，滲入了來自外界的凜冽寒氣。
反應最直接的是來鶯兒。她正倚在軟榻上，聞言嬌軀猛地一顫，原本因孕期而略顯慵懶柔美的臉龐瞬間失了血色，一雙美眸倏地睜大，盈滿了幾乎要溢位的擔憂與驚懼。
“雲郎！”她的聲音帶著抑制不住的顫抖，一手下意識地緊緊護住高高隆起的腹部，彷彿那樣就能隔絕一切危險。
“非要……非要你親自去不可嗎？那洛陽……那可是吃人不吐骨頭的龍潭虎穴啊！”
“上次呂布那惡賊……”提及舊事，那險些失去摯愛的恐懼再次攫住了她的心，讓她語帶哽咽，再也說不下去，只餘泫然欲泣的哀婉。
一旁的大喬亦是俏臉發白，宛如初雪遇陽。
新婚燕爾的甜蜜尚在心頭縈繞，驟聞離別，且是奔赴那般險惡之地，她只覺心口猛地一抽，纖纖玉指不自覺地死死絞住了宮絛流蘇，指節因用力而泛白。
她性子沉靜溫婉，不似來鶯兒情緒外露，但那瞬間失去血色的唇瓣，微微泛紅的眼圈，以及那強自鎮定卻依舊流露出惶然無措的眼神，已將她的不捨與惶恐表露無遺。
就連一向最為沉穩、素有主母氣度的甄姜，此刻也深深蹙起了娥眉。
她放下手中正在翻閱的賬冊，快步上前，溫熱柔軟的柔荑緊緊握住凌雲略帶涼意的手，彷彿要藉此傳遞給他力量，也汲取一些安心。
“雲郎，”她的聲音依舊保持著鎮定，但那微微緊繃的聲線和眼底化不開的憂色，洩露了她內心的波瀾，“呂布之事，乃是血淋淋的前車之鑑。
袁氏門生故吏遍佈朝野，丁原等人視你如眼中釘、肉中刺，洛陽更是他們勢力盤根錯節之處。
陛下此番突然召見，吉凶難料，是機遇，更是滔天風險。你……你定要萬分小心，步步為營！”
她頓了頓，聲音壓得更低，帶著一絲不易察覺的懇求，“家中一切，自有我們姐妹操持，你無需掛懷。但……但凡有絲毫訊息，無論好壞，務必設法及時傳回，莫要讓我們懸心。”
看著三位妻子如出一轍的擔憂神情，凌雲心中頓時被一股暖流與濃烈的歉意包裹。
他伸展雙臂，不由分說地將三具或溫軟、或因懷孕而豐腴、或因緊張而微微顫抖的嬌軀，一同輕輕攬入自己寬闊堅實的懷中。
他的聲音低沉而穩定，帶著一種能安撫人心的力量：
“莫要胡思亂想，自尋煩惱。此次與上回遇伏截然不同，乃是奉天子明詔入京，名正言順，光明正大。”
“天子腳下，百官矚目，袁隗、丁原之流縱然恨我入骨，也絕不敢再行呂布那般公然刺殺的下作勾當，除非他們想揹負弒君叛逆、禍亂朝綱的千古罵名，遭天下共擊之。”
他感受到懷中人兒稍緩的緊繃，繼續溫言道：
“況且，我身邊有惡來、子龍、漢升三位堪稱萬人敵的猛將貼身護衛，更有公達這等智謀深遠之士隨行參贊，五百‘朔方’親衛亦是百戰精銳。此等護衛，足以應對絕大多數變故。安全之事，你等大可安心。”
他微微低頭，目光依次掠過甄姜、來鶯兒和大喬的臉龐，語氣愈發堅定：
“此行，於我而言，亦是一次難得的機遇。若能得陛下些許青眼，或可為我朔方基業爭取到更多名分與便利。你們在家中，替我照顧好恆兒，”
他看向甄姜，“安心待產，順利誕下麟兒，”目光轉向來鶯兒，“還有瑩兒，你初來乍到，與姜姐姐、鶯兒姐姐一同打理好家中事務，穩住後方，”最後看向大喬，眼神溫和。
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