“陛下有口諭，”黃門清了清嗓子，朗聲道，“著朔方太守凌雲，明日卯時正刻，於德陽殿朝會，覲見天顏！不得延誤！”
宣完這簡短的命令，他拂塵一甩，搭在臂彎裡，便算是完成了差事，站在那裡，既不說走，也不再多言，只是拿眼角的餘光，似有似無地瞟著凌雲，那等待好處的意思，再明顯不過。
凌雲心中冷笑，對這些閹宦的貪婪嘴臉早已有預料，面上卻是不動聲色，對身旁的荀攸微微頷首。
荀攸會意，上前一步，袖袍看似隨意地一拂，一小錠黃澄澄、沉甸甸、足以讓尋常人家過上數年好日子的金子，便不著痕跡地滑入了那黃門的手中，他臉上同時堆起恰到好處的、帶著幾分敬意的笑容：
“天使一路辛苦，這點微末心意，權當給天使潤潤喉，不成敬意。外面天寒，還請天使稍坐片刻，喝杯熱茶。我家主公初次面聖，心中難免惶恐，還有些許小事，想向天使請教一二。”
那黃門手指極為熟練地一捻，便掂量出了金錠那令人心滿意足的分量，臉上那層倨傲的寒冰瞬間如同遇到烈陽般消融殆盡，換上了一副如同秋日菊花層層綻放般的諂媚笑容，變臉之快，堪稱絕技。
“哎呦喂！凌將軍您這也太客氣了！這……這怎麼好意思讓將軍破費呢？”
嘴上說著不好意思，那金錠卻早已如同長了翅膀般，迅捷而穩妥地滑入了他的袖袋深處，彷彿從未出現過。
“將軍有何事垂詢，但講無妨，雜家定然知無不言，言無不盡。”他甚至還主動往前湊了湊，顯得極為熱絡。
那前倨後恭、毫不掩飾的貪婪醜陋嘴臉，看得一旁侍立的典韋濃眉倒豎，鼻孔裡差點噴出氣來，若非身旁的趙雲眼疾手快，用眼神死死按住他，恐怕這莽撞的漢子當場就要哼出聲來。
凌雲心中厭惡更甚，如同吞了蒼蠅般難受，但他深知“閻王好見，小鬼難纏”的道理。
這些宦官常年侍奉帝側，耳濡目染，訊息最為靈通，有時他們一句看似無意的話，或一點小小的提示，便能起到意想不到的關鍵作用。
他強壓下心頭的不耐與鄙夷，維持著溫和的聲線問道：
“有勞天使。不知陛下近日聖體安康否？心情如何？可有何特別的喜好？雲初次面聖，心中實在惶恐，唯恐言行不當，失了禮數，惹得陛下聖心不悅。”
收了沉甸甸的金子，黃門的話匣子便徹底打開了，他壓低了聲音，帶著幾分分享秘密的親暱道：
“凌將軍大可把心放回肚子裡！陛下近來聖體康健，心情嘛……也還算不錯。將軍乃是北疆立下赫赫邊功的能臣，陛下早有耳聞，此番召見，多半是褒獎與垂詢。”
“至於陛下的喜好嘛……”他拖長了語調，意味深長地笑了笑，目光似乎不經意地掃過大廳角落那些被嚴密看管、密封得嚴嚴實實卻依舊有隱隱酒香透出的酒罈（正是朔方燒）。
“陛下雅好新奇精巧之物，尤其喜愛……嗯，那些能令人精神振奮、耳目一新之物。” 他雖未明言，但那暗示已經再明顯不過。
凌雲心中頓時瞭然，點頭道：“雲明白了，多謝天使悉心提點。”
又看似隨意地閒聊了幾句無關痛癢的宮闈瑣事、朝臣趣聞，那黃門自覺收穫頗豐，這才心滿意足地起身告辭，臨走前還特意拍著胸脯保證：
“凌將軍放心，明日卯時，雜家就在南宮門外當值，定會準時提醒將軍，親自引將軍入德陽殿，斷不會誤了時辰！”
送走了這貪婪成性卻又不可或缺的“天使”，凌雲臉上的客套笑容瞬間淡去，恢復了一貫的沉靜。他對荀攸道：“公達，看來我們這精心準備的‘朔方燒’，明日便要扮演關鍵角色了。”
荀攸捻著頷下清須，微微一笑，眼中閃爍著洞悉世情的光芒：“主公英明。投其所好，方能敲開緊閉之門，開啟僵持之局。只是，這些閹宦，貪婪無度，猶如豺狼，可用金銀驅使之，卻萬不可付與絲毫信任。”
“這是自然。”凌雲目光深沉，轉向皇宮的方向，彷彿能穿透重重宮牆，看到那明日即將面對的、決定他乃至整個勢力未來走向的朝會。
明日，便是他在洛陽這個天下最大的權力舞臺上，第一次正式亮相。
他必須審慎措辭，把握分寸，利用一切可利用的條件，為自己，也為身後的北疆基業，爭得一個有利的開端。
