推開那扇吱呀作響、彷彿隨時會散架的破敗木門，凌雲三人踏入了武館荒蕪的院內。
眼前的景象比門外窺見的更為觸目驚心：雜草肆意瘋長，幾乎淹沒了原本的青石小徑，幾處地磚已然碎裂，縫隙裡探出頑強的青苔。
一座殘破的石鎖半埋在草叢中，露出的部分佈滿風雨侵蝕的痕跡。整個院落瀰漫著一股潮溼的、混合著泥土和腐朽木頭的沉悶氣息，一片死寂蕭索。
一名約莫二十出頭、身形精悍、眼神銳利如鷹、腰間佩著一柄尋常鐵劍的青年（正是王越的大弟子史阿）聞聲從正堂快步迎出。
他看到凌雲，臉上並無多少意外之色，只是抱拳沉聲道，聲音帶著與年齡不符的沉穩：
“凌將軍，家師已在堂內等候多時。” 顯然，王越早已料到凌雲會來拜訪，甚至可能一直在等待著這一刻。
在史阿沉默而警惕的引領下，三人步入了武館的正堂。
堂內光線昏暗，陳設簡陋到了寒酸的地步，除了幾張漆面斑駁、腿腳似乎都不太穩當的舊椅和一張掉漆嚴重、露出木紋的案几外，幾乎可以說是家徒四壁，空無一物。
唯有正對著門口的牆壁上，懸掛著一柄樣式古樸、劍鞘黝黑的長劍。
它靜靜地掛在那裡，卻隱隱透出一股無形的、令人皮膚微微刺痛的鋒銳之氣，彷彿是這破敗環境中唯一活著的靈魂，無聲地彰顯著此地主人的不凡。
王越正背對著門口，負手立於堂中，依舊是昨夜那身洗得發白的灰色布衣，身形挺拔如松。
但當他緩緩轉過身來時，那平靜的面容上，眉宇間卻難以掩飾地鐫刻著一絲深入骨髓的落寞與歲月沉澱下的風霜。
“凌將軍大駕光臨，王某這寒舍，也算是蓬蓽生輝了。”
王越轉過身，語氣平淡無波，聽不出是喜是怒，彷彿只是在陳述一個事實。
他揮手示意侍立一旁的史阿關上沉重的堂門，並守在門外。
隨著“吱呀”一聲門響，堂內光線更暗，只剩下從高窗透進的幾縷微光，塵埃在光柱中飛舞，氣氛變得愈發凝重而私密。
此刻，堂內便只剩下凌雲、典韋、趙雲與王越四人。
凌雲目光緩緩掃過這清冷、空曠得幾乎可以聽見回聲的廳堂，每一處斑駁的牆皮，每一件破舊的傢俱，似乎都在訴說著主人的窘迫。
他的目光最終落在王越身上，開門見山，語氣帶著一種不容置疑的坦誠：
“王師，昨日街頭一會，雲心中震撼，至今難平。以王師之能，之威望，此地……此地未免太過清苦了些，實在與王師的身份……不相匹配。”
王越聞言，嘴角不受控制地泛起一絲極其苦澀的笑意。
那是一種常年鬱結於心、無處宣洩的不甘與無奈，幾乎要從他看似平靜的眼眸中滿溢位來。
“清苦？”他搖了搖頭，聲音裡帶著濃得化不開的自嘲與悲涼，“凌將軍是明白人，目光如炬，王某也不說那些虛頭巴腦的暗話。”
“是王某空有一身還算拿得出手的武藝，蒙陛下不棄，忝為帝師，名頭聽起來，確實是風光無限，足以唬人。可在這冠蓋雲集、只看門第出身的洛陽城，在這滿朝朱紫貴胄的眼中。”
“王某終究不過是一介匹夫，一個可供驅使、用以看家護院或是教導皇子們些許防身之術，卻永遠上不得真正檯面的武人罷了！”
“他們需要時，或許會客客氣氣喚我一聲‘王師’，看似尊重，可背地裡，誰又真看得起我這等憑藉些許勇力搏取出身之人？”
“建功立業？封侯拜將？光耀門楣？呵……”他發出一聲短促而冰冷的笑，充滿了無盡的諷刺，“不過是鏡花水月，痴人說夢！連這維持門面的武館，都已難以為繼！”
他這番話語，如同打開了壓抑已久的閘門，透出的那股濃烈的、幾乎化為實質的不得志之感，瞬間充滿了這空曠而冰冷的廳堂。
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