一行人馬離開洛陽，攜著新收的徐晃、劉闢、黃邵等將領、三百餘降卒以及貂蟬與十五名官婢，隊伍規模較來時龐大了許多，旌旗招展，車馬轔轔，浩浩蕩蕩向北而行。
路途漫長，風餐露宿，跋涉之苦自不必說。幸而有徐晃這等熟悉地理、心思縝密之將沿途安排警戒、勘定宿營之地；
趙雲則統領精銳遊騎，前出偵察，確保大隊安全；更有荀攸總攬全域性，打理一應庶務，調配糧草物資，使得這支成分複雜的隊伍行進間井井有條，忙而不亂，顯露出極強的組織性。
旅途之中，凌雲與貂蟬同乘一車的機會自然多了起來。那輛特意安排的馬車雖比尋常車輛寬敞，但終究空間有限。
佳人在側，衣袂間暗香浮動，如蘭似麝，加之貂蟬容顏絕世，一顰一笑皆動人心魄，在這狹小空間內，難免滋生些難以言喻的旖旎漣漪。
貂蟬初時還有些新嫁娘般的羞澀，螓首低垂，玉指無意識地絞著衣帶。
但在凌雲溫言軟語的陪伴、細心體貼的關照下，她心中那點拘謹也漸漸如春冰融化，轉而化為滿腔的柔情。
她時而會應凌雲之請，取出隨身攜帶的焦尾琴，在這顛簸行進中，為他撫上一曲清越空靈的琴音，或輕啟朱唇，哼唱一段吳儂軟語般的江南小調，聊解旅途寂寥；
時而也會依偎在他身側，細語低聲，訴說別後那段時日的擔憂、思念，以及在王允府中期盼他訊息的忐忑心情。
凌雲雖非沉溺溫柔鄉、兒女情長之人，他胸懷大志，目光始終望向北方基業，但得此絕色佳人如此傾心相伴，柔情似水，那旅途的風塵與身體的疲憊，確也在這無聲的溫存中減輕了不少。
只是，他心中那份對洛陽英雄樓、對獨守虎狼之地、肩負重擔的鄒晴的隱隱擔憂。
以及對朔方家中即將臨盆、需要他陪伴在側的來鶯兒的深深牽掛，如同細密的絲線，始終縈繞心頭，難以徹底排遣。
約莫五日後，隊伍再次抵達了長安這座千年古都。
相較於上次離開時的匆忙與隱秘，此次途經，算是正式了許多。
雖是春暮夏初時節，但關中北部的寒意尚未完全褪去，風中帶著料峭之意。
長安城那宏偉的城牆、斑駁的磚石，在這略顯蕭瑟的天光下，更顯出一種歷史的厚重、滄桑與沉寂，彷彿一位垂暮的英雄，在默默訴說著往昔的輝煌與如今的落寞。
再臨此地，凌雲心中感慨良多，思緒萬千。他不由自主地想起了當初在這裡，於混亂的人潮中救下鄒晴的情形——那個在街角跪地、頭插草標、賣身葬父、淚眼婆娑、楚楚可憐的孤女身影，清晰地浮現在眼前。
而如今，那個柔弱的女子，卻要獨自肩負起坐鎮洛陽英雄樓、周旋於各方勢力之間的重任。
‘晴兒，你在洛陽可還安好？王越的劍，是否能真正護你周全？張嶷、高沛的兩百銳士，能否震懾宵小？
那帝都的水太深，暗流太多……我只盼你能一切平安，莫要受了委屈……’一絲難以言喻的擔憂、憐惜與淡淡的思念，如同藤蔓，悄然在心間滋生纏繞。
與此同時，甄姜那溫婉嫻靜的笑容，來鶯兒日漸沉重、需要人攙扶的身影。
以及咿呀學語、蹣跚走路的兒子凌恆那胖乎乎的可愛模樣，也愈發清晰、強烈地浮現在腦海，如同歸巢的號角，吹響在他心間。
‘姜兒，鶯兒，恆兒……久等了，我就要回來了。’ 對家的思念，對妻兒的牽掛，此刻如同歸巢的倦鳥，變得無比清晰而迫切，驅策著他加快北歸的步伐。
在長安城內略作休整，補充了必要的糧草、飲水和馬匹草料後，龐大的隊伍再次啟程，堅定不移地向著北方進發。
越是向北行進，天地間的景色便越發顯得蒼茫、遼闊。
廣袤的原野取代了密集的田疇，遠山如黛，線條硬朗，天空顯得愈發高遠。
人煙也肉眼可見地稀疏起來，偶爾遇到的村落，規模也遠不如中原繁盛。
空氣中開始瀰漫著北方特有的、帶著泥土和草根氣息的乾燥寒風，與中原的溫潤繁華截然不同。
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