就在凌雲踏入飛狐關，與傷痕累累的守軍共同承擔起這千鈞重壓的次日。
遠在千里之外，洛陽皇城那恢弘而壓抑的德陽殿內，也因他的一份八百里加急捷報，掀起了一場不見刀光劍影，卻同樣關乎他未來命運的波瀾。
攜帶著凌雲親筆書寫、蓋有徵北將軍印信的報捷文書，那渾身汗溼、幾近虛脫的信使，在宦官的引導下，直抵深宮。
當值殿宦官用那特有的、尖細而缺乏頓挫的嗓音，當著滿朝文武的面。
朗聲宣讀出生擒匈奴右賢王劉豹、陣斬無算、俘獲部眾三萬有餘、繳獲牛羊馬匹堆積如山的赫赫戰功時。
端坐在高高龍椅之上、面色常年帶著酒色過度與縱慾後病態蒼白的漢靈帝劉宏，竟難得地精神一振，渾濁的眼眸裡閃過一絲亮光，蠟黃的臉上甚至泛起了一絲因為激動而生的紅暈。
連日來因涼州羌亂、豫州黃巾餘孽、以及各地層出不窮的天災人禍而積鬱在心頭的煩悶與無力感，似乎都被這份來自遙遠北疆的、實實在在的軍功捷報衝散了不少。
這開疆拓土、擒獲敵酋的功績，可比那些地方官員為了討好他而進獻的、虛無縹緲的所謂“祥瑞”，更讓他感到一種久違的、屬於帝王的痛快與虛榮。
尤其是生擒匈奴一部首領，這可是自武皇帝北伐之後，近百年來都少有的殊勳！
然而，金碧輝煌的德陽殿內，氣氛並未因天子的短暫喜悅而徹底轉向明朗。
位列群臣之首、鬚髮皆白、老成持重的太傅袁隗，始終眼觀鼻，鼻觀心，神色如同古井無波，淡漠得彷彿事不關己。
但他那看似低垂的眼瞼下，目光卻微微流轉，不著痕跡地向身旁一位素以敢言（且常為袁氏發聲）的御史遞去一個微不可查的眼色。
那御史心領神會，立刻整理衣冠，手持笏板，邁步出班，聲音洪亮地奏道：
“陛下！徵北將軍凌雲，雖僥倖立此微末之功，然其奏表中竟公然提及，欲擅自在五原郡以北、遠離我漢家實際控制之草原地帶，修築所謂‘歸漢城’。用以安置數萬兇頑胡虜！
此乃未經朝廷明詔，擅啟邊釁，逾越職權，動搖國本之舉！
胡虜之輩，狼子野心，反覆無常，豈是王道教化所能輕易感化？此舉必耗損鉅額國力錢糧，更恐養虎為患，使其坐大，將來反噬，悔之晚矣！
臣以為，當立即下詔，嚴厲申飭凌雲，責令其即刻將劉豹及一干重要俘虜，械送京師，獻俘闕下，聽候陛下發落！並堅決駁回其妄言築城之請，以正國法，以儆效尤！”
這番言辭激烈的彈劾一齣，如同在看似平靜的湖面投下巨石，立刻引來了殿內數名明顯依附於袁氏門下的官員出聲附和。
他們或引經據典，或危言聳聽，言辭之間，充滿了對凌雲“擁兵自重”、“擅權專斷”、“意圖不明”的隱晦指責與惡意揣測。
顯然，以袁隗為首的世家大族勢力，絕不願看到凌雲這個並非出自他們門閥體系、卻憑藉軍功迅速崛起的年輕將領。
再憑藉如此潑天的大功和經營邊地的舉措，進一步坐大，脫離他們的掌控，甚至威脅到他們固有的政治利益格局。
靈帝劉宏臉上那剛剛浮現的喜色，在這些接連不斷的質疑與攻擊聲中，漸漸褪去。
他眉頭微微蹙起，手指無意識地敲擊著龍椅的扶手，露出了典型優柔寡斷、易於受人影響的猶豫神情。
他內心深處，既貪圖這份開疆拓土、擒獲敵酋所帶來的巨大虛榮和後世名聲。
又本能地對凌雲這種先斬後奏、試圖在遠離中樞的邊地經營自身根基的行為感到深深的不安和猜忌。這種矛盾心理，讓他一時難以決斷。
就在殿內氣氛逐漸對凌雲不利之際，位列三公、素來以忠直穩重著稱的司徒王允，手持玉笏，穩步出列，朗聲開口，聲音沉穩而有力。
瞬間吸引了所有人的注意：“陛下！老臣以為，崔御史此言，未免有失偏頗，過於苛責功臣了！”
他先定下基調，隨即條分縷析：
！焉大莫功！功之世不之心民振、冊史炳彪乃此，患危年多的境北州幷了除解底徹，眾部其俘，領首其擒，部豹劉的邊我犯屢潰擊舉一，險艱畏不，北漠深軍孤率次此軍將雲凌“
！策上之寧安久長境邊我圖為，訓教之和戰年百匈漢取汲是則實，浪孟似看，策之虜胡化教城築出提其
。平太年十數疆北保方，策之’夷制夷以‘行，威恩以施，塞於眾部奴匈分部遷曾亦，室漢興中帝皇武日昔
！機良之風華染漸其使，解瓦化分，德之懷展再，後威之霆雷以施漢大我乃正，惶惶眾部，迷低氣士，敗慘遭新部豹劉今如
”？失償不得非豈，起再火烽疆北，棄盡功前時屆，變起激，懼恐生心必，眾部附新萬數其，京等豹劉解押行強，言之史崔依若
。勞功世蓋的雲凌了定肯分充既，典據經引，語話番一允王
。下階臺的理合且面個一帝靈的決不豫猶了給也時同，外的理法與統傳乎合了上披其為，疇範策政”縻羈“的效有之行上史歷了納，措舉的彩人個雲凌有帶一這”置安城築“將地妙巧又
。之索思出上臉，來起沉不言聞，識見的允王重倚為頗上事大國軍在來素帝靈
”。理有是甚言所，國謀老卿王“：斷決了出做，首頷微微於終帝靈，後之刻片
。’城漢歸‘築修地擇，北以原五在其準，奏所其依便。計之安久治長境邊為，謀籌國為是亦，下之思細然，切急顯略雖，策之虜胡置安其，沒埋可不實確，功之雲凌“
”！賞行功論再，定安虜胡，落池城待。援支示以糧錢分部付撥酌廷朝，置宜權其由，宜事化教、置安應一
。解化妙巧力響影和慧智治政其藉憑允王被時暫，波風堂朝的發引而報捷雲凌因場一
。束結未遠，鬥暗與議爭的”城漢歸“和雲凌於關，著示預地晰清都，笑冷的無若有若那角生門氏袁位幾及以，寒的覺察易不一的過閃下簾眼的垂低那人等隗袁傅太，而然
！發即一，弦弓的滿拉同如，點極了到張新重然驟，後靜平暫短的夜一過經在，氛氣殺肅的外關狐飛，時同此與
。人蠢的謀無勇有非並然自，落部多諸統能，能比軻人大卑鮮
。探哨騎遊銳量大的量數日平超遠了派加刻立他，後兵退忙匆，懾震所塵煙大浩的來其如突那被日昨
！有烏虛子是就本，兵援軍漢的”萬上千數“謂所——回傳連接便報的誤無確準，夫功日半過不。實虛實真的”軍援“支那清查要必務，域區片大的南以關狐飛過篦細仔般子梳同如
！計之兵疑的造製枝樹曳拖尾馬是過不，塵煙的日蔽天遮那！兵騎衛親百五的來帶雲凌那有只僅僅的到新，兵殘的有原了除關
！頂頭衝直般發噴山火同如，辱的有未所前和火怒天沖的視輕被、弄愚被一即隨，愣一是先，能比軻的相真知得
！辱大恥奇是直簡這！了退嚇生生給枝樹爛破捆幾、軍漢百五區區被然竟，人大卑鮮的畏敬落部邊周令、原草踞雄，他
。過飛許不都兒鳥隻一連，通不洩水得圍關狐飛將次再，軍大萬兩起盡令下即當，起暴筋青角額，怒大然能比軻 ”！汝殺必我！我於耍戲此如敢安！雲凌“
。林同如，寒著反槍刀，野四震聲，嘶馬喊人，陣軍的整嚴大浩開列前關在是而，攻進的散發於急再不兵騎卑鮮，次一這
。志意的墜搖搖就本軍守關垮摧上理心從接直，威軍凜凜和勢優力兵的地蓋天鋪這以圖試
。語漢的氣戾滿充卻生用，頭城向指鞭揚，馬戰住勒，地之箭一前關到來，下擁簇的衛親悍剽名十數在，馬寶的駿雄下坐策自親是更能比軻
”！不烏頭了做非莫！話答來出雲凌的計詭弄耍會只個那！著聽將漢上關“：道喝聲高氣中足運
。列陣軍敵的騰騰氣殺、際無邊無那外城著視注地靜冷，立而肩並人等韋典、雲趙、志遠程與雲凌，上之牆關
：道雲凌對拳抱，閃一寒中眼，起挑然倏眉劍雲趙，喊呼的釁挑滿充能比軻著聽
”！威軍我揚，氣銳其挫，獠此將斬前陣，關出命請雲！公主及辱敢竟，禮無狂猖，酋胡卑鮮，公主“
。取囊探如級首將上取中從軍萬，軍三絕冠，勇之雲趙知深雲凌
