府門之外，暑氣蒸騰得近乎暴烈，彷彿無形的火焰舔舐著每一寸土地與磚石。
空氣黏稠而灼人，吸入口鼻都帶著灰燼與熱浪混合的焦渴。
然而，當凌雲幾乎是疾步如風、近乎失態地衝出那高大的府門門檻時，他眼中全然沒有這酷烈的天地，只有那個靜靜立於階下、一身風塵卻如青松般挺拔的身影。
來人正是徐庶，徐元直。
他年面容清癯，顴骨微顯，下頜留著疏朗的短鬚。
一身青衫已洗得泛白，邊角處甚至可見細微的磨損，長途跋涉的塵土薄薄地覆在衣襟與鞋履上。
但這一切的簡樸與勞頓，都未能掩蓋他雙眸中那明亮如星、深邃如潭的神采。
那是一種讀書人歷經世事淬鍊後的從容，更有一股內斂卻不容忽視的鋒銳之氣，藏於眉宇之間，凝於挺直的脊樑。
徐庶見到凌雲親自出迎，眼中瞬息間掠過一絲清晰的訝異。
他自負才學，因聽聞凌雲在洛陽的作為而心生好奇，特來相試，實則是存了“擇木而棲”的謹慎。
他預料過多種見面的情形，或矜持，或禮遇，卻萬萬沒料到，這位手握兩州權柄、聲名正如日中天的年輕州牧，竟會如此急切，如此不加掩飾地親自奔出府門相迎。
他目光銳利如鷹，更是一眼便捕捉到了凌雲玄色衣袍下襬處，那幾點新鮮而突兀的墨漬——墨跡邊緣尚存溼潤的深色。
顯然是倉促起身時，衣袖帶翻了案几上的硯臺所濺染。
堂堂一州之牧，朝廷欽封的使君，竟因聽聞自己這個布衣到來，而急切失態至此？
一股久違的、溫熱的激流在他胸中湧動，化作深深的觸動。
“潁川單福，拜見凌使君！” 徐庶壓下翻騰的心緒，神色一肅，鄭重其事地長揖到地，姿態標準而充滿敬意。
“單先生！快快請起！” 凌雲幾乎是搶步上前，雙手穩穩虛托住徐庶的雙臂，不許他拜到底。
他的聲音裡帶著年輕人特有的、壓抑不住的激動，更有一種厚重如山的誠摯，“雲久聞先生高義大名，心嚮往之，如早苗盼甘霖！
只恨山川阻隔，緣分淺薄，一直不得當面請教！
今日先生不嫌此地破敗，肯移玉步，屈尊蒞臨，實乃凌雲平生之大幸，更是北地萬千百姓之福！”
他握住徐庶小臂的力道不自覺地加大，那透過單薄衣衫傳遞過來的熱度與堅定，讓徐庶真切地感受到了這份求賢若渴的灼熱情懷。
就在此時，因好奇跟出府門的皇甫嵩與朱儁，正站在門內的陰涼處。
兩位久經沙場、歷盡宦海的老將，目睹凌雲對這名為“單福”的文士如此不同尋常的禮遇——親自出迎、親手攙扶、言語懇切至極——不由得交換了一個意味深長的眼神。
他們一生識人無數，見那徐庶雖滿面風霜，衣著樸素，但立如松柏，氣度沉凝，眼神清澈而堅定，毫無尋常寒士的畏縮或浮誇，便心知此子絕非池中之物。
再看凌雲那毫不作偽的興奮態度，心中更是雪亮：此人在凌雲心中分量極重，必是能定鼎乾坤的大才！
徐庶何等機敏，立刻察覺到府門內投來的兩道沉凝目光。那目光中帶著久居上位的威儀、沙場磨礪出的銳利，以及一絲審視與好奇。
他心思電轉，結合對時局的瞭解與二人的氣度，立時猜出了大概，連忙順勢轉向門內，再次躬身行禮，姿態不卑不亢：
“晚輩單福，見過皇甫公，朱公！二公國之柱石，臨危受命，堅守洛陽殘垣，護佑帝畿餘燼，忠義之心，昭如日月，晚輩仰慕已久，今日得見尊顏，幸甚！”
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