凌雲帶著滿心焦躁與疑慮走向偏廳。
那兩名自稱能解困的女子，像是一根微弱的蛛絲，懸在他此刻低沉的心緒上——明知希望渺茫，卻仍是眼下唯一可見的抓手。
他推開門，目光如刀刃般掃向廳中。
只見兩名女子侷促地立於廳內中央，確如門房所言，衣衫褠褸不堪，粗布裙裾沾滿乾涸的泥點與草屑，袖口、襟前磨損得泛白，顯然經歷了漫長顛沛的旅途。
她們臉上、手上都刻意或無意地抹著灰黑的汙跡，幾乎遮掩了原本的膚色與相貌，唯餘兩雙眼睛，在幾縷凌亂黏連的髮絲後隱約可見。
那眼神並非尋常流民的麻木或惶恐，反而透出一種竭力維持的沉靜，以及一絲不易察覺的、緊繃的鎮定。
她們彷彿兩枚蒙塵的玉，雖陷泥淖，底子裡的光澤卻未被全然磨滅。
見凌雲進來，兩人慌忙低頭行禮，姿態有些生澀的恭敬，手指無意識地攥緊了補丁疊補丁的衣角，難掩那份深入骨髓的侷促與不安。
凌雲見狀，眉頭不由蹙緊。心中疑慮的藤蔓尚未斬斷，但一股基本的待客之道，與對“可能人才”的尊重，已先一步湧起。
如此風塵僕僕、形容狼狽，實在不便細談；即便她們真懷有技藝，以此等狀態也無法驗證分毫。
他未等她們開口詳細說明來意，便直接轉向侍立在門邊的下人，語氣平和，卻帶著不容置疑的決斷：
“先帶這兩位姑娘到客院，備好熱水、潔淨衣物，讓她們好生洗漱更衣。再讓廚房備些易克化的茶點送去。待她們收拾停當，緩過精神，再請至此間敘話。”
“是，主公。”下人躬身應道，上前對兩位女子做了個“請”的手勢。
兩位女子顯然愣了一下，齊齊抬頭，眼中掠過一絲錯愕。
她們似乎預想過種種應對，獨獨沒料到這位位高權重的州牧，見面第一樁事竟是安排她們休整。
那位身形略顯豐腴的女子，眼中飛快閃過一抹如釋重負的感激，緊繃的肩膀幾不可察地鬆了半分。
另一位清瘦些的，雖仍抿著唇，但那眼中強撐的倔強也柔和了些許。
兩人再次向凌雲深深斂衽一禮，聲音細若蚊蚋卻清晰可聞：“謝大人體恤。”這才跟著下人，腳步略顯虛浮地離開了偏廳。
看著她們離去的背影消失在迴廊轉角，凌雲心中那點“死馬當活馬醫”的渺茫期待，似乎被這出乎意料的一步棋，稍稍撥開了一絲迷霧。
至少，她們的反應不似全無見識、只知騙食的宵小。
他轉身踱回書房，試圖將注意力重新釘在那些記載著失敗配比的絹帛上，但思緒卻如脫韁之馬，總是不由自主地飄向那兩位神秘女子。
巧合？抑或是命運在困頓中投下的一線微光？
半個時辰的光景，在略顯焦灼的等待中流過。下人前來稟報：“主公，兩位姑娘已梳洗完畢，正在偏廳等候。”
“嗯。”凌雲放下手中那份關於鹼液濃度與蒸煮時間的記錄，指尖在冰涼的竹簡上頓了頓。
終是起身，整理了一下並無褶皺的衣袍，帶著比初次見面時多了幾分鄭重與探究的好奇，再次走向偏廳。
當他抬腳踏進偏廳門檻，目光落在那兩道已然煥然一新的身影上時，整個人彷彿被無形的巨錘擊中，瞬間僵直在原地，腦中“嗡”的一聲，霎時空白一片。
只見廳中盈盈立著兩位年輕女子，均已換上了府中備下的乾淨素色襦裙。
衣裙料子尋常，款式簡潔，無絲毫繡飾，但穿在她們身上，卻難掩那撲面而來的、令人屏息的天生麗質。
。瘦則分一減，則分一多，稱勻態，高稍量，位一邊左
。來出能彿彷得潤瑩，眼晃乎幾得白，下襯映的白素在，而琢雕玉脂羊的好上似又，凝初雪新如竟，後垢塵去滌水熱經，那是的魄心人攝最
。滿飽紅嫣，朱而點不，秀樑鼻，暈微的然自著染腮桃；灩瀲波，水春含似眼杏雙一，潤滿飽，盆銀若面
。魄心人，中其藏暗的天然渾種一有又，際之轉流波眼爾偶而，度氣的莊端婉溫種一出瀉流然自卻間宇眉，立而目垂靜靜是只雖
。彩華特獨的珠如潤瑩、骨玉種一別且，遜不毫也，比相蟬貂的姿之世絕為譽被已早位那中府己自與竟，韻風貌容般這
。致風楚楚番一有別，柳細中風如態姿，勻停骨但，瘦清顯略，度合穠纖姿，位一邊右
。瓷玉如膩細卻，皙白的目奪眼耀般那伴旁及不雖，臉子瓜的準標張一，靈空麗清向偏更的
。韌堅的出鍊淬後難磨霜風經歷種一及以，鬱憂的去不之揮、的淡淡一著蘊卻深，底見澈清，水秋的冽清泓兩似眸雙，鬢長細眉葉柳
。離疏帶略而靜沉得顯，抿微角，紅淡的然自是，直而巧小樑鼻
